В соседней пещере я провел совсем немного времени. Исида действительно меня не увидела. Но как только она поднялась на ноги, то начала тут же отчаянно меня звать. Я слышал в ее голосе страх. Страх потерять меня. Это так согрело мое сердце, что я тут же закричал ей в ответ:
— Исида, не бойся, я в порядке!!!
Она замерла, глаза ее расширились, а рот приоткрылся: она меня услышала! Я возликовал. Наша связь становится все крепче!
— Исида! Не плачь! Я скоро приду к тебе… — добавил я и попытался погладить ее по щеке, но пальцы прошли сквозь нее и не вызвали отклика.
Но Исида тут же успокоилась. Она быстро занялась своей раной на плече, а потом бросилась помогать остальным.
Она была умелой и хладнокровной, так что я восхитился ее мужеством. Правда, когда она начала обрабатывать рану Макса Беллена, я вдруг ощутил острое неприятное чувство. Вспомнился их поцелуй в душевых, и у меня закололо в районе сердца. Нет, не хочу это вспоминать! Это уже в прошлом! Исида теперь моя!
Отпустило. Я глубоко вздохнул. Мои чувства жили своей собственной жизнью, заставляя меня то ликовать, то грустить, то раздражаться на своего соперника…
Но не время быть рабом эмоций!
Поняв, что это мое тело пока не способно помочь Исиде и остальным, я решил возвратиться. Мне нужно снова стать киборгом.
Только поравнявшись со своим прежним искусственным телом, я остро понял, что оно мне фактически чужое. Черты лица мои, телосложение тоже, но… это не я. Просто какая-то хлипкая оболочка, внутри которой я живу…
Так странно! Был ли я до конца материален в прошлом? Или моя раса, подобно мне сейчас, была полуэфирна?
Ладно, нужно попытаться вернуться обратно. Я закрыл глаза и просто нырнул в прежнюю оболочку. С некоторым неприятным чувством я соединился с ней и какое-то время ощущал тяжесть и дискомфорт. Но потом все улеглось. Попробовал пошевелиться и без труда встал на ноги. Искусственное тело хорошо подчинялось. Длинные волосы исчезли, древняя одежда тоже.
Сконцентрировавшись, я опять попробовал телепортироваться вместе с физической оболочкой. Но снова просто ее покинул. Что-то мешало мне управлять ею, как прежде. Возвратился обратно и придумал новый план.
Я огляделся и начал искать место с самой тонкой прослойкой между двумя пещерами. Нашел. Пока проходил сквозь камень, понял, что порода здесь рыхлая и ломкая. Проход разбить можно без вреда для самих пещер.
Из той пещеры, куда попала Исида и остальные, определенно тоже есть выход, ведущий в разветвление широких тоннелей. Я видел его сквозь толщу камня, но не смог проследить, куда именно эти тоннели ведут. Но до поверхности планеты явно недалеко: ощущается сильное движение воздуха.
Вот только разбирать придется всю эту скалу собственными металлическими руками!
Мои руки киборга были необычайно сильными — я об этом знал, но не настолько, чтобы без труда разбить толщу камня. Однако, выбора у меня все равно не было, и нужно было спешить.
Сжав ладони в кулаки, я начал ударять по скале. Неприятные сигналы повреждений пробегали по телу, когда лопалась искусственная кожа и деформировался металлический каркас рук. Я заблокировал эти «болевые» рецепторы и продолжил целенаправленно наносить удары.
По скале пробежали отчетливые паутинки трещин, вскоре переросшие во внушительные щели. Я начал вынимать целые глыбы и складывать за своей спиной.
В какой-то момент ко мне донеслись эмоции Исиды: страх, опасение, надежда… Она услышала мои удары и сразу же подумала обо мне: волновалась о том, в порядке ли я и скоро ли мы встретимся.
— Любимая моя! Я уже иду! — выкрикнул я радостно, одаривая ее образ нежностью и предвкушением ее объятий. Она услышала меня! Я ощутил ее взволнованное сердцебиение и потоки любви.
Как же удивительно так остро чувствовать тебя, Исида!
Я заработал кулаками с удвоенной силой. Наверное, даже чрезмерно увлекся, потому что кожа с костяшек пальцев слезла окончательно, открыв на обозрение металлический скелет.
Это, конечно, с головой выдает тайну моего искусственного тела, но… я точно знал, что сейчас не стоило думать ни о чем, кроме как о спасении чужих жизней. К тому же, теперь я был уверен, что на самом деле киборгом не являюсь. Почему-то это заставляло меня быть каким-то чрезмерно расслабленным и не придавать большого значения разоблачению. Наверное, я чувствовал, что в этом путешествии этой тайны мне не сохранить. Да, срабатывала интуиция! Она росла во мне все сильнее, и я ощущал, что вскоре она перерастет в какой-то полноценный ментальный дар…
Наконец, последняя глыба дрогнула от удара моих рук, и вход в соседнюю пещеру оказался открытым.
Я шагнул туда и выбрался из отверстия на глазах у ошеломленных кадетов и ректора.
— Руэль??? — воскликнул изумленно Дэйн Мортолл, а Исида, наплевав на все возможные последствия, бросилась ко мне с громким плачем. Я обнял ее и крепко прижал к себе. Она плакала в моих руках, как ранимая маленькая девочка, и я остро чувствовал, что не своих страданий она боялась все это время. Она боялась потерять меня!
Совершенно новое ошеломительное состояние — полная потеря здравого смысла от бури эмоций!!! В тот момент я познал, что способен и на такое!
Где же моя хваленная рассудительность и рационализм? От них не осталось и следа! Как бездушный киборг, я уже умер окончательно и бесповоротно!
Теперь я был ЖИВЫМ!
А еще сумасшедшим!!! Потому что просто начал целовать ее на глазах у всех, сраженный ее преданностью и такой бескорыстной любовью, сквозящей в каждом ее всхлипе и в дрожи прижимающегося ко мне тела.
Исида оказалась не мудрее меня: ответила жадно и красноречиво!
Дэйн Мортолл раздраженно отвернулся. Моника заулыбалась, а Макс гневно сжал кулаки. Впрочем, почти сразу же обреченно разжал: он знал, что Исида принадлежит только мне! Благоразумный малый! Быстро понял, что ее я никогда никому не отдам…
***
Исида
Разморенная поцелуями Руэля, я не сразу пришла к осознанию, что мы вокруг не одни. Но, когда это произошло, на меня резко навалилось смущение. Мы ведь с Руэлем как бы кузены, а тут… Правда, почему-то никто не казался удивленным. Неужели они все в курсе? Даже… ректор???
От взгляда на последнего мне стало плохо. Может, поэтому он так сильно меня недолюбливает? Уже где-то просек наши с Руэлем отношения?
Впрочем, все эти мысли мгновенно потонули в пучине нахлынувшего леденящего ужаса: в полумраке пещеры я увидела, как сильно пострадали руки Руэля от ударов по скале. Кожа была содрана почти со всех пальцев, оголяя тонкие проводки с пробегающими по ним одинокими искорками. Металлические фаланги пальцев из черного металла теперь можно было лицезреть воочию, и я на несколько мгновений перестала дышать. Жуткое зрелище, вызывающее мысли о чудовищной боли, которой все это могло сопровождаться. Но, похоже, Руэль заблокировал все сигналы, вопиющие о таких серьезных повреждениях.
Пробежав испуганным взглядом по лицам окружающих, я поняла, что в полумраке еще никто ничего не заметил. Подавляя жгучее волнение о Руэле, я быстро достала из кармана тонкие перчатки из новейшего крепкого латекса и незаметно протянула Руэлю.
Одел он их очень спокойно, не таясь, как будто прятать было нечего, и только когда он закончил, я смогла облегченно выдохнуть.
Но никакое спокойствие Руэля не уберегло его от жгучих расспросов, хлынувших через несколько мгновений.
— Руэль! Ты знаешь, где мы? Как ты смог пробраться сюда? Как ты понял, что мы здесь? Видел ли ты Боба и Фэргюса?
Наперебой спрашивали Моника и Макс, а ректор отчего-то задумчиво смотрел на киборга, сложив руки на груди.
— Мне нужно поговорить с тобой, — вдруг бросил он и добавил, — Наедине!
Руэль кивнул, и они отошли с ним в сторону. Тревога змеей скрутилась в моей груди. Почему такая таинственность? Мортолл что-то знает?