— Мне плевать, что и как там будет с придурком, что тебя избил. Я тебя ночевать на улице не оставлю. Идем, покажешь, где живешь, — приказываю я и направляюсь к подъезду.
— Зачем? Не надо! — девчонка тут же забыла про слезы и бросилась следом.
Вот чего я точно не ожидал, так это того, что эта щуплая малышка на голову ниже меня ростом вцепится в руку, как разъяренная фурия! Я так опешил, что даже позволил себя оттолкнуть. А Тая тут же загородила проем собой и уставилась на меня своими огромными глазищами.
— Послушай, мелкая, — устало вздыхаю я, — либо ты спокойно поднимаешься и забираешь свои вещи, либо тебе придется жить у меня без смены одежды.
Тая хмурится, кусает губы и наконец уточняет:
— Вы точно не будете бить его?
— Посмотрю по ситуации, — ухмыляюсь нахально в ответ и отодвигаю девчонку в сторону, — давай говори этаж и квартиру
Ключа у Таи не оказалось, так что пришлось звонить в дверь. Краем глаза замечаю, как мелкая нервно грызет ноготь и испуганно прислушивается к происходящему в квартире. После грохота и приглушенного мата дверь все же распахивается.
— О, уже хахаля своего притащила сюда, ш***а! — долговязый парень с типичной внешностью гопника встречает перегаром и истошным криком.
— Толя, ты не так все понял! Он просто помогает мне, — робко оправдывается Тая.
Отодвигаю этого урода и киваю девчонке:
— Иди, собирай вещи.
Тая медлит, опасливо смотрит на Толика, но потом ловит мой твердый взгляд и послушно заходит в квартиру. Да, девочка, спорить со мной точно не надо.
— Чего? Это че, помощник у тебя такой? Я не понял! Ты куда пошла! — это тело дергается следом, но я хватаю парня за шею и удерживаю на месте.
— Заткнись.
Угрожающие нотки в моем голосе Толик точно не улавливает, потому что начинает угрожать в ответ.
— Ты кто такой ваще? Я тебя урою сейчас! Ща разберусь со своей цацей и до тебя дело дойдет! — обещает он, выворачиваясь из моей хватки.
Я брезгливо морщусь и заламываю его руку за спину. Этот вой боли — просто музыка для моих ушей!
— Не думал, что девушке так же было больно, когда бил ее, урод? — вкрадчиво интересуюсь у Толика, но тут же в коридор вылетает Тая и приходится сменить звериный оскал на подобие улыбки. Получается, кажется, плохо, потому что девчонка смотрит на меня своими испуганными глазами олененка Бэмби. И вот прямо сейчас у меня такое ощущение, что я тут самый главный маньяк и это я ее избил.
— Таечка! Любимая, скажи этому… скажи, чтобы отпустил! — воет Толик.
— Вы ведь не будете его бить? — с надеждой спрашивает она.
Впервые в жизни я чувствую укол совести за то, что собираюсь бессовестно солгать.
— Конечно нет, малышка. Мы просто поговорим.
Она топчется на месте, но после все же подхватывает ручку чемодана и проходит мимо нас. Толик жалостно ноет что-то вслед девчонке и она нерешительно останавливается напротив. Окидывает своего (надеюсь, бывшего) парня взглядом и поднимает сверкающие темные глазищи на меня.
— Подождать вас внизу?
От послушного тона голоса и этого взгляда снизу вверх кровь резко приливает совсем не в голову. Это настолько ошеломляет, что с трудом заставляю себя перестать пялиться на ее чуть приоткрытые губы. Сурово хмурюсь и киваю вместо ответа.
Как только за мелким наваждением захлопывается дверь, пинком отправляю Толика вглубь загаженной мусором квартиры. Он едва ли не на ультразвуке верещит ругательства и угрозы, а я с предвкушением разминаю шею. Придется сегодня немного замарать руки и преподать хороший урок парню о том, что нельзя бить хороших девочек.
Особенно тех, что нравятся мне.
Как же кстати я переоделся в свитер! Потому что когда взгляд выхватывает из сумерек тоненькую фигурку, понимаю, что Тая продрогла. «Похожа на крохотного взъерошенного воробушка» — почему — то отмечаю я и едва подавляю улыбку. Тем более что девчонка смотрит на меня серьезным проницательным взглядом. Особенно внимательно оглядывает стесанные до крови костяшки пальцев. Да, Толику досталось, и я даже не собираюсь это скрывать.
— Ты замерзла, — стягиваю с себя свитер и протягиваю девушке. Не хватало еще, чтобы простыла. Хоть весна и в разгаре, но ночами до сих пор прохладно.
Как ни странно, она даже не спорит. Молча надевает его поверх тонкого платьица и тут же тонет в нем — свитер на несколько размеров больше. В нем Тая кажется еще более хрупкой и крохотной. До зуда в ладонях хочется обнять ее, как можно крепче, и пообещать, что больше ни одна неприятность ее не коснется.