Отвернулись мы с ним одновременно и так же одновременно двинулись вперед, в зал.
До стола новичков оставалось шагов двадцать, до эльфийского – намного больше, и нам, прежде чем, разойтись в разные стороны: один – направо, другая – налево, пришлось идти рядом. Почти бок о бок.
И мы шли.
Глядя прямо перед собой, старательно игнорируя друг друга и… ощущая присутствие соседа всей кожей, каждым натянутым нервом и каплей крови. По крайней мере, я точно это чувствовала, и мне почему-то казалось, что и Берриан тоже.
Мы шли. А весь зал, притихнув… да что там притихнув – буквально затаив дыхание, внимательно наблюдал за нашим торжественным шествием.
Я свернула первой и не смогла сдержать облегченного вздоха. Торэт дернулся, мне почудилось даже, что он что-то сказал, но я не стала ни оглядываться, ни, тем более, останавливаться, стремясь поскорее отойти. Подальше от этого несносного эльфа.
Енц давно исчез – незаметно скрылся под шумок, так что к первокурсникам мы подошли в гордом одиночестве. Места за столом почти не было, но стоило нам приблизиться, как будущие «коллеги» стали проворно подвигаться, освобождая стулья. И тут над головами притихших студентов раздалось призывное:
– Эй… иномиряне!
С другой стороны стола нам махала рукой знакомая адептка, та, что стояла рядом на церемонии выбора.
– Идите сюда… Девочки, да потеснитесь же.
– Руайя, ты что, знаешь их? – округлив глаза, громким шепотом осведомилась одна из ее соседок, торопливо отползая в сторону.
– Ага, – беспечно отозвалась та. – Успели… пообщаться.
Семен первый отреагировал на приглашение. Улыбнулся как-то по-особому, очень по-мужски, я бы даже сказала, хищно так улыбнулся, и, не спуская с девушки глаз, не спеша направился в ее сторону. Нам ничего не оставалось, как последовать за ним.
– Всем привет, я Сэм, – приятель опустился на стул, дождался, пока мы сядем рядом. – Это Алекс, Лера и Полли. А ты, значит, Руайя? Ну, здравствуй, крошка Ру.
– Никакая я не крошка, – уже привычно вспыхнула девчонка, также не сводя с Семена взгляда. Против «Ру» она, видимо, ничего не имела.
Сэм никак не отреагировал на это справедливое возмущение, но по его лицу было заметно, что прозвище для нашей новой знакомой уже выбрано и обжалованию не подлежит.
– Я Минадин… – Хайда… – Аулина… – понеслось со всех сторон.
Осмелевшие адептки, заинтересованно блестя глазами, спешили присоединиться к беседе.
– Раз знакомству… – Семен щедро раздаривал улыбки направо и налево, а руку своей ближайшей соседки даже умудрился поцеловать, получив в ответ ее застенчивое хихиканье и недовольное сопение Руайи. – А чем здесь кормят усталых путников, с трудом добредших до столовой через снега и метели? Выбрать можно?
– Нельзя. У всех одно и тоже, – отрезала до сих пор сердившаяся Ру.
На столе, действительно, стояли одинаковые порционные горшочки, кувшины с напитками, тарелки с хлебом и выпечкой.
– Адепты питаются одинаково? Никакого разнообразия? – ужаснулась Полин.
– Нет, конечно, – рассмеялась полненькая рыжеволосая девушка, Хайда, кажется. – Только мы. А факультетам дают разное, и адептам тоже – в зависимости от потребности.
Она важно подняла палец и провозгласила, явно цитируя кого-то:
– Дар нуждается не только в энергетической подпитке, еда очень важна. До полной инициации мы должны соблюдать режим и правильно питаться, в соответствии со своим типом магии. Только так можно полностью раскрыть свои способности и максимально увеличить резерв. – Хайда обвела нас взглядом и, внезапно смутившись, неловко закончила: – Вот…
– Тебе, Сэм, скорее всего, мясо полагается, – сокрушенно вздохнула Полли, явно размышлявшая над тем, что там провидцам с их непонятной магией достанется.
– Просто, они посмотрели на размеры Семена, прикинули, что иначе никак его не прокормят, и сразу записали в боевики, – с самым серьезным видом предположила Алекс.
– Надеюсь, эльфы не одной травой питаются? – Я придвинула поближе исходящий паром горшочек. Открыла крышку, вдохнула аппетитный мясной аромат. – это было бы слишком печально.
– Не знаю, как остальным перворожденным, – хмыкнул Сэм, – а его темнейшеству, наверняка, бифштексы с кровью подают. Он точно не белый и пушистый, капуста с морковкой ему не подойдут.
Я покосилась в сторону серебристо-белой пелены, трепетавшей над эльфийским столом, но, разумеется, ничего интересного не разглядела, хотя меня все это время не покидало ощущение чужого взгляда – пристального такого, внимательного.