Ненависть. Клокочущая внутри меня, как жерло просыпающегося вулкана…
Но только ненавидел я уже себя!
Потому что я… оказался таким же, как мой брат Рон.
Может, это генетические отклонения? Может, я просто болен??? Мне даже хотелось верить, что это просто болезнь и что я в действительности не виноват в своих чувствах, но… мне все равно было тошно, потому что я… возжелал мужчину!
Как????? Как я мог опуститься до того, что так яростно ненавидел??? Это же уму непостижимо!
Хотелось биться головой об стенку, но как только я закрывал глаза, то все время видел его: растрепанные короткие волосы, лучистый искренний взгляд из-под длинных изогнутых ресниц, длинная тонкая шея, как у женщины… Он был не только хорош собой, но и как человек вызывал невольное уважение. Не злопамятный, простой, храбрый… Совершенно не тот типаж, который привиделся мне вначале…
Я в отчаянии стиснул зубы и бросил на Исида взгляд через весь зал для лекций. Парень был чем-то встревожен, разговаривая со своим братом. Поймал себя на том, что страшно завидую Руэлю Ярлу: он может быть к нему близок, он может разговаривать с ним, открыто смотреть ему в глаза…
О космос! О чем я только думаю??? Ненависть к себе с удвоенной силой заклокотала внутри. Я же не мужеложец! Я нормальный парень, я не…
А перед глазами снова Исид. На сей раз вижу его нежные, по-девчоночьи пухлые губы, в которые хочется впиться и попробовать на вкус…
О нет! Я уже даже до этого дошел??? Безумец!!! Это мне надо убираться из Академии! Я омерзителен…
Вдруг заметил, что Руэль схватил брата за руку и куда-то поспешно потянул. Как только они скрылись за дверью, я не смог усидеть на месте и тоже выскочил следом. Зачем? Я и сам не знал. Просто бежал, как сумасшедший, ведомый своими противоестественными позорными инстинктами…
Они свернули за угол, а потом скрылись за какой-то дверью. Я остановился и замер на месте. Зачем я за ними пошел? Разве я имею на это право? Я же еще не совсем умалишенный, чтобы стать еще и мерзким сталкером????
Но я не смог совладать со своим искушением и осторожно приоткрыл незапертую дверь.
Братья стояли в обнимку, и что-то у меня внутри ёкнуло от вида этих крепких объятий. Мужчины так не обнимаются. Слишком интимно ладони Руэля скользят по спине Исида… Неужели… Не может быть!
Они о чем-то шептались, но я не мог расслышать, а потом Руэль… набросился на кузена с неистовым поцелуем, зарывшись пальцами в его короткие волосы. Исид ответил так пылко, что у меня отвисла челюсть, а сердце пропустило несколько ударов.
Не в силах больше на это смотреть, я оторвал себя от позорного подглядывания и припал спиной к стене.
Они… любовники???
Меня это просто пришибло, да так сильно, что закружилась голова. Значит, Исид действительно любит мужчин. Значит, не я один от него без ума…
Стоп! О чем это я? Я почти рад? Я рад, что он мог бы потенциально обратить внимание на меня???
Осознание своего глубочайшего морального падения так сильно сдавило мою голову, что тут же навалилась безумная мигрень. Я развернулся и с трудом зашагал прочь. Очнулся только тогда, когда кто-то тронул меня за плечо.
Передо мной стояла четверокурсница, живущая в нашей казарме — Моника. Она смотрела на меня со смесью любопытства и удивления, а потом миролюбиво произнесла:
— Макс Беллен, поспеши в зал лекций, иначе ректор может тебя оштрафовать.
Честно, в тот момент было наплевать на любые штрафы, но я все равно поплелся туда, потому что просто не знал, как мне вообще жить дальше.
Я действительно все больше ненавижу себя…
* * *
Исида
Дэйн Мортолл уже ждал нашего с Руэлем возвращения в зал для лекций. Лицо его выражало холодность и пугающую сосредоточенность.
Я была в маске, плотно облепившей нижнюю часть лица: скрывала следы нашей с Руэлем страсти.
— За опоздание — штраф полбалла каждому! — заявил ректор, но больше трогать нас не стал. Мы вернулись на свои места, и я уже облегченно выдохнула, как вдруг заметила впереди себя спину склоненного над столиком Макса Беллена. Вся его поза очень отчетливо выражала отчаяние и боль, и мне стало вдруг не по себе. Как-то неосознанно я перестала воспринимать его, как врага, тем более что в последние пару дней он уже меньше цеплялся ко мне. Жаль парнишку. У него, похоже, какие-то глубокие психологические проблемы…
— Сегодня я расскажу вам ваши результаты по прохождению симулятора Зиграма, — голос ректора вырвал меня из моей задумчивости и заставил посмотреть вперед. — Из семи пар-команд две были серьезно «ранены», причем в течение первых же трех минут нахождения в симуляторе. Еще четыре смогли достичь финиша, но с очевидным трудом, получив более трех «ранений» у каждого кадета. И только лишь одна пара… — Дэйн Мортолл вдруг отчего-то посмотрел прямо на меня, — Макс Беллен и Исид Ярл — достигли финиша с минимальными повреждениями! Парни в зале зашумели. Кто-то скосился на Макса, а кто-то обернулся ко мне. Я вдруг покраснела от столь неожиданного позитивного внимания, после чего ректор продолжил:
— Из двух напарников в этой паре безусловным лидером является… Исид Ярл!
Все, кто ожидал услышать имя Макса Беллена, неожиданно встрепенулись и перевели изумленный взгляд на меня, а я стушевалась от всего происходящего, потому что постоянно ждала какого-то подвоха.
— Кадет Исид Ярд, встаньте, и снимите маску с лица, — послышался голос Дэйна, и мне пришлось подняться на ноги, стягивая тряпицу со своего подбородка. К счастью, следы поцелуев уже благополучно исчезли, хотя я все равно почувствовала себя какой-то оголенной, особенно когда пересеклась взглядом с улыбчивой Моникой Риналетто. Смущение еще больше облепило меня, но я заставила себя перевести глаза на ректора.
Он уже не казался холодным или раздраженным. Наоборот, в его лице проскальзывало какое-то дружелюбие и любопытство, однако в глубине его глаз плескалось нечто еще: что-то неуловимое, тонкое, которое я улавливала не своими физическими глазами — Дэйн для этого находился слишком далеко от меня — а каким-то удивительным внутренним чутьем: ректор чего-то добивался, играл в какую-то беззлобную, но вовсе не безобидную игру…
Вынырнув из своих странных размышлений, я вдруг услышала его слова:
— Кадет Исид! Расскажите нам, пожалуйста, где вы смогли узнать о том, что при поражении слизью растения «санхейм» можно использовать человеческую слюну?
Этот вопрос показался разрывом молнии посреди ясного неба, потому что все в лекционном зале замерли. Я с ужасом покосилась на напряженную спину Макса и с трудом выдавила из себя:
— Труды профессора Монти МакКлейма: книга «Уникальный Зиграм», том третий, страница 26…
Такой детальный до странности ответ выдала неосознанно, раздавленная мыслью, что со мной теперь сделает Макс, догадавшись, чем я обмазала его лицо в симуляторе… Парень не обернулся ко мне вместе со всеми, а застыл так напряженно, что его мышцы на спине вздулись настоящими буграми.
Неожиданно рядом поднялся Руэль.
— Ректор Мортолл, я хотел бы заявить, что тоже желаю пройти учения в симуляторе Зиграма! В одиночку!
Я удивленно обернулась к киборгу и поняла, что он отчаянно отводит внимание от моей персоны на себя, спасая меня от неловкости и стыда.
Ректор неожиданно усмехнулся, а потом произнес:
— Что ж! Твое желание будет обязательно удовлетворено, кадет Руэль Ярл! Можешь приступить к этому прямо сейчас.
Руэль заколебался, бросив на меня обеспокоенный взгляд, и я сразу поняла его: не хотел меня оставлять. Глубокое душевное тепло разлилось у меня внутри от его заботы и любви. Мои ресницы задрожали, зубы волнительно прикусили нижнюю губу…
Я кивнула ему, давая понять, что отпускаю его, и Руэль поспешно направился на выход из зала.
— А вы можете возвращаться в казарму, — бросил ректор, идя вслед за ним, — на сегодня занятия закончены…
Я поспешно схватила свой планшет и в числе первых побежала к дверям. Мне отчего-то хотелось куда-то скрыться, хотя разве возможно спрятаться человеку, у которого нет никакого собственного надежного угла?