Я вдруг вспомнил, что дядя был почитателем раритетов и усмехнулся: даже Стражу он всунул древнее оружие вместо обычного. Да уж, забавный дядюшка! Но потом меня сразила печаль, ведь мой дорогой гениальный родственник был уже десять тысяч лет, как мертв, а Страж с его лицом на бесполезном посту стоял до сих пор.
— Мое имя Руэллианин Маррашаннел Синоарим! — величаво произнес я, напустив на себя прежний важный вид. — Прикоснись ко мне и удостоверься.
Наши ладони соприкоснулись, и по телу Стража пробежало с десяток молний. Лицо дрогнуло. На нем отобразилось подобострастие, и он тут же учтиво поклонился.
— Проходите, Правитель! Мы ждали вас так долго!
Станция была в образцовом порядке, как будто и не прошло десяти тысяч лет.
— Как давно она пустует? — на всякий случай уточнил я у Стража, переходя из одного отсека в другой.
— Обслуживающего персонала нет уже сто девяносто циклов, — ответил Страж, — но уход за жителями «Могучей Зари» проводится в штатном режиме… Правда один из них недавно освободился….
— Стоп! — прервал я его. — Какие еще жители?
— Погруженные в анабиоз, Правитель! — на лице Стража появилось весьма натуральное удивление, словно он изумлялся моей неосведомленности.
А я впал в ступор: то есть кто-то из моего народа выжил??? Неужели это правда???
— Где они??? — воскликнул я, а страж стремительно схватил меня за руку и быстро телепортировал в огромный зал, заполненный несколькими десятками криокамер.
Я рванул к ним, но большая часть из них оказалась пуста. Только в двух лежали замершие тела.
Заглянув в первую камеру, я обомлел. Тонкое бледное лицо, длинные светлые волосы и худощавое тело подростка…
— Риан! — прошептал я осипшим голосом. — Откуда???
Обернулся к Стражу.
— Откуда здесь мой младший брат??? Как давно он здесь лежит?
— Ровно двести циклов, Повелитель! Когда вы исчезли, оставшиеся в живых зоннёны перебрались на планету Мироан, но ваш брат отказался жить без вас. Он чувствовал, что вас не будет очень долго и потребовал ввести его в сон, чтобы дождаться вашего прихода. Как хорошо, что вы наконец-то возвратились, великий Правитель!
Я долгое время не мог даже вдохнуть. Мой народ… они не уничтожены? Еще кто-то остался??? Еще кто-то жив!!! Мой брат жив!!! Риан…
Почувствовал, что в глазах стали закипать слезы, но поспешил отвернуться, чтобы не позорить своего звания Правителя. И хотя Страж был всего лишь искусственным разумом, он все-таки вел запись всех происходящих событий и обязательно отметил бы в где-то в архивах что в «этот особенный момент Правитель прослезился…». А мне не хотелось увековечивать себя таким.
Смахнув слезу со щеки, я вдруг увидел второе лицо в соседней криокамере и… снова обомлел. Точенные черты, маленькое нежное личико в обрамлении золотистых волос и тонкая девичья шея… Передо мной лежала Мия — дочь моего бывшего главного советника и… моя НЕВЕСТА!
Глаза расширились, дыхание снова сбилось. Я не помнил о ней до сего самого момента, но сейчас… она лежала передо мной, готовая вот-вот возвратиться к жизни.
Мы были помолвлены и собирались стать супругами двести десять циклов назад. Это был договорной брак, потому что еще с младенчества Мия была благословлена стать женой Правителя и матерью его детей. Всю свою жизнь до катастрофы я знал, что она — моя пара, и относился к будущему браку очень хорошо, хотя и не испытывал к девушке каких-то глубоких чувств. Я очень уважал её, ценил, почитал, но…
Теперь у меня есть Исида! Теперь мое сердце трепещет и горит огнем, потому что я познал настоящую любовь. Я схожу по ней с ума. Она стала моей жизнью и моим смыслом, но… выходит, что я связан? Связан узами собственных обязательств?
— Мия тоже здесь, чтобы дождаться меня? — сдавленно спросил я.
— Да, Правитель! Она вместе с вашим братом принцем Рианом решительно потребовала погрузить ее в сон. Они будут счастливы увидеть вас снова!
Мне стало так больно, что захотелось согнуться пополам.
Исида! Что же мне теперь делать?????
Нападение Ишира…
Дэйн Мортолл
Опасность!
Я чувствовал нависшую над нами угрозу каждой клеточкой своего тела. Подземный город колонистов был гораздо опаснее, чем зиграмские джунгли, потому что смерть могла прийти в любой момент, и зависело это от диких головорезов вокруг!
Главарь передумал пытать нас не просто так. Я чувствовал, что за этим стоят невидимые действия Руэля — инопланетного киборга. Но надолго ли это? Где гарантия, что уже завтра нам не перережут глотки или не отрубят конечности???
Сам Руэль стал объектом моего безумного интереса. Я уже махнул рукой на его любовные игры с кадетом Ярлом (ведь это не более, чем чужеродная программа), а вот его возможности поражали меня с каждым днем. Если бы Ишир мог создать подобных солдат, нашему Альянсу уже не мог бы угрожать ни один из существующих миров!
Отыскав под кожей на бедре вживленный передатчик, я медленно и тщательно составил сообщение. «Мы в плену у местных. Координаты передаю». Я пользовался этим прибором только в случае крайней необходимости. И этот случай настал. Во все эти россказни, что Ишир хочет уничтожить колонистов, я не верил. Скорее, они хотят вытащить их на свет Божий и вернуть на родину, чтобы они не жили здесь, как дикари.
Надеюсь, в штабе поспешат, ведь в любой момент похитители могут передумать, и нас ждет мучительная смерть…
Моника Риналетто
Я осторожно открыла окно и выглянула из него на полутемную улицу подземного городка. Во множестве низеньких домов вокруг, над которыми наше трехэтажное строение возвышалось, как примитивный исполин, горел тусклый свет. Такой же тусклый, как и в моей, выделенной мне спальне. На потолке висела каплеобразная лампа, в древности называемая «лампа накаливания». Такие раритеты на Ишире можно было увидеть только в музеях. А здесь ими пользовались все.
Если бы не мои личные внутренние переживания, я бы по достоинству оценила местные особенности, но не сейчас. Не в этот раз.
Мне было больно. Обидно. Гадко…
В который раз я ругала саму себя за то, что прикипела к этому идиоту Максу Беллену! Как же спокойно мне жилось без этой дурацкой симпатии! И зачем я решилась на тот безрассудный поцелуй???
Мой выдох в ночной воздух поселения был очень горьким.
Я давно поняла, что Макс неровно дышит к Исиду. Я почувствовала это еще в пещере, когда парнишка перевязывал Максу ногу. Белен тогда так мощно полыхнул влечением, что у меня просто отпала челюсть. Честно, меня зацепило болью и разочарованием. А еще недоумением. В тот вечер, когда я безрассудно спасала свидание братьев Ярл и накинулась на Макса с поцелуем, он ведь мне так активно ответил, что я бы ни за что не засомневалась в его ориентации. Но с того момента Макс напрочь забыл обо мне и думал только о нем — об этом сумасшедшем любовнике киборга!
Мои мысли перенеслись на братьев Ярл. Правда, как выяснилось, они никакие не братья. Один вообще не человек! Правда и киборгом его весьма трудно воспринимать. Чудо техники какое-то! Может, новейшие разработки Ишира?
Но то, что Исид крутит любовь с машиной — это, конечно, меня потрясло. А я ведь так миловалась этой парочкой! Теперь даже понятно, почему их отношения выглядят такими идеальными: Руэль просто запрограммирован так сильно любить. Хотя… что это за эксперименты такие, приправленные извращениями?
Я поежилась от всего этого безобразия и опять вернулась к Максу.
На самом деле полчаса назад я вызвала его на разговор. Может, не надо было?
Я пришла и прямо ему заявила:
— Макс Белен! Прекрати уже, пожалуйста, вести себя, как ревнивый подросток!
Он посмотрел на меня исподлобья, а потом высокомерно вздернул подбородок.
— О чем ты вообще???
Я решила не церемониться. Сама была на него зла.
— Я знаю, что тебе нравится Исид! И из-за своей ревности ты позоришь себя и свой статус кадета Академии! Не сдержан в словах и действиях! Откровенно ревнуешь на глазах у всех!!!