- Туда!!! Нам надо туда, забрать ее!
Лидер резко толкает меня в спину, в ярости снова хватает за воротник и тащит вперед как куклу. На ходу зло выплевывает:
- У меня почти не осталось патронов, так что сейчас не до нее, остальных бы увести.
Почти не осталось? То есть, все же, сколько-то есть? Злость и шок придают решимости, поэтому, извернувшись в сильных руках, дотягиваюсь до ручки пистолета, торчащего из расстегнутой кобуры. Отталкиваю мужчину и, ускоряясь с каждой секундой, бегу к подруге. В голове нет ни одной здравой мысли, я просто несусь навстречу опасности с твердой решимостью помочь самому родному человеку.
- Стоять! Это приказ!!! Кому, блядь, сказано!!! — Эрик бежит за мной, в его крике слышна ярость. Догнав, выкручивает руку, забирает оружие и несильно бьет по лицу. В то же мгновение из кустов выскакивают два изгоя, которые, мгновенно оценив обстановку, берут нас на прицел.
Следует секундная пауза, после чего Эрик резким движением выбивает автомат у одного из них, не забыв тут же отправить афракционера в нокаут. Второй не теряется, и, схватив меня за плечи, наставляет оружие на командира, прикрывшись мной, как живым щитом. В нос бьет вонь давно немытого тела, дешевого табака и мочи. Я замираю и мысленно прощаюсь с жизнью. Но Эрик, молниеносным движением уйдя с линии огня, бросается на землю, перекатывается и вскакивает на ноги за спиной противника. Приставляет дуло в бок и, убедившись, что меня не заденет, стреляет. Тяжелое тело от выстрела падает вперед, погребая под собой. Из разорванного туловища на меня льется фонтан крови, я, лежа на животе, пытаюсь выбраться из-под ставшего вдруг неподъемным тела. Эрик двумя руками откидывает труп назад, потом поднимает меня, заикающуюся от ужаса, встряхивает и ставит на ноги. Также не забывает подобрать два автомата, чьи хозяева лежат на земле, и сделать по контрольному выстрелу в голову каждого. Уже привычным жестом хватает меня за шкирку и тащит в нужную сторону. Спотыкаюсь, но почти бегу вперед, влекомая силой Лидера. В голове пустота и шок, там просто не укладывается мысль, что мы оставили Кэти с вооруженными нелюдями. Выбегаем на поляну с лагерем, который сейчас не узнать. Людей нет, оборудование поломано, а вдалеке виднеются габаритные огни двух уезжающих джипов.
- В машину, живо!!!
Эрик распахивает дверь, закидывает меня на заднее сиденье и, сев вперед, резко срывается с места. Автомобиль, взревев, несется по поляне, когда из леса выбегают изгои и начинают палить нам вслед. Я вовремя падаю на колени на пол машины, когда заднее стекло разлетается от попавшей в него пули. Меня осыпает град осколков, а с водительского сидения слышен отборный мат, означающий, что командир хоть и в бешенстве, зато живой и невредимый. Хватает рацию и орет:
- Макс, прием. Кто с вами?
- У меня Фор и раненый Мэтт, а с Харви едет Пит. Больше никого не нашли, на мониторах ничего. А у тебя? — хрипит рация голосом Макса.
- Карми. Вторая, Кейт, похоже взята в плен.
- Не хватает еще одного.
- Понял.
Сердце останавливается. Рыжик. Рыжика не хватает. И это его вживленного датчика не видно на мониторе. Что это значит?
Впереди, перед колонной машин, звучит взрыв. Языки пламени освещают дорогу на много метров вперед. Между спинками сидений успею заметить, как один из джипов подбрасывает вверх, и он тут же заваливается набок.
- Это обстрел, а дорога, похоже, заминирована — орет рация, — мы прорвались, но Харви задело. Эрик, сворачивай!!!! Сюда не суйся!!! Их здесь дохрена!!!
Эрик резким движением выворачивает руль в сторону, и машина, взревев от ускорения, съезжает с дороги в поля. Меня кидает в сторону, больно ударяюсь плечом о спинку переднего сиденья. Начинает немилосердно трясти, джип подпрыгивает на кочках, но скорости не сбавляет. Я съеживаюсь сзади, стоя коленями на полу и положив руки и голову на сиденье.
Выстрелы не стихают, палят уже без остановки. И, судя по характерным щелчкам по металлу, целятся в нас. Эрик, миленький, ты уже спас меня от изгоев, спаси и сейчас. Я не хочу умирать под пулей, хочу еще увидеть Кейт.
В голове крутится детский стишок:
Я злодея зарубил,
Я тебя освободил
И теперь, душа-девица,
На тебе хочу жениться!
Все ясно, у меня контузия. А также шок, состояние аффекта и вообще что-то с головой, ибо у меня явно поехала крыша. Или мой бедный мозг таким образом защищает меня от ужаса, творящегося вокруг?
- Проверь оружие, — кричит Эрик.
Хватаю лежащие рядом автоматы и вытаскиваю рожки. Один полный под завязку, а вот второй абсолютно пустой. И с этим изгои напали на нас? Хотя, возможно, не все они так бедно вооружены, ведь на дороге обстрел машин был из тяжелых орудий.
По мере того, как машина удаляется все дальше в поля, звуки выстрелов стихают, пока, наконец, не наступает полнейшая тишина, нарушаемая только ревом мощного мотора. Оживает рация. Голос Макса звенит от напряжения:
- Рули на второй кордон. Как понял?
- На второй кордон, понял. Что у вас?
- Едем в город, нас не задело. Харви на связь пока не вышел, но датчик неофита есть на мониторе, движется в сторону города, похоже, тоже ушли. Каким хреном они здесь оказались, вы же две недели все проверяли?!
- Все было проверено от и до, носом рыли, можешь не сомневаться, — сквозь зубы цедит Эрик.
- Возможно, кто-то слил информацию, вот нам и подготовили встречу. Оружие есть?
- Автомат с полным магазином и почти пустой пистолет.
- Не густо, — угрюмо констатирует рация, — тогда сидите на кордоне и не высовывайтесь, приедем за вами, как только расчистим это дерьмо.
- Понял, конец связи.
Сажусь, наконец, прямо на сидение и задаю вопрос, который не дает покоя:
- Зачем изгои на нас напали, что им нужно? — Не узнаю свой скулящий от страха голос.
- Можешь вернуться, и сама у них спросить, — любезно предлагает командир.
- А что означает отсутствие датчиков слежения на мониторе? Кейт и Рыжик живы? — меня начинает бить сильная дрожь, губы дергаются, а в горле комок. Сердце замирает в ожидании ответа.
- Значит только, что датчики вне зоны обхвата. Живые или нет – никто не скажет.
Его слова не приносят никакого облегчения, но все-таки в душе теплится надежда, что ребята живые, пусть и далеко от нас.
Эрик вывел автомобиль с поля на заброшенную и поросшую травой дорогу. В свете мощных фар видно, что асфальт разбит и проломлен, везде валяются кучи мусора. Петляем по дороге, объезжая препятствия и ямы где-то час, как, наконец-то, машина сбавляет скорость. Но зрелище, ожидающее нас впереди, заставляет Лидера очень витиевато выругаться и снова резко нажать на газ. Прямо перед нами груда дымящихся обломков и обгоревшие полуразрушенные стены. Судя по количеству дыма, горело недавно.
- Это был второй кордон, мать его, — Эрик в бешенстве ударяет рукой по рулю.
- И куда теперь?
- На третий. Но до него еще, блядь, доехать надо. Если и его изгои не сожгли.
В том, что это работа изгоев, нет никаких сомнений, поэтому стараемся убраться от этого места подальше. Эрик молча ведет джип, а я, сидя сзади и закрыв глаза руками, пытаюсь убедить себя, что это страшный сон, который скоро закончится. Я проснусь в своей кровати от стука Фора, Кейт кинет в меня подушкой и все будет как раньше. Но шум двигателя, дикая тряска и напряжение, повисшее в салоне, говорит о том, что мечтать не вредно. А кошмар набирает обороты — примерно через час езды двигатель резко замолкает, машина два раза сильно дергается и, прокатившись несколько метров по инерции, замирает. На приборной доске мигают огоньки, означающие, что бензин на нуле. Эрик откидывается на спинку сиденья, тяжело дышит, сдерживая гнев. Успокоившись, достает из багажника карту, сверяется с ней и командует:
- На выход! У нас марш-бросок на примерно восемь километров. Идем лесом, следуешь за мной, в точности выполняя приказы. И никакой самодеятельности, ты поняла?!
- Поняла, — киваю, готовая на что угодно, лишь бы оказаться в безопасности.
Оставляем машину и быстро ныряем с дороги в темноту ночного леса. Дальше мы перебежками, стараясь двигаться как можно тише, двигаемся в одном известном Эрику направлении. В лесу пусто и тихо; и вот мы уже выходим к большой поляне, на которой стоит одноэтажное бетонное строение с массивной железной дверью и маленькими квадратиками зарешеченных окон. Какое-то время сидим в кустах, наблюдая за домом, потом Эрик бежит на разведку. Обойдя дом по периметру, осторожно заглядывает в окна, потом прикладывает к специальному датчику большой палец, открывает дверь и исчезает из поля зрения. Через две минуты, показавшиеся мне вечностью, выходит и делает знак идти в дом. Срываюсь, бегу через поляну, каждое мгновение ожидая выстрела в спину, и залетаю в темное помещение. Дверь с тяжелым стуком закрывается, щелкает автоматический замок. Все, наконец-то я в безопасности. Устало прислоняюсь к двери лбом, и, закрыв лицо ладонями, перевожу дыхание.
Провожу руками по спутанным волосам и оборачиваюсь, когда в доме загорается яркий свет. Включивший его Эрик стоит, облокотившись на подоконник, и затягивается сигаретой. Прищурившись, разглядывает меня с интересом кота, загнавшего в угол обреченную мышь. Глаза сверкают азартом победителя, на лице торжествующая улыбка.
И вот тут я отчетливо понимаю две вещи. Первое — еще не понятно, где я в большей опасности — внутри или снаружи. И второе — я заперта в одном помещении с монстром, ослепленным желаниями. Это очень похоже на пейзаж страха, но ужас в том, что это происходит со мной наяву.
А монстр, уже дважды не получивший желаемое, с грацией хищника, медленно и изящно начинает двигаться в мою сторону…