Придержи коней, Челтенхем! – приказал он себе. Ты уже достиг края пропасти, и тебе грозит немедленно свалиться вниз. Остынь, идиот несчастный!
– Мистер Челтенхем? – неуверенно подала голос Кэтрин, правильно оценив его колебания и подозревая, что ее вот-вот поцелует мужчина, которого она знает не больше пяти минут, да к тому же еще ее издатель! Кошмар! Но самое ужасное, что ей хотелось, чтобы Адриан Челтенхем поцеловал ее!
О нет, только не это! Ей совсем ни к чему подобные осложнения. Она здесь для того, чтобы работать, а не крутить романы с начальством.
– Я не стукну вас справочником и не попытаюсь ударить ногой, – снова заверила она его слегка прерывающимся голосом, словно пробежала дистанцию. – Можете мне доверять.
Адриан моргнул, прогоняя наваждение, разжал пальцы и медленно отступил назад, при этом его глаза невольно пробежали по стройной фигуре мисс Крэнфилд, одетой в свободную блузу-рубашку и вылинявшие джинсы. Не осталось ни малейшего сомнения в том, что он хочет ее. Никогда еще он не испытывал такого внезапного и всепоглощающего желания. И что еще хуже, Кэтрин Крэнфилд ему нравилась. Ему нравилась ее смелость, дерзость, вызов, сочетающиеся с мягкостью и нежностью, которые угадывались в ней.
Да, она ему нравится. Но доверять ей? Это совсем другое дело.
– Может, объясните, что вы делаете здесь одна в такое позднее время? – сухо поинтересовался он, забирая справочник из ее рук и кладя его на ближайшую полку.
Кэтрин потерла запястья и прошла за письменный стол, используя его в качестве барьера между ними. Однако, осознала она секундой позже, в этом не было необходимости. Перед ней был уже не поддразнивающий, сгорающий от желания мужчина, а строгий начальник. Кэтрин пожалела, что в конце рабочего дня сходила домой, чтобы сменить строгий костюм на более удобную одежду. Будь она одета более официально, сейчас не чувствовала бы себя такой уязвимой.
Адриан Челтенхем стоял и хмуро смотрел на нее. Судя по его суровому взгляду, теперь ему было совершенно безразлично, что на ней надето. Всего лишь минуту назад он, казалось, готов был с наслаждением съесть Кэтрин, а сейчас глядел так, словно она была для него не привлекательней вчерашней каши.
– Я же сказала вам, мистер Челтенхем, что мне нужно было просмотреть верстку следующего номера газеты, который должен выйти в пятницу, – как можно спокойнее пояснила Кэтрин, стараясь говорить и выглядеть так же холодно и отстраненно, как и он.
– Но сегодня среда. А Реджи обычно просматривает верстку в четверг вечером, – возразил Адриан.
– Да, но на этой неделе он, возможно, не сможет сделать это. Сегодня он плохо себя почувствовал на работе и пошел домой, хотя мы все убеждали его, что ему надо отправиться прямо в больницу. Я обещала мистеру Хардвику, что просмотрю верстку за него, а поскольку у меня нет его опыта, я решила начать сегодня, чтобы успеть вовремя.
– И вы успеете? – поинтересовался Адриан.
– Я бы не обещала, если бы не была уверена, – отрезала Кэтрин, но сейчас в ней говорила скорее бравада, чем уверенность.
Она подвинула вертящийся стул поближе, села и подвигала мышкой. Адриан наблюдал за ней. Ему очень хотелось верить Кэтрин Крэнфилд, своей новой сотруднице, которую взял на работу Реджи – а тот разбирается в людях, – но в последнее время он несколько раз сильно обжигался и больше не хотел и не мог рисковать.
– Я все равно не понимаю, почему вы здесь в такой поздний час. – Адриан решил взглянуть на то, что она успела сделать. Он не хотел обнаружить то, что увидел в прошлый раз, когда проверял работу помощника редактора, находившегося на своем месте в неурочное время. Неужели окажется, что и Кэтрин работает не на него, а против него? Трудно поверить, что его враги настолько тупы, чтобы прибегнуть к тому же трюку во второй раз, но кто знает?
Кэтрин старалась не смотреть на босса, когда он обошел стол и встал у нее за спиной. Его близость нервировала ее, выводила из равновесия, и она ничего не могла с собой поделать. Ситуацию осложняло то, что хозяин оказался очень привлекательным мужчиной. Этого фактора в своих расчетах она никак не учла, а зря.
– Вы не ответили на мой вопрос, – заметил Адриан Челтенхем, подвинул к столу другой стул и сел, глядя на монитор.
Продолжая просматривать содержание и компоновку статей будущего номера, Кэтрин чувствовала, что не может сосредоточиться. Ее настолько отвлекало присутствие Адриана, что до нее только сейчас дошло, что он ждет от нее какого-то ответа. Так и не вспомнив, что он хочет услышать от нее, Кэтрин призналась.