– Простите, серр, а мы? – озабоченно поинтересовалась Полли.
– А вы останетесь здесь. Мы не работаем при посторонних, хозяевах или заказчиках. Они вечно мешают, лезут с непрошенными советами, пытаются руководить и указывать. Порой даже бросаются спасать какой-то мусор. Безумцы. Нет уж. Мы как-нибудь сами, без наблюдателей… Дадаш?
– Высокородный эйр Берриан Торэт из дома Луны в данный момент находится на практических занятиях по боевым искусствам, – незамедлительно отрапортовал тот, полистав свою поистине волшебную книгу. – Это надолго.
– Ну вот, – подытожил Гнык. – Самое время заняться делом. Без лишних свидетелей.
– Но вы же адреса не знаете, – попробовала я умерить его трудовой энтузиазм. И получила исчерпывающий ответ:
– Знаем.
– Комната наверняка заперта, а у вас ключа нет.
– По договору, мы перемещаемся в нужное помещение порталом.
– И так же покидаем его, – зачем-то добавил Дадаш, и мне послышались в его голосе опасливые нотки.
– А вдруг эйру Торэту не понравится? Он же должен оценить качество уборки? Одобрить, так сказать.
– В одобрении эльфов не нуждаемся, – гордо выпятил грудь зеленокожий прораб. – Мы бытовые маги, вот магия нашу работу и примет, о чем появится соответствующая надпись. Она продержится в воздухе до появления хозяина.
– А подпись там будет? – фыркнул Сэм.
– По желанию заказчика, – невозмутимо согласился серр. – Хотите подписаться, Валер-рия Коль-цо-ва?
– Просто «Лера», – немного ошарашенно пробормотала я.
– Хорошо. Тогда так и начертаем: «Убрано по самому высшему разряду. Лера».
Семен с Сашкой, не выдержав, расхохотались. Даже Полина разулыбалась. А я…
Представила эту надпись, сияющую посреди стерильно чистой, почему-то совершенно пустой комнаты, растерянного Торэта, и мне как-то вдруг стало жалко высокородного. На миг. Неизвестно же, что там на самом деле гоблины посчитают мусором. Боюсь у них с эльфами немного разное представление о прекрасном и необходимом.
– Золото вперед – и нас уже нет, – прервал мои размышления бодрый голос Гныка. – О выполнении вас известят.
– Лер, – пихнула меня в бок Санька, и я, тряхнув головой, отправилась за деньгами…
Гоблины не только умели вести переговоры, но и обещания выполняли безукоризненно. Примерно через час после их ухода, прямо посреди комнаты распахнулся темный провал, оттуда выглянул совсем еще юный гоблиненок, шмыгнул носом, торжественно провозгласил:
– Заказ выполнен.
И исчез, захлопнув за собой пространственное окно.
Я тут же проверила печать – никаких изменений. Значит, Торэт у себя в комнате еще не появлялся и пока ничего не заметил.
Ранние зимние сумерки сгущались очень быстро. На ужин мы не пошли – ограничились травяным чаем и остатками утренней выпечки. Потом закончили все запланированные на сегодня дела и даже сбегали в центральный корпус на поиски так и не дошедшего до нас Канаги. Куратора мы не нашли, зато поймали его ассистентку – от нее и узнали, что магистра срочно вызвали куда-то. Еще до обеда.
Подозрительная спешка. И почему мне кажется, что здесь не обошлось без моего нового декана, эйра Элистара?
Наконец, когда уже совсем стемнело, запястье внезапно обожгло болью. Татуировка начала меняться – то бледнея, совсем выцветая, то появляясь вновь. Словно хотела исчезнуть, но ее что-то не пускало.
«Волю Торэта трудно оспорить, он сильнейший маг в своем поколении, – вспомнила я слова Элистара. – Но вы вправе попытаться. Поединок магий. Если ваш дар окажется хотя бы отдаленно сравним с даром Риана, может что-то получится. Хотя… это совершенно невероятно».
Трудно оспорить…
Поединок магий…
Я мало что знала о своем даре, да что там мало – практически, ничего. Но и попасть от кого-то в зависимость только потому, что он магически сильнее, не хотела. Поэтому просто выдохнула, обхватила ладонью запястье с клеймом, а потом сдавила, собирая всю свою энергию, концентрируя ее на кончиках пальцев.
Я буду бороться – за себя, за свою свободу. Выстою, не сдамся.
Рядом стояли друзья, молчаливо поддерживая. На колени неожиданно вспрыгнул Марр, прижался всем телом, басовито заурчал.