- А что мне надеть? – если честно, он думал о джинсах и теплом свитере, но излишне официальный внешний вид Шерлока несколько смущает.
- Это же элементарно, Джон, - отвечает Шерлок, не глядя на друга, поправляя галстук у зеркала, - в тот костюм, в котором ты был у матушки. Другого у тебя все равно нет.
Обреченный, Джон даже не спорит, послушно повернув в сторону спальни Шерлока.
- И поторопись, - кричит ему вслед Шерлок, - наш фотограф лучший в Лондоне, и он не любит ждать.
Сражаясь с галстуком, Джон опять проклинает на чем свет стоит всех предков Шерлока до десятого колена. Идти никуда не хочется.
Конечно же, Шерлок сам завязывает Джону галстук, а затем придирчиво оглядывает его, отойдя на шаг назад. Сам же находит спрятанные Джоном запонки и туалетную воду, которой пришлось брызгаться на рождественский ужин миссис Холмс. Джон ненавидит все это чисто и незамутненно, но Шерлок непреклонен, и вот уже они выходят из квартиры как два покойника – хоть сейчас в гроб. Джон мрачен и неразговорчив, а Шерлок и не настаивает. Он смотрит в окно, барабанит по колену тонкими пальцами и о чем-то сосредоточено думает. Хотел бы Джон знать, о чем. Студия художника находится в богемном районе. Джон здесь впервые и потому оглядывается изумленно, с некоторой долей недоверия – разве можно жить там, где работаешь? Судя по всему, модный художник, которого зовут Брайан, омега, кстати, так и делает. Он проводит их в зал, где все уставлено какими-то рамами и ширмами, зонтиками и осветительными приборами. Джон чувствует себя неуютно, особенно когда девица с рыжими волосами принимается пудрить ему лицо. Готовый возмутиться, Джон осекается, потому что видит – с Шерлоком делают то же самое.
- Это чтобы лицо не бликовало, - объясняет ему тихо Шерлок. – Просто потерпи.
Джон поджимает губы и кивает – терпеть он умеет профессионально. Наконец, гримеры заканчивают, и художник интересуется, что они хотят. При этом смотрит он исключительно на Шерлока: когда описывает свои идеи, задает уточняющие вопросы, подсовывает каталог собственных работ. Джону совершенно ясно – Брайан флиртует с Шерлоком, но Шерлок на его заигрывания не реагирует, вопросительно глядя на Джона, прежде чем ответить на вопрос фотографа, пододвигая каталог на середину стола. Джону это приятно, он ловит кайф, когда их головы соприкасаются, склонившись над каталогом пригласительных открыток. Все происходит так, будто они настоящая пара, и Шерлоку действительно важно знать мнение Джона.
- Только если можно без колец на открытке, - просит он.
- И без голубей, - подхватывает Шерлок.
- И без порхающих сердечек, - улыбается Джон.
- Вообще без сердечек, - зеркалит его улыбку Шерлок.
Фотограф кивает:
- Я понял, вы хотите пригласительную открытку в черной рамочке. Только, ребята, такие, как правило, посылают на похороны.
- Как-нибудь оживите ее, - пожимает плечами Шерлок. – Вы же профессионал.
Дальше начинается непосредственно сама фотосессия. Брайан делает серию совместных фото, то так, то эдак перемещая Джона и Шерлока по своей студии. Они фотографируются и сидя, и стоя, и лесенкой, и даже полулежа. Затем приходит черед одиночных фото. Брайан начинает с Джона и долго просит его улыбнуться. Джон старается изо всех сил, вымучивая из себя что-то похожее на оскал, и фотограф сердится:
- Это не улыбка. С такой улыбкой действительно только на похороны. Подумайте о чем-нибудь хорошем… - но Джон может думать только о том, чтобы поскорее убраться отсюда. Неожиданно за спиной Брайана появляется Шерлок, который до этого что-то писал по телефону. Он смотрит на Джона пару мгновений, а затем улыбается ему широкой и светлой улыбкой, которой трудно не ответить. – Ну вот видите, можете же, когда хотите, - радуется Брайан. – О чем подумали?
Джон молчит, отходит в сторону и расслабляет галстук. Теперь наступает очередь Шерлока поработать моделью. В этом качестве, как впрочем, и в любом другом, он неотразим. Изящный, гибкий, фотогеничный, идеальный. Джон забивается в угол, откуда наблюдает за тем, как Брайан трется вокруг Шерлока. Он непристойно виляет затянутой в узкие джинсы задницей, как бы случайно касается рукой груди Шерлока, проходясь по тонкому полотну рубашки, едва скрывающему соски, слишком близко наклоняется к его лицу. Фразы выскакивают из него, словно из учебника соблазнения: «у вас интересная внешность», «ваши губы - классика», «бледность вам к лицу»… Джону становится противна эта игра полов: заинтересованный омега, якобы неприступный альфа… Кого они пытаются обмануть – вечная тема, заезженная пластинка. Джон трусливо сбегает на улицу, где прислоняется затылком к ледяной кирпичной стене и вдыхает холодный воздух через рот, чтобы поскорее остудить свое разбушевавшееся либидо. Он не должен ревновать, не должен быть таким собственником – Шерлок не его жених, всего лишь друг, которому он помогает. И если вдруг появится кто-то интересный, Джон не должен мешать его личному счастью. В груди разрастается ноющая боль, от которой к горлу подкатывает тошнота. Хочется курить, хоть Джон и не курит вовсе. В кармане куртки есть заначка Шерлока - нашел уже давно и все собирался выбросить. Недолго думая, Джон достает из пачки сигарету и прикуривает у случайного прохожего. Затягиваясь дымом, чувствует, как мысли уходят из головы, оставляя после себя печаль и тоску. Так не должно быть. Ведь ничего не изменилось. Отчего тогда настолько плохо?
- Почему ты ушел? – голос Шерлока над ухом выводит из задумчивости. – Дай сюда эту гадость и больше так не делай, - друг сердится, выхватывая сигарету и зашвыривая подальше. – Так почему ты ушел?
Джон пожимает плечами:
- Не хотел мешать.
- Мешать? – хмурится Шерлок.
- Ну да, - Джон кивает. – Он – омега, ты – альфа…
- Господи, Джон, где ты набрался такой дешевой мелодраматической пошлости? – сердится Шерлок.
- Он был заинтересован, - Джон усмехается, чтобы скрыть то, насколько ему небезразлична эта тема.
- Я – нет, - отрезает Шерлок. – Ну почему ты так слеп…
- Все как всегда, - улыбается Джон, стараясь вернуть прежнее чувство легкости между ними. – Ты, кажется, забыл, что я вижу, но не наблюдаю, как и большинство нормальных людей…
- Пойдем, - Шерлок одним движением притягивает к себе Джона, полуобнимая его. – Нас ждут флористы. Это здесь недалеко. Я специально выбирал, чтобы не бегать по всему городу.
- Когда будут готовы открытки? – интересуется Джон, покорно следуя за ним, как какой-нибудь безвольный омега.
- Брайан обещал поторопиться. Макеты пришлет на электронную почту, чтобы мы одобрили. Джон, - Шерлок останавливается перед светофором и старательно не смотрит на него, - нам еще нужно подать заявление на регистрацию брака. Я забыл дома сказать, но необходимые документы взял.
- Хорошо, - опять соглашается Джон, понимая, что, когда будут подписаны бумаги, отступать станет некуда – возможно, это его вполне устраивает.
- Ну и чудно, - Шерлок едва слышно облегченно вздыхает, будто был уверен, что Джон заупрямится в последний момент, сжимает его руку и утягивает за собой, - идем быстрее. Сегодня много дел.
С неба начинает опять падать мелкий едва заметный снежок, и Джон радуется этому обстоятельству, как ребенок - очень хочется снег на Рождество. В Лондоне он не всегда выпадает к назначенной дате, и обычно Джон не так привередлив, лишь бы не изнуряющее афганское пекло, но в этом году хочется чуда.
У флористов огромная оранжерея с одуряющими запахами, от которых начинает кружиться голова. Обилие разнообразных цветов слепит глаза, и Джон зажмуривается, чтобы привыкнуть к этому буйству красок. К ним подходит симпатичный мальчик-омега с мечтательным нежным выражением лица и легкой россыпью веснушек на носу. Рассказывая о том, что их фирма занимает заслуженно одно из лидирующих положений в этом бизнесе, он непроизвольно жмется к Шерлоку. Его зрачки расширены, а дыхание едва заметно учащено. Джон морщится – и этот тоже возбудился. Да что ж за день такой? Сплошные озабоченные омеги вокруг, готовые покуситься на занятого альфу. Джон тоскливо вздыхает и отворачивается в сторону, чтобы не видеть, как мальчик капает слюной на Шерлока, а Шерлок, возможно, захочет ответить ему тем же. Ну почему раньше, когда они оба имели дело с омегами, которые всегда вели себя заинтересовано в присутствии Шерлока, Джону было на это плевать. Стоило только согласиться на брачный фарс, и Джон уже стал диким собственником. Хоть сто раз напоминай себе, что Шерлок, по сути, свободный альфа, а они всего лишь друзья.