– Я видел, что последние два танца тебя не было среди пар, – показал свою наблюдательность лорд Роберт, хитро прищурившись. – А моей спутнице я не обещал танцевать весь вечер только с ней. И вообще я тут именинник сегодня, так что мои желания должны исполняться.
– О… – Тут я не нашлась, что сказать, и пришлось подниматься и идти за ним на паркет.
К моему тайному облегчению, в этот раз эмоции не били через край, и волнение от близости лорда Роберта оказалось существенно меньше. Я уставилась на брошь на его камзоле, не поднимая глаз выше, и про себя считала такты танца, сосредоточившись на этом нехитром занятии.
– Мира, я хочу пригласить тебя завтра на прогулку по Эриону, – неожиданно предложил опекун, вырывая из спокойной отстраненности, в которую я погрузилась. – После завтрака.
Я вскинула на него взгляд, все мои с таким тщанием возводимые барьеры задрожали от внимательных глаз, смотревших слишком пристально. И… вежливо отказаться язык просто не повернулся, хотя я понимала, что не стоит идти с ним на эту прогулку. Не знаю, какие намерения у лорда Роберта в отношении меня вдруг появились, но я почему-то не верила, что они касаются женитьбы. Или хотя бы серьезных чувств. Может, в чем-то я наивная и романтичная, однако по обмолвкам Кевина догадалась, что лорд Роберт любит женское внимание и женщины отвечают ему тем же.
– Х-хорошо, милорд, – выговорила, чуть запнувшись.
– Тут есть чудный парк, там много всякой мелкой живности живет, они почти ручные, – продолжил он. – И ледяные скульптуры очень красивые. Можно с горок покататься, и на коньках тоже.
Невольно я заинтересовалась, последнее звучало весьма привлекательно.
– Еще у нас на днях ярмарка открывается, можно и туда сходить, – снова предложил мой партнер. – Признаться, я давно не выбирался в город просто так, погулять, все дела, дела. – Он вздохнул.
До конца танца мы так и поддерживали вежливую беседу, и я даже немного расслабилась, успокоившись. Лорд Роберт вел себя безупречно, не делал никаких намеков, не прижимал теснее, чем требовали приличия. И только время от времени во взгляде мелькало странное выражение, от которого по спине бегали мурашки. А еще я несколько раз ловила на себе взгляд той леди и решила выспросить у Кевина побольше о ней. На всякий случай. Надеюсь, никаких неприятностей мне от нее не будет.
Ну а после танца я поняла, что от такого насыщенного вечера утомилась, да и стрелки часов приблизились к одиннадцати. В это время в пансионе мы расходились по спальням. Поэтому я распрощалась с лордом Робертом, еще раз поздравила его, и с Кевином тоже и поспешила к себе в тихую и уютную спальню. Пока шла, раззевалась и предвкушала скорый отдых и сон. Только вот пока переодевалась и умывалась, мысли потихоньку кружились в голове, и в результате, когда забралась в кровать, сон от меня сбежал.
Я честно пыталась уснуть, зажмуривалась, лежала неподвижно, размеренно дыша и считая вдохи. Потом вертелась, сбивая простыню и пытаясь устроиться поудобнее. Хорошо сюда, на второй этаж, не доносились звуки снизу, зал находился в центральном крыле. Время шло, а я все никак не могла уснуть, думая о лорде Роберте, нашем поцелуе, его словах о моей магии… Нервно вздыхала и снова ворочалась, облизывая ставшие сухими губы, и в конце концов села, отбросив одеяло. Нет, так невозможно. Надо тихонько спуститься на кухню и выпить теплого молока с медом, в пансионе нам его давали перед сном всегда. Надеюсь, гости уже разошлись, наверняка время далеко за полночь.
Выбравшись из постели, я завернулась в теплый и длинный халат, подвязав пояс, и сунула ноги в пушистые мягкие тапочки, а после выскользнула в полутемный коридор. Дошла до центральной лестницы и замерла, спрятавшись в тени: внизу, в холле, стояли двое. Лорд Роберт и эта его леди.
– Ну, Роб, почему ты не хочешь, чтобы я осталась? – буквально мурлыкала, как кошка, женщина, льнула к моему опекуну и заглядывала ему в лицо. – У тебя же день рождения, я готовилась…
– Росси, завтра у меня много дел, давай в другой раз. – Роберт отстранил ее, а я… почему-то обрадовалась.
Но ненадолго. На личике этой Росси отчетливо отразилось разочарование, она капризно надула губки и небрежно обронила:
– Надеюсь, это не из-за этой малышки, что была на приеме? Кстати, ты не говорил, что у тебя есть воспитанница, – вроде как невзначай добавила она.
– Нет, конечно, Росси, – заверил ее лорд Роберт, а в следующий момент склонился к послушно подставленному приоткрытому ротику любовницы.