Я не спал: киборги не спят, но мои системы были частично выключены. Исида пошла в душевые прямо посреди ночного времени суток. Вслед за ней встал Макс Беллен. Первым моим порывом было поспешить вслед за ними, потому что острое и жгучее чувство, которое я классифицировал, как «ревность», обожгло мою внутренность.
Но потом я задумался. Задумался о том, о чем размышлял в последние три дня…
Я киборг! Я создан искусственно. Я вовсе не человек. И хотя я не знаю, кто меня создал и почему я способен чувствовать, но… я понимаю, что Исиде лучше не любить меня. Это не рационально для нее. Это не выгодно для нее. Это не принесет ей того, что живые люди в этом мире называют счастьем. Она хочет семью, и я это знаю. Она хочет в будущем иметь детей, и это мне тоже известно. Ей нужен живой мужчина, а не искусственный.
Макс Беллен живой человек. Он — лучше, чем я…
Я думал об этом, лежа на своей койке, но упорные сигналы чувств пульсировали внутри, заставляя меня быть напряженным и скованным. Мое рациональное мышление сделало очень правильные выводы. К этим выводам стоит прислушаться. Но чувства противятся моему разумному рационализму, и мне тяжело их сдержать…
Не смог. Не сдержал. Не думал, что они настолько сильны.
Телепортировался непроизвольно и очутился прямо в душевых.
Макс сжимал Исиду в объятиях и страстно ее целовал. Она не отвечала, а скорее, шокировано осмысливала его поступок, но мне вдруг стало больно, как никогда. Кинжал боли вошел вовнутрь сердца по самую рукоятку, а потом его словно провернули, выворачивая сердечную плоть едва ли не наружу.
Исида увидела меня. В ее взгляде был страх.
Боль затопила меня, несмотря на мой железный рационализм. Все-таки чувства — это что-то ужасное, властное, подчиняющее без остатка!
Будет лучше, если Исида полюбит ЖИВОГО человека, ведь я не более, чем просто машина. Но скорбь мою никто отменить не мог…
И я сбежал. Непроизвольно потянулся к чему-то СВОЕМУ, родному, и очутился в СВОЕМ звездолете. Внутри…
Я до этого только лишь остро ОЩУЩАЛ его, но сейчас, наконец-то, увидел.
Это было так странно! Экраны, ниши, повороты коридоров — все было мне до боли знакомо. В прошлом я уже когда-то прикасался у этой панели управления и летел сквозь пространство, прорезая космос гиперпрыжками. Я знал, для чего здесь нужна каждая деталь, но все это словно происходило со мной в другой жизни…
Вдруг темная стена передо мной резко вспыхнула, заиграла огнями, пробежала рябью, и внутри моей головы прозвучал тихий знакомый голос:
— Приветствую вас, принц Руэллианин Маррашанелл Синоарим! Рад видеть вас в добром здравии!
Это был голос ПРОВОДНИКА. Да, так звали это искусственное существо, ставшее частью моего звездолета, но в то же время оно было и частью меня самого…
— Приветствую тебя, Проводник! — проговорил я вслух и понял, что говорю на языке, которого нет в базе данных Иширского Альянса Планет.
— Принц Руэллианин Маррашанелл Синоарим! Позвольте доложить вам обстановку… — начал Проводник, но я поднял руку, останавливая его.
— Повтори мое имя, — прошептал я осипшим голосом всё на том же, очевидно, для меня родном языке…
— Принц Руэллианин Маррашанелл Синоарим… — послушался Проводник, а я… погрузился в какой-то транс…
Небо с фиолетовым оттенком и с белыми пузатыми облаками. Деревья высокие, раскидистые и очень редко — зеленые. В основном, желтые, иногда красные, с большими мясистыми листьями и широкими изогнутыми стволами…
Земля похожа на глинистую, немного оранжевая, но встречается и ярко-вишневая, как будто на тропинку кто-то вылил вишневый джем…
Воздухом дышать легко, радостно — не надышишься! Светило, сияющее над головой, ласковое, не пекущее, потому что над планетой купол…
Планета Нуэррани Мрритенно Диимора, что означает Ласковая Мать Всех Живущих… Мое сердце трепещет в груди. Моя Ласковая Мать… Я чувствую глубокое единение с планетой и со всеми живущими на ней существами…
Навстречу бежит девушка. Ее зовут Зора… Дальше имени не помню. Она улыбается мне, протягивает руки. Ее длинные золотистые волосы струятся до самых колен, а большие серебристого цвета глаза наполнены счастьем.
— Руэль! — кричит она мне. — Ты же не пропустишь сегодняшнюю встречу с послами Саалона???
СААЛОН!!!
От одного только этого слова все резко изменяется. Меня начинает трясти. Красота окружающего мира полностью исчезает, превращаясь в почерневшее небо, выкорчеванные деревья, ярко-алую землю от пролитой на нее крови…
Предательство… Смерть… Уничтожение…
И я, умирающий, лечу в звездолете совершенно один. Потому что, кроме меня, не осталось вообще никого…
Принц? Уже не принц! Потому что править больше не над чем…
Я вынырнул из этих образов так резко, что зашатался и едва устоял на ногах… Внутри все раздиралось от боли. На сей раз боли потери, боли поражения…
Кто же я все-таки? Воспоминания все еще туманны и почти ничего не объясняют. Некогда моя родная планета, уничтоженная цивилизация…
Выходит… я не просто киборг. У меня есть имя!!!
И хотя в душе все еще горели болью ужасные воспоминания о трагическом прошлом, перед глазами вдруг всплыла Исида.
Сердце дрогнуло, все внутри сжалось. Я вдруг понял, что еще никогда — даже в той своей туманной прошлой жизни — не испытывал ни к кому такого острого чувства, которое горело в моем сердце к ней. Это было что-то особенное. Что-то, что росло с каждым днем, несмотря на все мои попытки мыслить рационально.
У людей это называется «любовь». Она такая сильная! Она такая беспощадная!
Но… теперь я знаю, что я не столь ничтожен, как думал ранее! У меня есть имя! И у меня есть мое прошлое! Я не просто киборг…
Я посмотрел на свои руки с искусственной кожей и с металлическим каркасом внутри. Был ли я таким с самого начала?
— Проводник! — позвал я своего помощника.
— Да, принц Руэллианин Марра… — начал он, но я остановил его.
— Зови меня просто Руэль, — приказал я, а Проводник на несколько мгновений замешкался, но потом произнес:
— Как скажете, Руэль!
— Скажи, как давно была… уничтожена моя цивилизация?
— Двести циклов назад, — произнес Проводник, а я в уме быстро перевел эту цифру на Иширский лад.
— Десять тысяч лет назад… — пробормотал я и искренне удивился. По меркам Ишира это было немыслимо давно, но не для моего прежнего народа… Внутри зашевелилось смутное ощущение, что жил я гораздо-гораздо больше, чем обычный человек, но деталей вспомнить еще не мог…
Я начал планировать, какие вопросы я задам Проводнику первыми, как вдруг воздух разорвался оглушительным воем тревоги. В ангар вбежали иширские солдаты с боевыми бластерами в руках и начали окружать мой звездолет.
— Проводник, — приглушенно произнес я, трезво оценивая очевидную опасность. — Мне нужно информация и очень быстро…
Проводник тоже был не дурак, поэтому быстро оценил обстановку и ответил:
— Солдаты этой расы перекроют вам доступ ко мне, а звездолет слишком поврежден и не может лететь. Он дрейфовал в космосе двести циклов, пришел почти в полную негодность. Когда вы катапультировались в спасательной капсуле два цикла назад, он полностью вышел из строя…
Военные начали приставлять лестницу к отверстию, а я поторопил Проводника.
— Могу ли я забрать тебя с собой? — бросил я нетерпеливо.
— Да, Руэль! Выньте из центра управления мою матричную карту.
Я сразу же понял, где это находится, и быстро достал из прямоугольного отверстия небольшой плоский предмет, и дисплей звездолета мгновенно погас. В коридорах послышался топот ног и предупреждающий звон накаливающихся бластеров.
Я сделал глубокий вдох и быстро телепортировался прямо в свою кровать.
Парни все еще посапывали вокруг, потому что ночное время суток не закончилось. Мое сердце взволнованно колотилось, но я ощутил полное отсутствие внутреннего зова к звездолету. Видимо, дело было не в самом летательном аппарате, а в моей незримой связи с Проводником. Теперь он со мной, поэтому я больше о нем не беспокоюсь…