Вроде бы Моника не собиралась нас выдавать, ведь за два дня никто не ворвался к нам с обвинениями или претензиями, но, так как я все равно не находила покоя, то решила с четверокурсницей все-таки поговорить.
После занятий я пригласила ее в кафе на десять минут. Когда там нас увидели некоторые парни из отряда, они скорчили такие похабные рожи, что мне захотелось в них чем-нибудь кинуть. Еще пустят слух, что мы с Моникой встречаемся!
Поборов смущение, я обратилась к девушке со словами:
— Моника, я бы хотел кое о чем попросить тебя… — начала я, смущаясь смотреть ей в глаза. Она же выглядела весьма довольной и всем своим видом показывала, что уже обо всем догадалась.
— Да-да, Исид! Я очень внимательно слушаю тебя! — она поиграла бровями, не насмехаясь надо мной, но немного потешаясь над моим смущением.
— Я о том, что ты сказала тогда… э-э-э… в коридоре… — я запнулась, не зная, как же подобрать слова. — Ну… не могла бы ты никому не рассказывать…
Моника вдруг захихикала, чем привела меня в недоумение.
— А я всё гадала, когда же ты подойдешь! — шепнула она и заговорщически мне подмигнула.
Значит, она действительно все видела! Надеюсь, хотя бы не тот момент, когда Руэль держал меня на весу? И зачем я вообще на него запрыгнула???
Представив, как мы выглядели со стороны — особенно если меня считают парнем — я стала просто пунцовой от стыда.
— Да ладно тебе уже! — Моника слегка ткнула меня кулаком в плечо. — Хватит так смущаться! Я же все понимаю! — вдруг она наклонилась ко мне ближе и с любопытством прошептала. — В обмен на мое молчание ты обязан ответить на несколько моих вопросов!
Я кивнула, чувствуя себя не в своей тарелке.
— И давно вы с… кузеном так… э-э-э… дружите???
Звучало это, конечно, отвратительно!
— Два года были просто друзьями, а несколько последних месяцев… вот…
Эх! Ну как же неловко подбирать слова! Где эта Моника взялась со своим любопытством!
— А вы уже спали вместе?
От такой бестактности у меня просто отпала челюсть.
— Моника, а тебе не кажется, что это слишком? — пробормотала я ошарашенно.
— Ничуть! — с легкостью отмахнулась девушка. — Да мы все тут взрослые люди. В наше время нормально не медлить с такими делами, если уж отношения уже завязались. И тебе нечего стыдится! Ну так как, уже «было»?
Я снова покраснела и отрицательно покачала головой.
— Что? — удивилась она. — Правда???
— Лично я считаю, что с этим не стоит спешить… — пробормотала я, а Моника изумленно замерла. Наверное, моя стыдливость вкупе с весьма «нетрадиционной ориентацией» вызывала у нее серьезное недоумение.
Она похлопала глазами немного, а потом снова прошептала:
— А девушки тебе совсем-совсем не нравятся?
Я мрачно взглянула на нее, но ответила предельно честно:
— Ни капельки!
Моника задумалась, прикидывая, чего бы ей еще этакого спросить, а я решила, что от нее пора убегать.
— Ладно, мне пора, — начала я, приподнимаясь, но она вдруг накрыла мою ладонь своей и внимательно посмотрела в глаза:
— Исид! Будьте с братом осторожны! Во всём! На военной базе очень много глаз и ушей, которые можно просто пропустить!
Я уловила в ее тоне очень серьезное предупреждение и кивнула. Высвободив руку, я зашагала обратно в казарму, ощущая, как в душу начинает проникать какой-то мрак нехорошего предчувствия. Он витал отовсюду, заполняя мою внутренность и пугая до дрожи. Когда я дошла к своей кровати, я уже знала точно: скоро что-то произойдет! И не факт, что это «что-то» будет хорошим…
* * *
Военная база «Кремень-1», ангар № 17, звездолет неизвестной расы
Я смотрела на парней из отряда и на бесстрастное лицо ректора Мортолла и гадала, для чего мы здесь. Прямо перед нами за высокой стеклянной стеной находился ангар с совершенно странным и необычным летательным аппаратом. Его состояние было жалким. Обшивка местами была оплавлена, а кое-где вообще отсутствовала, открывая взгляду какие-то странные трубки и провода, сплетенные в немыслимые узлы.
— Сегодня вам выпала честь наблюдать, как будет исследоваться таинственный и незнакомый объект, выловленный нашими военными из межгалактического портала! Парни! Вы настоящие счастливчики. Когда постареете и гриф секретности с этого дела слетит, будете еще своим внукам рассказывать, что видели подобное действо своими глазами!
Ребята восторженно зашумели, а я скривилась. Ректор вел себя как-то неестественно весело, словно подначивая всех радоваться, чтобы определить, у кого же из нас будет отсутствовать восторг. А угрюмых нашлось аж двое: Макс Беллен и Руэль. Макс меня своим мрачным видом не удивил: он все эти дни был таким, а вот Руэль… Он был так напряжен, что я начала серьезно беспокоиться. Осторожно проскользнула к нему и тронула за руку.
— Руэль, что с тобой? — прошептала я, наклонившись к его уху. — На тебе лица нет!
Он нахмурился, но почему-то не ответил.
— Все нормально, — наконец, пробормотал он и вымученно улыбнулся. — Не волнуйся обо мне!
Меня это не успокоило, но я на время оставила свои расспросы. В какой-то момент я поняла, что вообще перестала воспринимать Руэля, как машину: да он ведь такой живой! Живее всех живых!
Вдруг послышались торопливые шаги, и в ангаре появилась группа людей в защитных комбинезонах. Они стремительно поднялись к отверстию на корабле, используя специальную металлическую лестницу, и быстро скрылись внутри.
Несколько мгновений ничего не происходило, но я спиной почувствовала, что что-то не так. Обернулась к Руэлю. Он был бледен, а по лицу его неожиданно потекли ручейки пота. Я знала, что в его теле существует система охлаждения от перегрева, созданная наподобие нашего человеческого потоотделения, но, чтобы она сработала у него, температура его механического тела должна достичь девяноста градусов!
Я серьезно испугалась. Подбежала к нему, растолкав парней локтями, и схватила за руку.
— Руэль! Скажи, что с тобой??? — взмолилась я. — Только не говори, что всё нормально! Я же вижу, что это не так!!!
Он перевел на меня взгляд, и в глубине его глаз вдруг появилось странное свечение, уже виденное мною ранее. Он тяжело дышал и как будто трудно воспринимал происходящее.
Моим первым порывом было увести его отсюда, но я тут же опомнилась. Мы на военной базе. За нами наблюдают через камеры, особенно в таком месте. Если кто-то узнает, что Руэлю плохо, его могут отвести в лазарет, а там может не получиться обмануть окружающих и скрыть, кто он на самом деле.
Значит, надо терпеть! Я схватила его за руку и прижалась своим плечом к его плечу. Среди теснящихся парней никто этого не заметил, а я сжала его неестественно горячую руку, стараясь показать ему, что я рядом.
Руэль сцепил зубы и замер. Он даже забывал моргать: настолько погрузился куда-то в себя. Так длилось еще несколько минут, и они мне показались вечностью.
Но вскоре исследователи вынырнули из звездолета и выпрыгнули на пол ангара. Руэль мгновенно расслабился и начал дышать ровнее. Я вдруг поняла, что его состояние напрямую связано со звездолетом и очень удивилась. Это как-то не вмещалось в моей голове, но я решила, что спрошу у него об этом позже.
После разговора с одним из исследователей, ректор сообщил, что внутри звездолета обнаружено множество совершенно незнакомой и удивительной техники, но состояние ее наталкивает на мысль, что дрейфовал этот звездолет очень-очень долгий срок.
Ребята восхищенно пооткрывали рты, но на этом наше созерцание закончилось, и нам всем разрешили вернуться в казарму. Я схватила Руэля за руку, когда мы подходили к дверям.
— Может, мы где-то поговорим? — попросила я, но Руэль неожиданно отрицательно покачал головой.
— Извини меня, — произнес он как-то мрачно и чрезмерно спокойно. — Пока мне сказать нечего…
Сказал, как отрезал. Мне стало немножко обидно. По-женски так обидно. Я ведь хотела ему помочь, поговорить о том, что с ним происходит, ведь я беспокоюсь! А он… ну типичный мужик! Мужики они все такие, даже если в теле одни железки!