- Это все, не переживайте, вы справились.
Выбегает очередной мокрый неофит. А где же Мара, она же должна быть сразу за мной?
Последним в комнату не спеша входит Эрик. Оглядывает нас с радостной улыбкой. Мокрые, напуганные, стучащие зубами, а некоторые и пунцовые от стыда – всё, как он любит. Проходит по залу и встает, заложив руки за спину, напротив меня. Демонстративно продолжает ощупывать своим невыносимым змеиным взглядом, губы растягиваются в уже знакомой пошловатой усмешке. Ощущения – как будто меня облапали физически. Наверное, не у меня одной. Стискиваю зубы и отвожу взгляд. Хоть бы слюной подавился, придурок.
Молчание затягивается, неофиты напряженно ждут развязки. Насытившись ощущением своей власти и нашей подавленностью, Лидер приказывает раздать одеяла, в которые мы с огромным удовольствием заворачиваемся.
- Может, он не такой и подонок, каким хочет показаться? Вот как позаботился о нас, чтобы не сдохли от холода, – вцепившись побелевшими пальцами в одеяло и все еще дрожа, шепчет Кэти.
- Ну конечно, мечтай.
- Ну что, убогие, – громко объявляет «не такой и подонок», – вы провалили как первую часть учений, так и вторую. Все ваши усилия пройти элементарные испытания оказались смехотворными. В норматив времени ни один не уложился, двое и вовсе сошли с дистанции. Советую всем постепенно готовить себя к жизни в канализации, каждого лично вышвырну туда. Пошли все вон. Выметайтесь!
Толпа удрученно тянется к выходу мимо довольных Бесстрашных. Каждому приходится идти мимо Эрика, и практически каждый инстинктивно пытается обойти его по дуге. Я не исключение, но, как только оказываюсь рядом, Эрик хватает за одеяло и оттаскивает в сторону. Я вцепляюсь обеими руками в свою единственную защиту – не отдам, хоть режь.
- У нас остался не законченным один разговор, Звезда ты наша.
- Какой разговор?
Его глаза, эти две серые стальные льдинки, парализуют меня. Я чувствую себя как кролик перед удавом, готовым броситься и сожрать свою добычу.
- Забыла? В коридоре.
Только не это. Он не только помнит, но и ждет продолжения. Как он назвал свое домогательство? Разговор??! Дипломат, чтоб его.
- Я помню. Но не считаю правильным…
- Мне плевать, что ты там считаешь, – на его лице знакомое язвительное выражение, голос стальной и напряженный, – через полчаса встречаемся у двери с номером 100. У тебя есть время переодеться, – кивает на мое одеяло.
- А что там?
- Моя квартира. Это приказ.
В ужасе, не сводя глаз с усмехающегося лица, пячусь от него, потом разворачиваюсь и, путаясь в одеяле, бегу к выходу. Мне срочно нужен теплый душ, смыть с себя все липкие омерзительные взгляды, которые я прямо физически ощущаю на коже. Согревшись под теплыми струями воды, одеваюсь и ложусь к себе на кровать, укутавшись теплым одеялом по самые глаза.
Рядом, через проход, плачет Мара. Она чуть не захлебнулась в бассейне, вытащили в последний момент. Ее рейтинг в таблице, и так не самый высокий, опустился на последнее место. Ей не позавидуешь, как и мне. Ведь ни в какую комнату 100 я не пойду.
Будь ты хоть трижды Лидер, такие приказы ты не имеешь права отдавать.
====== Глава 7 ======
День начался очень плохо. А точнее – со злого Эрика, объявившего первый бой между мной и Марой. На меня смотрит ледяным ничего не выражающим взглядом. Да еще, как назло, здесь же в зале занимаются несколько Бесстрашных, не занятых сегодня на работе, среди них Катон. Если не везет, то во всем сразу. Не мой сегодня день.
Встаем на ринг, Мара бледная как полотно. Это ее третий бой, первый закончился потерей сознания от вида крови, второй, с Питом, сотрясением мозга, многочисленными ушибами, парой вывихов и двумя выбитыми зубами. Мне ее безумно жалко, но выхода я не вижу. Может, попробовать с ней договориться? Я могу упасть от удара и сделать вид, что отключилась – мой рейтинг пока в относительном порядке, один бой могу и проиграть. Делаю шаг к ней, но Мара тут же соскакивает с ринга.
- Я не буду драться! Не сегодня! Я не могу!!! – похоже, у нее начинается форменная истерика. Я подбегаю к девушке, беру за руки, заглядываю в глаза, шепчу:
- Мара, миленькая, успокойся. Давай сделаем вид, что ты меня ударила и вырубила, я тебе подыграю, честно. Только зайди обратно, нам нельзя отказываться, еще хуже будет!
Но блондинка мотает головой – она мне не верит, вырывается и убегает подальше от ринга. Садится в бессилии прямо на пол, закрывая глаза руками. Ее полные округлые плечи трясутся – девушка плачет. Группа замерла в ожидании реакции Лидера.
- На ринг! – Эрик равнодушно кивает мне, оглядывая остальных ребят. Выбирает мне соперника.
– Мэтт! – приглашает на ринг самого крупного парня, находящегося на первом месте в таблице. Мэтт сильный и накачанный, он хорошо дрался еще до прихода в Бесстрашие, а здесь успел отлично отшлифовать свои навыки. Плюс ко всему, охотно встает на спарринге с любым противником и без сомнений вырубает, чувство жалости ему не знакомо. Отличный выбор, Эрик. Сначала Мара, драться с которой, ты знаешь, мне было бы морально очень тяжело, а теперь Мэтт, который, не дрогнув, размажет меня по рингу. Но ничего, я справлюсь, назло.
Но, обогнав Мэтта, на ринг легко запрыгивает Катон. На нем тренировочные брюки и обтягивающая майка. На его перекачанных руках татуировки – черные змеи, обвивающие всю руку до плечей. Мое сердце пропустило удар от предчувствия близкой беды. Довольно скалясь, спрашивает:
- Эрик, можно я?
Мы оба смотрим на командира. Я – растерянно и ошарашенно, Катон – аж подпрыгивает от нетерпения. Эрик тут же кивает, складывая руки на груди.
- Прекрати, это не по правилам, – горячо возражает Фор, – он же ее покалечит!
- Новые правила, – ледяным тоном чеканит Лидер. – Начали!
Я, до сих пор не веря в происходящее, встаю в защитную стойку. Страх сковывает ледяными тисками, в горле пересохло. Больше всего сейчас хочется по примеру Мары заорать от ужаса и убежать с ринга. Катон намного старше меня и тренированнее. Конечно, в реальной жизни мне не придется выбирать соперников, но это пока еще только обучение, у меня не хватит навыков и опыта, чтобы противостоять ему. Остается только защищаться, чтобы очнуться в госпитале с минимально возможными травмами и переломами. Эрик, ты мерзкая мстительная скотина, потакающему своему раздутому до невообразимых размеров эго! Как же я тебя ненавижу.
Мой противник прохаживается по рингу в расслабленной позе, нет ни намека на готовность к бою. С мерзкой улыбкой глядя мне в глаза, громко спрашивает:
- Эрик, а если не вырубиться, можно я ее на ночь заберу к себе на перевоспитание? Не уважает девочка старших, дерзит. А я как раз умею делать из таких болтливых стерв покорных сучек.
«Не слушай его, не слушай, сосредоточься, не упускай из виду ни одно движение». Не дождавшись ответа от Эрика, Катон поворачивает к нему голову, смотрит вопросительно. Вот он, мой шанс! Резко, как учили, бью кулаком в лицо. Мужчина отшатывается от меня; следующий удар в кадык, потом ногой в живот. Катон, матерясь, согнулся пополам. Коленом в лицо, снова в живот. Не очень-то похоже на профессиональный бой, скорее какая-то уличная драка, но уж чем богаты. Надо по максимуму использовать свое преимущество – внезапность – пока он не пришел в себя. От меня явно не ожидали такой прыти. Со всей силы бью локтем по любезно подставленной шее, от чего противник падает на колени. Но, при очередном замахе ногой, он успевает схватить меня за лодыжку и вывернуть ее. Не удержав равновесия, падаю на пол на живот. Катон тут же прижимает мою спину коленом, наматывая убранные в хвост волосы на кулак. Набрасывает вторую руку на шею и начинает душить. Дождавшись хрипов, убирает руку и переворачивает меня на спину. В голове туман, пытаюсь откашляться, а мужчина деловито расстегивает молнию на моей куртке. Хрипит на ухо:
- Куртку сниму, а то сисек не видно.
Распахивает полы куртки и утыкается взглядом в грудь. Секунды промедления мне хватает, чтобы резким разворотом скинуть его с себя, но не успеваю встать, как оказываюсь снова прижата коленом к полу. На этот раз мужчина окончательно стягивает с меня расстегнутую куртку и выбросает ее с ринга.