Марк вернулся с парой моих кроссовок. Я хотела сказать, что могла бы обуться в прихожей, но решила не спорить и покорно начала надевать обувь. Марк стоял у окна, спиной ко мне и ждал.
- Ты готова? - спросил он, как только я закончила. Точно вовремя, несмотря на то, что стоял ко мне спиной. Я снова предпочла не задумываться об этом.
- К чему? - только спросила я. Марк одним движением обернулся и распахнул окно.
- К прогулке, - ответил он. И, прежде чем я успела что-то сказать в ответ, он одним прыжком оказался возле меня и подхватил на руки, как будто я ничего не весила.
- Стой! Ты что задумал?! - вырвалось у меня. Я всё ещё знала, что нельзя кричать. Я не знала почему, и мне очень хотелось, но я продолжала верить своему внутреннему голосу. Марк перехватил меня в правую руку, так что я почувствовала себя маленькой девочкой, и побежал к окну. Сердце стучало, как отбойный молоток, мысли перепутались. Это шутка? Или он действительно сошёл с ума? Я закусила губу, чтобы не закричать. Я надеялась, что он остановится. Я разозлюсь на него. Как следует отругаю. Может быть, пару раз слегка ударю...
Но он не остановился. Меня тряхнуло, так что весь воздух вышибло из моих лёгких. Я повисла у него на плече, как барашек. Мир закружился вокруг меня. Я увидела подоконник, стену дома, клумбы где-то внизу. Я ни о чём не думала. Я зажмурилась и ждала удара. И меня снова тряхнуло. Ощутимо, но гораздо слабее, чем можно было ожидать, от падения с пятого этажа.
Я открыла глаза и увидела на фоне кроны какого-то дерева лицо Марка. Кажется, теперь я была уверена, что всё это - сон. Он крепко держал меня, прижав к себе. Мои ноги свободно болтались в пространстве, и мне казалось, будто мы летим.
Я повернула голову и увидела стену из силикатного кирпича. Спустя мгновение, до меня дошло, что это стена моего дома. Я повернула голову в другую сторону, и поняла, что мы висим почти в десятке метров над землёй. Или, точнее, висит Марк, уцепившись за толстую ветку. Свободной рукой он держал под спину меня. Едва осознав это, я тут же вцепилась в него обеими руками.
- Не отпускай меня! Пожалуйста, не отпускай! - повторяла я ему. Он наклонился к самому моему уху.
- Я как раз собирался, - без тени иронии произнес он, - но, раз ты передумала... - Мне захотелось накричать на него, ударить. Может быть даже укусить. Но сначала, я предпочла бы оказаться на земле.
Марк немного раскачался, и дотянулся ногами до ветки, немного ниже нас. Затем, он перехватил с другой стороны верхнюю ветку. И, прежде чем я закончила мысленно осыпать его проклятиями, он оттолкнулся от верхней, перенес вес на нижнюю и каким-то чудом удержал равновесие.
Теперь, когда почувствовала под ногами опору, мне стало гораздо спокойнее. Тем более, Марк продолжал держать меня под спину. Хотя, я всё ещё злилась.
- Всё в порядке? - ласково спросил он. Я растерялась. Потому что, вообще, всё было совершенно не в порядке. Он напугал и разозлил меня. Мне хотелось рвать и метать. Но, когда он спрашивал об этом таким тоном...
- Да... - наконец выдавила я. - Всё хорошо. - Это было бессовестной ложью. Но едва я это сказала, я сама практически поверила себе.
- Мы почти внизу, - успокоил он меня, - держись! - С этими словами Марк снова прижал меня к себе, и солдатиком прыгнул вниз. Когда он уцепился за ветку, та громко хрустнула, но выдержала. Он тут же перескочил на другую, пробежал по ней, снова соскочил вниз.
Всё это время, он держал меня одной рукой, будто грудного ребёнка. Я постоянно волновалась, что сейчас выскользну. Но это было напрасно: Марк держал меня крепко, как будто его руки были отлиты из металла, и в то же время, очень бережно.
Когда мы спустились на землю, он поставил меня перед собой, аккуратно убрал волосы с лица и взял меня за плечи, будто хотел убедиться, что я в состоянии стоять на ногах.
- Вот видишь, - сказал он, слегка наклонившись ко мне, - совершенно ничего страшного. - Я снова почувствовала, что закипаю. Мне опять захотелось ударить его, но он стоял рядом и смотрел на меня почти в упор. Как удав на кролика.
- Ты сумасшедший, - слабо сказала я. Это было невыносимо. Мне хотелось накричать на него, а всё, что у меня выходило - это какое-то блеяние. - Мы оба могли погибнуть! - Я пристально уставилась на него, хотя понимала, что попытка выглядит, в лучшем случае, жалко. Он выдержал мой взгляд ровно столько, чтобы дать мне понять, что это не работает.
- Нет, не могли, - спокойно сказал он и ласково улыбнулся. Потом он распрямился и отпустил меня. - Идём, - сказал он, и протянул руку, - ночь юна! - Я всё ещё злилась на него и немного боялась. Но всё ещё совершенно не представляла, как ему отказать.