— Натали! — я это сказала чуть громче необходимого, возмущенно, словно застигнутая врасплох школьница.
— А чего Натали? Он не сводит с тебя глаз.
— Ну и что? Пусть смотрит. Я, как бы, замуж собралась… когда-нибудь … — не знаю для кого я это сказала. Может этим пытаясь себя вернуть на землю.
— В том-то и дело, подруга. Когда-нибудь. Тебе стоит отпустить поводья и расслабиться хоть раз в жизни.
— А вот и моя малышка, — Макс подошёл и чмокнул меня в висок. Я натянуто улыбнулась, меньше всего нуждаясь сейчас в его компании.
Так хотелось выгнать всех и залезть с головой под одеяло. Никого не видеть и не слышать.
Но я не могу.
Чёрт возьми! Да кто придумал эти глупости? Почему нельзя делать то, что хочешь? Что значит — не могу? Это моя жизнь! И она одна. Я должна прожить её так, как Я хочу, а не кто-то другой.
Но я же хорошая девочка. Я должна проявить радушие хозяйки.
Мысленно взбунтовавшись и всё так же мысленно себя осадив, я медленно вдохнула воздух, пропитанный смесями парфюма, и постаралась слушать голос разума.
— Куколка, так когда ты уже согласишься оседлать моего железного жеребца? Прокачу с ветерком, зайка.
Я медленно открыла глаза, надеясь, что этот вопрос был адресован другой «куколке». Но с разочарованием увидела перед собой победно ухмыляющегося Эйдена.
Это уже перебор. Рядом стоял Макс и улыбался, как дурак. Именно! Этот кретин и сейчас думал, что это в порядке вещей. Кидать пошлые шуточки и вести себя, как мудак. Ну а чего такого? Друг же. Я начала кипеть от ярости.
Сначала я уловила тонкий древесный запах, а в след грубое угрожающее замечание, раздавшееся за спиной.
— А меня прокатить не хочешь, «зайка»?
Я не видела его, но обольстительная улыбка Эйдена испарилась за мгновение. Я не ощущала угрозы по отношению ко мне. Напротив, сложилось странное новое чувство защищённости.
— Макс, отойдём на минуту?
Глава 6. Мишель
Я напряжённо всматривалась в темноту, покусывая губу. Хотелось превратиться в мышку, чтобы хоть немного подслушать разговор двух мужчин.
Роберт казался опасным и мутным типом, который, наверняка, не так просто здесь оказался. Макс был не таким. Он был заботливым и открытым… когда- то. Но даже не смотря на его отвратительное настроение и срывы злости в последнее время, я не понимала, что их могло связывать. Наркотики, оружие? Мой Макс работает в полиции. Это могло их каким-то образом столкнуть. А может шантаж? Внутри всё похолодело.
Если Роберт ему рассказал о нашей встрече в клубе, то скандала не избежать. Но всё же это не конец света. Пусть мой мужчина негативно относится к подобного рода местам, но ничего плохого я не сделала.
Мой моторчик в груди сбился с ритма, когда балконная дверь открылась, и появились мужчины. К счастью, едва знакомый человек даже не взглянул в мою сторону. Всё так же холодно и невозмутимо, он прошёл в другой конец комнаты к маленькому мини-бару. Я словно одурманенная следила за каждым его уверенным движением. Крепкая ладонь обхватила стеклянный пузатый стакан с тёмной жидкостью. Я представила эти руки, сжимающие мою белую кожу. Медленный глоток и движения кадыка походили на произведения искусства. Бог похоти и властелин греха, которым хотелось наслаждаться вечность. Я сидела, сжав бёдра и безуспешно борясь с подступающим возбуждением. Ладони теребили нежную ткань платья, а щёки пылали жарким румянцем
Быстрые шаги вернули меня в реальность и заставили отлипнуть от созерцания мужчины, который даже и не подозревал о моих развратных мыслях. Гул голосов и надоедливая музыка раздражали до зубного скрежета. Хотелось выбежать на улицу и вдохнуть свежего осеннего воздуха. Побыть одной. Подальше от всех и от него…
Мимо быстрым шагом пронёсся Макс, задев плечом разодетую в пух и прах бывшую одноклассницу, которую совсем недавно раздевал глазами.
— Макс! — я выскочила за ним в коридор, подальше от любопытных глаз. На мой голос он никак не отреагировал, как будто и не слышал. Как будто был далеко отсюда, скрывшись ото всех в своём мире. Таким я видела его впервые. Ухватив его выше локтя, попыталась остановить. Он прятал от меня свой взгляд, судорожно впихивая руки в рукава пальто. — Да что случилось? Ты пугаешь меня! Макс!
— Да отвали ты! — он со злостью оттолкнул меня. Качнувшись на высоких каблуках, я сделала два шага назад. А бледный, словно туманное утро, мужчина даже не оглянулся, захлопнув за собой входную дверь.
— Эй, подруга! Что случилось? — из кухни высунулась крашеная голова Натали. В её руке была бутылка с красным вином, которое, судя по всему, она употребляла одна. В три размашистых шага я подошла к ней и, не долго думая, выхватила бутылку. Терпкая жидкость опалила горло, ударила в голову, успокоила нервное напряжение вечера. Я почувствовала себя увереннее, но каша в голове не рассеивалась.
Ответы на мои вопросы знал только один человек. И я потребую их от него.
Роберт всё так же невозмутимо стоял в сторонке. По его лицу не было понятно, рад ли он здесь находиться или его тяготит это общество лживых людишек. Вино придало смелости. Чуть покачивающейся походкой я подошла к мужчине. Он с интересом разглядывал одну из статуэток, привезённых Максом из Нью- Йорка.
— Что вы ему сказали? — я стояла опасно близко к нему, сжав кулаки от ярости.
— Не понимаю, о чём вы?
От его спокойного и уверенного голоса с меня на миг слетела ярость. Я почувствовала себя тупицей, беспочвенно обвиняя человека в совершённых не им злодеяниях. Он чуть равнодушно смотрел за моей реакцией, ожидая следующего хода. Я сглотнула, пытаясь взять себя в руки. Безуспешно. Голос дрожал ни то от ярости, ни то от тяжёлой энергетики собеседника.
— Что… вы сказали Максу?
— Я? Ничего. Посоветовал хорошего автомеханика. Один из моих друзей специализируется на автомобилях марки Форд. У Макса барахлит коробка передач и вообще не помешало бы сделать полную диагностику, — он лениво сделал глоток из стакана, всем своим видом показывая, что в полной мере ответил на вопрос и не имеет за спиной камня, способного стать моим надгробьем. — А вы что подумали, Мишель?
— Ничего. Простите, — вся моя злоба испарилась. На её место встал стыд. Я не поняла сама, как могла его в чём-то обвинять. Быть может, он даже и не узнал меня. Я развернулась на 180 градусов, желая побыстрее уединиться с бутылкой вина, но завораживающий шёпот заставил остановиться. Его горячее дыхание шевелило маленькую прядь волос, упавших на мою шею. А запах парфюма окутывал и заставлял мои ноздри трепетать, как одурманенная вдыхая его.
— О чём ты подумала, Бэмби? Ты решила, что я рассказал ему о нас?
— Каких «нас»? — я боялась повернуться к нему лицом и встретиться с этим взглядом. — У «нас» ничего не было.
— Не волнуйся, малышка Мишель. Это останется между нами.
— Вы страшный человек, Роберт.
— Нет. Я просто живу так, как Я этого хочу и не боюсь последствий. Ты тоже можешь так жить. Стоит лишь перестать быть наивным пугливым оленёнком, — он был похож на того дьявола-искусителя, нашёптывающего на ушко сладкие речи. Так хотелось поддаться… Вдруг вся эта никому не нужная вечеринка оказалась где-то так далеко, а музыка и смех превратились в белый шум. Лишь его голос и моё учащённое сердцебиение. — Ты можешь делать то, что говорит тебе твоё сердце, а не то, чего ждут другие. Говорить «нет» тогда, когда хочется. Именно это даёт человеку чувство свободы и безграничную власть над своей жизнью.
— Моя жизнь принадлежит мне, — ноги, словно чужие, понесли меня прочь от этого человека, страшась признать его правоту. Но последние слова, брошенные мне в спину, всё же попали в цель.
— Ошибаешься.
Выпроводив гостей, я поняла, что валюсь с ног от усталости и переизбытка эмоций. Как будто прошёл не один вечер, а целая жизнь, за которую я сражалась с ведьмами и драконами. «Дракон» же после нашего разговора испарился даже не попрощавшись. Чему я была безмерно рада. Было сложно держать в узде свои мысли, когда он рядом. Когда его пронзительные глаза так внимательно меня изучают. Когда его запах ощущается каждой клеточкой тела, а голос заставляет покрываться кожу мурашками.