Наклонившись, поднимаю упавший в пыль пистолет и протягиваю его Карми.
— Это, кстати, твой подарок — последняя разработка Эрудитов, выпущен в единственном экземпляре.
Карми, усмехнувшись, берет его у меня из рук.
— Сказать, что ты умеешь красиво преподнести подарок — ничего не сказать. За все, что ты сделал сегодня — будешь после смерти долго вариться в котле строгого режима.
— За все мои грехи, дорогая, мне в Аду не котел светит, а должность, причем весьма неплохая, — усмехаюсь я, притягивая к себе, наверное, самое ценное, что было у меня в жизни, единственного человека, сумевшего полюбить меня таким, какой я есть. Только благодаря ей и только ради нее, я пытаюсь меняться, стараюсь контролировать себя. Получается не всегда, но я стараюсь. Карми порывисто обнимает меня за шею, а я, зарычав от удовольствия, впиваюсь в мягкие нежные губы и, запустив пальцы в волосы на затылке, прижимаю к себе девушку все сильнее. Казалось, этот поцелуй, вобравший в себя всю страсть, нежность, весь страх потерять друг друга, длится вечность.
Дорога до Центра Искренности не заняла много времени. Сейчас привести себя в порядок в гостевом секторе, благо, что для Лидеров всех фракций там всегда готовы VIP апартаменты. Ну, а потом — все формальности, связанные с официальным бракосочетанием. Я жених, твою мать.
====== Глава 43 ======
.
POV Карми
Это была, наверное, самая невзрачная свадебная церемония, какую только видел Зал Торжеств во фракции Правдолюбов – красивое платье мне заменяла наспех очищенная от пыли форма, поздравления и веселый смех гостей – гулкая тишина каменных сводов, пистолеты, заткнутые за пояса, вместо цветов, и опухшая пульсирующая скула, с каждой минутой наливающаяся краснотой все ярче...
В этот, один из самых долгожданных для многих девушек день, в моей душе вместо радости, ощущения начала новой прекрасной жизни и трогательного волнения – давящая пустота и арктический холод. За сегодняшнее утро я пережила, наверное, весь спектр сильнейших эмоций, вытянувших и высосавших все душевные силы. Отстраненно, будто бы со стороны, наблюдаю за происходящим – за натянутыми улыбками Искренних, за довольным и уверенным в себе Эриком и за собой – невеселой и замкнутой. Что я чувствую сейчас? Ничего, лишь оглушающую пустоту внутри. Любые мысли и переживания кажутся какими-то мелкими и несерьезными после произошедшей нелепой трагедии, в очередной раз расколовшей мой мир пополам. Безразличное спокойствие на сегодняшнем бракосочетании объясняется еще и достаточно распространенной в Бесстрашии практикой разводов – это вам не Отречение, где один раз и на всю жизнь. Бесстрашные зачастую живут недолго, поэтому стараются вкусить все краски жизни по максимуму, не обременяя себя ставшими ненужными отношениями, обязательствами и узами. Возможно, и мне удастся при желании вновь обрести свободу. Вот только захочу ли я ее сама? Буду ли я продолжать любить сильного, властного, харизматичного, порой заботливого, и, на удивление, блещущего крупицами альтруизма Эрика? Или окончательно возненавижу сложного, противоречивого и жестокого Лидера, предпочитающего моральное уничтожение продуктивному разговору? Я не знаю.
В последний момент, из уважения к высокому статусу жениха, в зал торопливо внесли пышный букет, в срочном порядке доставленный сюда из Дружелюбия. Лишь при виде завернутых в блестящий целлофан нежных, ярких, таких знакомых и родных цветов, что-то теплое и живое всколыхнуло заледеневшую, израненную жестокостью и несправедливостью душу, но быстро прошло, испуганно затаившись под начинающим стремительно каменеть сердцем. Протягиваю руки и прижимаю к себе букет, с наслаждением вдыхая цветочный аромат и не обращая внимания на скривившего губы Эрика. Но, не дав толком насладиться моментом, мужчина аккуратно берет меня под руку и ведет к сидящим в центре зала Искренним, где и должен совершиться брачный обряд – всего лишь три росписи в трех огромных книгах, и уже через мгновение – мы муж и жена.
- Колец не будет? – удивленно спрашивает секретарь.
- Будут, – уверенно кивает Эрик, – но позже.
Не прошло и двадцати минут, как новость о женитьбе одного из Лидеров Бесстрашия облетела все фракции – система коммуникации в Чикаго работает как часы. В Отречении лишь приняли к сведению – для них информация не имела особого значения, как, собственно, и для Искренних. Представители обеих фракций лишь понадеялись, что Эрик отныне станет более сговорчивым, менее резким и бескомпромиссным. Напрасно, конечно, понадеялись.
Джанин Мэттьюс в Эрудиции радостно потирала руки – она еще не знала, как именно использует факт того, что жена одного из самых влиятельных Лидеров Бесстрашия крайне зависима от живущей ныне в Эрудиции калеки, но то, что этот факт будет играть определенную роль в ее планах – не сомневалась.
Дружелюбие просто искренне и беззаботно радовалось за свою бывшую соплеменницу, даже, несмотря на уже известную информацию о трагедии, произошедшей с девушкой не по ее вине. Лишь Джоанна дала себе зарок обязательно лично встретиться с Карми – ей, как представителю фракции, да и просто очень доброй женщине, хотелось лично убедиться в том, что с Карми все в порядке.
А вот Бесстрашие гудело. Бесстрашие орало, радовалось, бесновалось – Эрик был вторым Лидером, связавшим себя узами брака, и первым на их памяти тираном, позволившим себя окольцевать. Да и кому! Простой девчонке, неофитке, и даже не Урожденной. Лихое братство замерло в предвкушении самой мощной, безумной и масштабной вечеринки на их памяти. Лишь Макс, сидя один в свое огромном, не-по-бесстрашному роскошном кабинете, зло сплюнул и, закурив очередную сигарету, сокрушенно покачал головой. Там, у дверей тренажерного зала, Эрик голову дал на отсечение, что сам накажет девку, преподаст наглядный урок, а потом привезет обратно во фракцию, где она будет сидеть тихо, как мышь, больше не провоцируя своими поступками на необдуманные действия. Насчет поведения самого Эрика разговор будет позже. Но в какой момент педагогический процесс перешел в бракосочетание – Макс решительно не понимал. Этому влюбленному щенку придется приложить массу усилий, чтобы соответствовать своей высокой должности – больше халатности и наплевательского отношения к собственным здоровью и обязанностям Старший Лидер не потерпит. Незаменимых людей нет, решительно думает он. Кроме Эрика, горько поправляет себя.
По коридорам огромного здания Искренности мы шли молчаливые и сосредоточенные – наши не подходящие радостному моменту лица вызывали удивление у проходящих мимо людей. Я была уверена, что мы лишь заберем оставленные вещи и поедем обратно в Бесстрашие, но у Эрика на этот счет было свое мнение. Как только за нами закрылась дверь любезно предоставленных шикарных апартаментов, он уверенно обхватил меня поперек талии и, дотащив в два шага до огромной кровати, кинул на нее спиной. Даже не подумав сопротивляться, безразлично закрываю глаза ладонями. Эрик усаживается сверху, придавив бедра, и, обхватив запястья, отнимает руки от лица, заводя их назад и прижимая к покрывалу.
– Ну как оно, быть женой Лидера? – сколько же самодовольства в голосе мужчины, начинающего уверенно целовать шею.
Спокойно, не шелохнувшись под становящимися все настойчивее ласками, серьезно отвечаю:
- Еще не поняла. Надеюсь только, что не так болезненно, как любовницей.
Мужчина замер на мгновение, а затем резко выдохнул, от чего шею защекотало горячее дыхание. Не отрывая губ, проводит горячую дорожку от шеи к глазам, с осторожностью проводит губами по скуле, тут же ловя одинокую слезу, которую я, как ни старалась, не смогла удержать. Руками гладит рассыпавшиеся по покрывалу волосы, целует все настойчивее – за ухом, шею, плечи, ключицы. Дотягивается до губ, но я лишь равнодушно закрываю глаза.
- Ответь мне...ну же, Карми...
Лидер не командует, не требует – просит. Открываю глаза и как в первый раз разглядываю ртутно-серые, такие знакомые и, в то же время, незнакомые глаза, обрамленные короткими светлыми ресницами. Ну надо же, приходит в голову неожиданная мысль – у Эрика красивые глаза. Особенно сейчас, когда они смотрят так ласково, внимательно, просительно.