От всего этого у парня было хорошее настроение, хотя желудок намекающе ныл. Но это было привычным состоянием. Закончит дела и поест. Никуда это от него не уйдет. Настроение у него было на подъеме еще от того, что он шел вслед за своим предчувствием. Оно его никогда не подводило: он знал, что сегодня его обязательно настигнет удача.
Он нашел старый домик, подошел к нему и услышал звериный вой. Парень все понял. Он взбежал на веранду, дверь которой была открытой. Постучался. Вой не прекращался. Тогда он дернул дверь…
Мужчина за столом поднял тяжелое, набухшее лицо, пригляделся, но не удивился и вмиг отрезвел.
— Почему сегодня? — спросил он парня, будто виделись они накануне, а не два года назад.
— Ты сам знаешь, сегодня — день рождения твоей дочери, — ответил парень.
— Да, сегодня, — затрясся в плаче мужчина.
— Сам расскажешь? — спросил парень.
— Все расскажу… Не могу больше! Сил нет! Хорошо, что пришел, какое облегчение, какое облегчение! Давай выпьем?
— Давай, — просто ответил гость. Так было нужно.
Гость чуть пригубил и накинулся на колбасу, которую хозяин с трудом достал из холодильника. Затем он подвинул к нему еще другую снедь — селедку с картошкой, огурцы.
— Все должно было когда-то кончиться… И слава богу, — облегченно вздохнул хозяин.
— Почему ты тогда, два года назад, не признался? — спросил парень с набитым ртом. Они беседовали, как старые знакомые, продолжая разговор, начатый два года назад.
— Я подлец… А все пьянка… Разве трезвый я бы кинулся искать деньги?! Лиды дома не было, ушла в садик за сынишкой… Была пятница… Я гулеванил… Леночка дома была одна… Я был злой, ждали друзья, пришел за деньгами, а жена их куда-то переложила… Стал везде искать… Тут дочка малюсенькая, всего восемь лет, встала поперек: «Папа, не надо!»… А я…, я ее отшвырнул, искал деньги… Нашел, иду к двери. А она… она лежит бледненькая… виском задела угол кровати… будь она неладна, эта деревянная спинка! Я чуть с ума не сошел… Что было делать?! Она уже не дышала… Лиды не было, видно, по пути в магазин зашла… Тогда я ее завернул в одеяло, потом в мешок и огородами за поселок… Ушел далеко в лес… Там ждал, вдруг задышит, не дождался… Вырыл яму, завалил… А потом пошел пить…
— Но ты же ходил с нами ее искать? Весь район подняли на поиски, и ты пошел…
— А что было делать? Что мне, трусу, было делать? Я жить хотел на воле, жить хотел с Лидой! Но она догадалась… Я с собой маленькую лопату захватил, потом на обратном пути забросил ее в сарай… А она спросила: «Почему на лопате земля, ведь огород мы еще не копали?» Она догадалась, она умная, но не выдала меня…
— Она любила тебя, — сказал парень. — Я видел, что она знает…
— Я убийца и трус, я должен сидеть в тюрьме, — подытожил мужчина и продолжил, — но, знаешь, я бы сегодня так не поступил, я бы не пил…
— Ты же пьешь…
— Это от горя. Я все порушил собственными руками — дочку, сынишку, Лиду, жизнь всех… Это тяжело… Как тяжело! Знаешь, я хотел на себя руки наложить, но не смог… Я трус… А Лида, я знаю, меня никогда не простит. Она крепкая… Моя тростинка… Ты знаешь, какой мир я открыл в моей худенькой жене, как она меня многому научила! А я дурак — пил и пил… Послушай… Как-то она мне рассказала якутское предание, олонхо называется… Там есть три мира. Верхний, где живут светлые божества, Срединный, где живут люди, и Нижний, где обитают черти, злые духи… Как все верно… Они затащили меня в Нижний… Все пороки людские оттуда… Но теперь, слышишь, я нашел путь в Срединный мир, нашел… Нашел, все потеряв! Ох, какая трудная эта дорога! Как это просто и трудно — по-человечески жить… — мужчина говорил сумбурно, но главное высказал, потом посмотрел красными глазами на гостя и спросил:
— А вот, скажи мне, ты сам правильно живешь? Только честно скажи…
— Стараюсь, — помедлив, ответил сыщик и, подумав, добавил: — Плохого людям не делаю, и, кажется, пока получается… С детства хотел стать милиционером. В первый раз не поступил, работал год дома в деревне кочегаром. Потом поступил, окончил, теперь вот в аппарат МВД взяли… Работа нравится, жена, дочка есть…
— Ты такой правильный всегда, каждый день? И на сторону от жены не ходишь, не пьешь?
— Нас троих мать одна вытянула, отец рано умер, так что помогали ей, как подросли… В труде выросли. Пить не приучен, не интересно. Жену люблю, зачем мне другие?
— Ты — умный парень. А я дурак… И хорошо, что ты пришел… Ну, а теперь я, кажется, готов… Да-да, готов… Пошли.