– Пока мы не докажем, что твоя жена не имеет никакого отношения к королевской крови, вам не будет покоя, – ответил Артур.
– Я предоставлю им доказательства смерти Кэтрин, – решительно заявил я.
– Этого будет недостаточно. Надо знать, кем является сама леди Мария. Откуда она? И, конечно, нужны свидетели, чтобы подтвердить её происхождение.
– Я понимаю, Артур. Но она ничего мне не говорит. А если я начну напирать на неё, боюсь, что она уйдёт, и я её потеряю.
Я держал жену аккуратно, боясь сделать больно, но достаточно крепко, чтобы она не упала. Друг сверлил меня взглядом, но ничего не говорил.
– Как ты оказался рядом? Я чувствую, что ты изменился. Что у тебя появилось много секретов. Уверен, что ты мне не враг. Думаю, что незачем нам враждовать. Знаешь, я после той битвы… того ужаса, что я испытал… да, я потерял память. Забыл всё, включая своё имя, но прекрасно помню те минуты перед взрывом. Они мне снятся почти каждую ночь. Так вот, после всего этого я смотрю на жизнь иначе. Начал ценить каждую секунду, каждое мгновение. Уверен, что эта девушка появилась в моей жизни не просто так. И ни разу я не воспринимал её, как чужого человека. Я и женился так быстро, решив привязать её к себе всеми возможными способами.
– Женщины очень коварные существа, Генри. Ты и не заметишь, как тебе перережут горло нежными ручками, целуя в губы. Отравят тебя и спокойно лягут в постель, чтобы наблюдать, как кровь возбуждённого мужчины быстрее разносится по организму, и он умирает, находясь глубоко в теле женщины. Душат подушками младенцев. Я не могу тебе всего рассказать. Но это правда.
– Даже знать не хочу, чем ты занимаешься, если водишь знакомства с такими тварями, именуемыми женщинами. Маша не такая. Я знаю. Она, если и ударит, то только в лицо, а не воткнёт нож в спину, – высказался я.
– Я и не говорю, что твоя жена шпионка. Она другая. Необычная. Не могу её распознать. Говорит по-другому, ведёт себя не так, как другие представительницы её пола. Интересная собеседница, умная, ухоженная, обаятельная, преданная. Всего слишком, Генри. Понимаешь, что я хочу сказать?
– Она такая и есть. Удивительная. И я её люблю.
– Ты очарован ей. Извини, но я видел вас в том коридоре. Похоже, что она прекрасная любовница, – усмехнулся он.
– Замолчи. Не смей так говорить о моей жене, – разозлился я. Маша всхлипнула и злость вся улетучилась. – Она была девственно чистой, когда мы поженились. Даже целоваться толком не умела. Так что не надо представлять её умелой распутницей.
– Ты сейчас говоришь чушь, – недоверчиво произнёс Артур.
– Нет. Я говорю чистую правду.
– Если всё так, как ты говоришь, то я тебе искренне завидую. Ты отхватил неогранённый алмаз, прекрасную женщину. Чёртов везунчик. Мы подъезжаем, – сменил он тему. И я был рад этому. И тому, что, наконец, смог поговорить о девушке, что стала моей женой, и о которой я знал всё и совершенно ничего.
Нас отвезли в квартиру друга. Она занимала весь второй этаж респектабельного дома. Нам отвели большую спальню с отдельной ванной. Кроме просторной кровати, там располагался небольшой диван, два кресла и столик. Камин затопили, и скоро тепло поползло по комнате.
Экономка и горничная помогли раздеть Машу и надеть на неё ночную рубашку до того, как приехал доктор. Я помогал, хоть женщинам и было неудобно. Я боялся, что повязка слетит и рана снова откроется.
Вскоре приехал и доктор. Через полтора часа переживаний Маша крепко спала. Рана ушита, повязка наложена грамотно. Она в чистой одежде. И лихорадки нет. Доктор уверил, что рана быстро затянется.
Артур приехал только после обеда. Отдав нас под опеку старого слуги и экономки, он сразу же ушёл, чтобы рассказать о нападении в местную общину констеблей. А сейчас появился измученный и еле держащийся на ногах. Нам обоим стоило отдохнуть. Перекинувшись информацией, мы разошлись.
Глава 29. Неудобный секрет
Маша
Я проснулась от дёргающей боли в боку и от того, что мне было жарко. Комнату я не узнавала. Через минуту сразу всё вспомнила. О нападении, о ранении. Не помню только, как мы сюда приехали и что было дальше. Похоже, что я была без сознания. Да, помню ещё Артура. Мозг отказывался давать мне ещё какую-нибудь информацию. Тем более, что не было ни сил, ни желания анализировать её.
На моей талии покоилась рука. Повернула голову. Рядом со мной спал Генри. Его красивые строгие черты лица разгладились во сне, но морщинка между бровей стала глубже, чем обычно. На лоб упала смоляная прядь. Ужасно захотелось её убрать. Пройтись подушечками пальцев по виску, острой скуле, очертить подбородок, коснуться губ. Я бы предпочла проделать этот путь губами. Генри вздохнул и нахмурился ещё больше. Глазные яблоки двигались под тонкими веками с длинными ресницами.
«Красивый. Мой. Даже во сне переживает. Что, интересно, ему снится?» – подумала я.
Пошевелилась, чтобы сменить позу. Бок болезненно дёргало, а спина затекла. Хватка на талии стала сильнее. Муж даже во сне держался за меня крепко. Я улыбнулась. Хоть кому-то я была нужна в этой жизни, просто потому, что я есть. Не требуя ничего взамен, даже не зная, кем я являюсь на самом деле.
Стало грустно. Вспомнились родители, Таша. Бандюки, что меня преследовали. Всё это было так призрачно, как будто я вспоминала старый полузабытый фильм или книжный роман.
«Кто я? Я сама скоро забуду, кто я есть на самом деле. У меня есть новая семья, муж, который меня любит, надеюсь, а не одержим мной. Жизнь, которая, как выяснилось, полна приключений, не очень весёлых, даже опасных. Что со мной станет, если я умру здесь? Хотелось бы прожить долгую жизнь, а не умереть, даже не объяснившись с единственным человеком, который меня выслушает», – роились в моей голове разные мысли.
Я знала только одно – мне надо вернуться назад, хотя бы посетить кладбище и окончательно попрощаться с той Машей и принять свою жизнь здесь, чтобы в душе был покой. Я опять сдвинулась и прикусила губу, чуть ли не до крови, чтобы не застонать. Но мои движения разбудили Генри.
– Милая, с тобой всё хорошо? Доктора позвать? – стал он спрашивать с озабоченным лицом.
Муж поцеловал меня в лоб, потрогал щёку, шею.
– Вроде нет сильного жара, – проговорил он.
– Со мной всё в порядке. Просто устала лежать в одном положении. Подсадишь меня? – попросила я.
– Конечно.
Генри действовал так аккуратно и нежно, что мне захотелось плакать. Он сел лицом ко мне.
– Маша, тебе больно? – провёл он по ресницам указательным пальцем, собирая скудную влагу.
Я смотрела в это лицо. Запоминала каждую чёрточку. Глаза напротив потемнели, радужка почти скрыла яркую синь.
– Я люблю тебя, – тихо призналась я.
– Маша!? – он обнял меня, нежно целуя в губы. – Спасибо. Я тоже тебя люблю. Я так испугался, что потерял тебя. Зачем ты это сделала? Надо было лечь на пол, а не прикрывать меня, – возмущение так и рвалось наружу. Генри уткнулся в сгиб моей шеи и шумно дышал.
– Я не успела бы предупредить тебя. Действовала на голых инстинктах. Ты серьёзно считаешь, что мне надо было спасаться самой? – спросила я тем же тихим голосом.
– Я благодарен тебе. Я очень хочу жить. Именно сейчас, когда встретил тебя. Но в следующий раз постарайся обезопасить себя в первую очередь. Хорошо? – посмотрел он мне в глаза, отстранившись.
– Хорошо. Думаешь, будут и следующие случаи?
– Хотелось бы надеяться, что нет. Но не могу быть в этом уверенным. Надо сделать всё, чтобы тебя оставили в покое.
– Ты не сможешь меня представить, как просто Марию.
– Не хочешь мне рассказать, откуда ты? – спросил Генри.
– Я расскажу. Но не сейчас. Вряд ли ты готов услышать правду, – вздохнула я. – Я обещала тебе, что никто от моей тайны не пострадает. Это правда. Ты же мне веришь?
– Верю, милая. Ты разве не поняла это, когда мы поженились?