— Ну и дура ты. Тебе родители его навязали, а ты и рада им угождать. Вот только жить с ним всю жизнь тебе, а не им, — внезапно серьезно произносит Тая, а после вспархивает со стула и уносится с ворохом одежды в единственную комнату.
А я остаюсь. Думать, вспоминать. И снова с горечью понимаю, насколько же права моя храбрая младшая сестра.
Глава 7. Шаг навстречу
Когда я выхожу из подъезда, поневоле ежусь от холода. И от страха еще. Вокруг тьма-тьмущая, половина фонарей не горят и такси, как назло, задерживается. За спиной с тяжелым лязгом открывается и захлопывается железная дверь и внутри все обрывается от страшного предчувствия.
— Мария Викторовна, какая встреча, — ехидный голос Марка за плечом выбивает почву из-под ног.
М-да, предчувствие не обмануло.
— Вы что, правда следите за мной? — я оборачиваюсь к мужчине, но из-за темноты различаю только неясный силуэт.
— Конечно, — насмешливо говорит босс, — это повестка номер один в моем списке дел на день.
Молча жду нормального ответа, не оценив сарказм.
— Никогда не думал, что в моей фирме финансистом будет работать особа, у которой так плохо с памятью, — ядовито цедит Марк Захарович, огибает меня и спускается с единственной ступени вниз, — вас подвезти?
Я мечтаю отказаться и послать босса вместе с любезным предложением к чертям, но такси как назло нет. Медлю с ответом, но после киваю.
— Да, было бы неплохо, — говорю я и называю адрес.
Шагаю по кромешной тьме следом за ним к машине. Марк ориентируется в ней легко, а я едва не падаю, постоянно спотыкаясь о какие-то препятствия. В конце концов босс просто хватает меня за локоть и доводит по безопасному пути к своему авто. Даже дверь открывает и ждет, когда я усядусь.
В салоне чувствую себя в гораздо большей безопасности, чем просто на улице. Босс забирается на водительское сиденье и заводит машину. Атмосфера сразу неуловимо нагнетается.
— Так что по поводу слежки за мной? — интересуюсь снова, разглядывая лицо Марка Захаровича, освещенное светом приборной панели. Он выруливает на дорогу и прибавляет газу.
— Я же говорил, что у меня здесь живут мама и брат.
— Что, здесь? Неужели вы такой жадный, что не можете купить родственникам квартиру в районе получше? Дела в фирме вроде неплохо идут, — сдержаться от подкола не удается.
— Очевидно, что они живут здесь по той же причине, что и ваша сестра, — иронизирует он.
— Потому что гопник не может дать большего?
— Потому что они здесь счастливы.
Открываю рот и тут же захлопываю, прикусив себя за язык. Как же стыдно за свое поведение!
— А вы, Мария Викторовна, любите делить людей по достатку. Этот ровня, а тот не достоин, — в голосе босса слышится злость.
— Вам кажется, — холодно отрезаю я.
Надо сохранять равновесие и не вступать в перепалки с боссами. Это чревато. Тем более, что я так не думала, просто хотелось задеть мужчину.
— Деньги вашего папеньки вас испортили, — цокает он.
— Не говорите того, о чем не знаете! — шиплю в ответ, не сдержавшись. Никогда я не видела от отца дорогих подарков, машин и квартир. Даже кредитной карты у меня не было и я жила на то, что зарабатывала в фирме отца. В этом плане старший Никольский оставался непреклонен. Ни на дни рождения, ни на Новый год мы не получали с Таей ничего дорогого.
— Девушки вроде вас абсолютно одинаковые.
— Это вы судите по тем, кто вам попадался? Вы неправильно выбирали себе пассий! — зло фыркнула я.
— В этом с вами, Машенька, я полностью согласен, — с горькой иронией усмехается Марк, останавливая машину у знакомого подъезда.
— Знаете, что? Вы абсолютно несносный человек! Я даже не удивлена тому факту, что вы такого мнения о девушках. Идиотов, знаете ли, видно сразу!
Трель звонка прерывает мою тираду. Достаю телефон из сумки. На экране высвечивается фото Эдуарда, и я поспешно сбрасываю вызов. Даже слишком поспешно. Сама не успела осознать, что сделала, просто пальцы автоматически нажали «Отклонить».
— Забавно. Парень?
— Почему вас это заботит? — раздраженно цежу я, а после поднимаю глаза и встречаюсь со взглядом Марка. На его лице видны только отблески уличных фонарей и из-за этого кажется, будто в самой глубине темных глаз плещется жидкий огонь. Он прожигает меня взглядом, на скулах отчетливо играют желваки.
Не успеваю спросить, что происходит. И понять тоже. Он внезапно сжимает мое запястье до боли и резко дергает на себя. Секунда — и тело словно сжали стальные тиски. Марк хватает волосы на затылке и слегка оттягивает голову назад. Заставляет смотреть на себя, не отворачиваясь. Физически никакой боли, но как же я пугаюсь в этот момент! Его дикие сумасшедшие глаза приближаются, и я не в состоянии отвести взгляда. Слежу за его движениями, не шелохнувшись, словно испуганный крольчонок, только сердце глухо колотится в ребра и пересыхает во рту.