– Спасибо, Ромео, – пробормотала Кэтрин и, когда он отошел, чтобы обслужить нового посетителя, который, судя по раскрасневшемуся лицу, завернул сюда с утренней пробежки, повернулась к Дженифер. – Ты не обидишься, если я сегодня не пойду с тобой на прогулку как обычно? Хочу успеть побольше сделать, чтобы освободить себе немного времени для… э-э… других дел.
– Иди-иди. – Дженифер явно сдерживала хитрую улыбку. – Вижу по твоему виду, что ты, как гончая, учуяла какой-то след и тебе не терпится по нему пойти. Я права? – Когда Кэтрин не сразу ответила, подруга вскинула брови. – Или тут нечто иное, а? Может, во время вашей вчерашней встречи произошло что-то такое, о чем ты не сочла нужным упомянуть? Знаешь, мне только сейчас пришло в голову: а ведь Адриан Челтенхем такой красавчик!
– Только сейчас? – вырвалось у Кэтрин, и она почувствовала, что краснеет.
– Ха, так я и знала! – воскликнула Дженифер. – Ты подпала под чары нашего знаменитого Челтенхема.
– А кто бы на моем месте не попал? – пробормотала Кэтрин, понимая, что бесполезно отрицать очевидное – Дженифер слишком хорошо ее знает.
– Ну, знаешь, каждому свое, – хмыкнула подруга. – Меня, например, его чары не задевают. Он не в моем вкусе, слишком уж значительный. По тому, что мне о нем известно, могу сказать, что хозяин «Городских новостей» обаятелен, умен, заботится о людях, среди которых живет, и весьма привлекателен. Но есть в нем что-то такое, что лично мне мешает приблизиться к нему. У меня сложилось такое впечатление, что под внешней сдержанной оболочкой кипят нешуточные страсти. И мне бы не хотелось оказаться рядом, когда этот вулкан начнет извергаться.
Кэтрин посмеялась над словами Дженифер, быстро доела пирожок, попрощалась и понеслась домой переодеваться.
Надену костюм цвета кофе с молоком, подумала она. И белую в коричневую полоску блузку. Да, и еще туфли на высоком каблуке. После того как Адриан застал ее накануне в потрепанных джинсах, она хотела показать, что может хорошо выглядеть на работе.
Всю дорогу, пока шла в редакцию, она не переставала думать о том, что сказала ей Дженифер о вулкане страстей, кипящем под внешней сдержанной оболочкой Адриана Челтенхема. Однако в отличие от подруги Кэтрин хотела бы оказаться поблизости, когда – и если – произойдет извержение.
Похоже, пришла она к выводу, Дженифер права. Я основательно подпала под чары хозяина «Городских новостей».
И эта мысль ее совсем не радовала.
В десять минут восьмого Кэтрин уже сидела за своим рабочим столом в редакции, намереваясь постараться все закончить к девяти часам, когда придет Адриан. Частично ей хотелось доказать, что она сама вполне может справиться со всей работой, но другой причиной было желание освободить время для того, чтобы обо всем поговорить с ним.
Адриан пришел в двадцать минут восьмого.
– У меня появилось предчувствие, что мне лучше прийти пораньше, – объявил он, остановившись в дверях. Он решил не говорить Кэтрин Крэнфилд, что уже давно бодрствует, прислушиваясь к звукам внизу и втайне надеясь, что она не послушается его и все-таки придет.
– Мне казалось, мы договорились, что вы больше не будете работать здесь одна, Кэтрин. – Адриан порадовался тому, что его голос прозвучал внушительно и строго.
Кэтрин не могла удержаться от того, чтобы не окинуть оценивающим взглядом стоявшего перед ней мужчину. Рукава его рубашки были закатаны до локтей, в распахнутом вороте виднелась загорелая кожа и темные завитки волос. Все в нем, от чуть резковатых черт лица до широких плеч и длинных, мускулистых ног, излучало силу и мужскую привлекательность.
Проглотив внезапно вставший в горле ком, она поспешно перевела взгляд на монитор, испугавшись, что глаза могут выдать ее мысли.
– Доброе утро, босс, – сказала она, как надеялась, бодрым уравновешенным голосом. – А я здесь не одна.
Он вскинул бровь.
– Вот как? И кто же составляет вам компанию, интересно?
Кэтрин снова подняла голову, но на этот раз лукаво улыбнулась.
– Один из местных крепких орешков в твердой скорлупе, живущий наверху.
Улыбка ее была настолько ослепительна, что Адриан почувствовал, как его вчерашняя реакция на эту женщину вновь дает о себе знать. Сегодня она была одета в строгий деловой костюм с юбкой, открывающей – судя по тому, что он смог разглядеть под столом, – стройные ноги в коричневых туфельках. Адриан обнаружил, что ему требуются усилия, чтобы вспомнить, зачем он на самом деле сюда пришел. У него возникло совершенно немыслимое желание подойти поближе, поднять Кэтрин со стула и поцеловать.