Я обернулась и увидела, что путь мне перегородили ещё две собаки. Первые три продолжали идти в мою сторону. Я оглянулась по сторонам в поисках пути к отступлению, или чего-нибудь, что можно было бы использовать как оружие.
С путями к отступлению дела обстояли плохо. Трансформаторная будка шла вверх отвесной стеной, без каких-то выступов. Впереди, метрах в двух от меня, и прямо под носом у собак была чёрная металлическая дверь. Которая, наверняка была заперта.
Ближайший гараж - чуть больше двух метров высотой. Если как следует прыгнуть, можно уцепиться за край крыши. Правда, я совсем не была уверена в том, что смогу сразу подтянуться. Мысль о том, чтобы висеть, свесив зад, вовсе не внушала энтузиазма. К тому же, были неплохие шансы, что мои руки соскользнут, и я рухну на землю. В этом случае, мне повезёт, если я не ударюсь головой и не отключусь. Хотя, ещё вопрос, что в такой ситуации считать везением.
С оружием дела обстояли не лучше. Возможно, где-то тут валялись палки, камни или даже куски арматуры. Но в узком проходе было слишком темно, чтобы разглядеть на земле хоть что-нибудь полезное. Я мысленно перебрала содержимое рюкзака. Тетради, полтора учебника - явно не настолько толстых, чтобы ими можно было, как следует, ударить. Карандаши, ручки - так себе оружие, хотя... В кармане телефон - конечно же, тонкий смартфон, а не древний кирпич. Ключи. Можно вложить в руку, чтобы ударить чуть сильнее, но толку от этого...
Я развернулась спиной к гаражам, и боком немного отошла к началу прохода. Теперь я, во-первых, видела всех нападающих, а во-вторых, немного отдалилась от передней группы, которая успела подойти как-то слишком уж близко. Теперь расстояние до всех собак стало более-менее одинаковым.
Я лихорадочно соображала, что ещё можно сделать. Когда-то я слышала, что бродячих собак можно отпугнуть, просто притворившись, что берёшь с земли что-то, чтобы кинуть в них. Но собаки уже подошли слишком близко, и я не могла заставить себя присесть даже на секунду. Рост, похоже, оставался моим единственным преимуществом. Не важно, насколько мнимым.
В отчаянии я несколько раз топнула ногой и крикнула что-то типа «фу!» или «пошли!» Одна или две собаки, кажется, немного испугались. Они чуть пригнули уши и замедлили шаг. Зато остальные оскалили зубы и негромко зарычали. Через мгновение рычала уже вся стая.
Ситуация становилась все хуже и хуже. Оставался единственный выход - прорываться напрямик. Это было страшно. Есть шанс, что блеф сработает и собаки испугаются. Иначе... Если повезёт, то курс прививок от бешенства. Возможно, шрамы от укусов. Возможно даже на лице. Наконец, если я упаду, или меня собьют с ног... Я медленно сняла рюкзак и взяла его за лямку. Отходить назад, во дворы смысла никакого. Впереди, совсем рядом, должна быть дорога, автобусная остановка, люди...
Вдруг, одна из собак прекратила рычать и как-то задумчиво наклонила голову на бок. Потом она начала старательно нюхать воздух. Её примеру последовали остальные. А затем, собаки начали испуганно скулить. Одна из них залаяла куда-то в темноту. Остальные продолжали принюхиваться и прислушиваться. А потом, все разом, они побежали. Я даже не успела понять, что происходит, как вся стая скрылась где-то во дворах.
Наступила тишина. Где-то играла музыка. Я стояла и боялась не то, что пошевелиться, а даже вздохнуть. Мне потребовалось сделать над собой усилие и напомнить, что так же, как ушли, собаки могут в любой момент вернуться. На ватных ногах я дошла до конца прохода, мимо палисадника с рябиной и вышла, наконец, на улицу. Эти места уже были мне знакомы.
Я прошла немного вниз по улице, до ближайшей автобусной остановки. Я присела на скамейку, и меня, будто прорвало. До меня, словно только сейчас дошло всё, что только что случилось. И я, наконец, по-настоящему испугалась. Меня всю трясло, а по щекам текли слёзы.
Когда я пришла в себя, на улице уже совсем стемнело. Пока я плакала, мимо прошло три автобуса. Два раза ко мне подходили люди и спрашивали, нужна ли мне помощь. Один раз это была молодая женщина с маленьким мальчиком. Другой - мужчина средних лет. Оба раза я сказала, что всё в порядке. Кажется, мне поверили все, кроме мальчика, который продолжал расспрашивать маму о том, почему девочка плачет?
Дома в прихожей меня встретил папа. Наверное, он хотел что-то сказать о моём позднем возвращении, но промолчал.
- У тебя всё хорошо? - спросил он, когда я разулась. Я кивнула и промычала в ответ что-то невнятное.
- Ладно, - сказал он, - мы все давно поели, а твоя порция в холодильнике стоит. Разогреешь себе?
- Я не очень голодная, - ответила я. - Может, чуть позже. - Он нахмурился и едва заметно поджал губы.