Я даже слабо улыбнулся и почувствовал ни с чем не сравнимый покой, словно я возвратился домой.
Исида! Я так счастлив! Скоро мы снова увидимся!..
Разница в возрасте — не помеха!..
Военная База «Кремень-1»
Йохан Майрус
Адмирал ошеломленно читал текст приказа из Главного Управления Ишира и не мог поверить своим глазам…
— Фэргюс Лурд, — процедил он сквозь зубы, обращаясь словно в никуда. — Что ты им наплел????
Капитан Фэргюс возвратился с Зиграма пару дней назад, и из всей группы при нем был один единственный Боб Смойлин, который смог доложить только лишь о странном крушении шаттла, а позже и об исчезновении всех кадетов и ректора в неизвестном портале. Почему он сам не попал в этот портал, он не смог внятно объяснить, но выглядел весьма растерянным и испуганным.
Его подобрали через два часа после происшествия в джунглях, а еще через час поступил сигнал от Фэргюса Лурда.
Йохан Майрус пытался узнать уже у капитана все подробности произошедшего, но тот… просто отказался объяснять. Сказал, что информация засекречена и передаваться будет только вышестоящим чинам Ишира.
Внутреннее чутье Йохана мгновенно определило, что с Фэргюсом что-то не так. Изменился его взгляд: стал еще более надменным и даже презрительным. Губы его постоянно искривлялись в какой-то отвратительной гримасе, и смотрел он на всех вокруг не как на коллег, а как на жуков-навозников, от которых кое-чем несло.
Каков бы ни был капитан в прошлом, но до сего момента настолько отталкивающим не казался. Адмирал ощутил, что на Зиграме с ним явно что-то произошло.
Но доказательств не было. И прав доказывать что-либо тоже. А уже через несколько часов Йохан в ужасе уставился в текст приказа, присланного из главного штаба Ишира:
«Найдены координаты бунтовщиков на Зиграме. Приказ: уничтожить!». Адмирал перечитывал это снова и снова и не мог поверить в увиденное. Как… КАК правительство могло дать добро на подобное убийство????
Но дальше стало еще хуже: пришло сообщение, что в этой бойне главнокомандующим становится именно Фэргюс Лурд. Таким образом, Майрусу пришлось передать управление несколькими звездолетами и десятком шаттлов в руки неадекватного секретного агента.
Йохан тут же начал отправлять запросы на Ишир, прося остановить операцию, потому что на планете Зиграм все еще находятся несколько кадетов и ректор Дэйн Мортолл. Но, к огромному его изумлению, Управление абсолютно наплевало на безопасность последних и приказало продолжить исполнение кровавого приказа.
Тогда Майрус решился на подсудное дело: он от своего имени и под свою ответственность отправил на Зиграм шаттл с десятью бойцами, которые должны были найти учеников Академии и экс-адмирала Мортолла и вернуть их на базу.
Скорее всего, скоро он может потерять не только пост, но и свободу. Однако это все-таки лучше, чем окончательно потерять свою воинскую честь…
***
Моника Риналетто
Я вздрогнула и медленно открыла глаза. Ослепительно белый потолок заставил меня снова зажмуриться, а память быстро вернула воспоминания о последних жутких событиях.
Когда начались взрывы, я как раз была в комнате, собираясь погоревать о своей несусветной глупости и несдержанности. Но не успела. Дом задрожал, стены пошли глубокими трещинами, а сверху на меня начал падать потолок. Мой крик потонул в грохоте еще одного взрыва, но потом наступила полная темнота.
А теперь я здесь.
Но где? Снова открыла глаза. Ослепительно белое пространство над головой навевало не очень радужные мысли: я умерла? Я уже в каком-то другом мире?
Но, поморгав, я попробовала пошевелить пальцами, а потом и вовсе села, с изумлением разглядывая огромный зал, в котором стояло множество… гробов???
Почему-то у меня возникла именно такая ассоциация, а потом я поняла, что… обнажена и лежу, точнее, сижу в точно таком же белом «гробу», и с моих плеч соскальзывает тонкое белое покрывало — единственное, что хоть каким-то образом прикрывало наготу.
Все-таки морг? Или уже загробная жизнь??? А может… я ЗОМБИ????
Да, в свое время насмотрелась древних сказок, а теперь вот натурально схожу с ума…
Быстро подтянула покрывало обратно, чтобы прикрыть грудь, а потом попыталась вылезти из «гроба», осторожно ступив на ослепительно белый пол, оказавшийся удивительно теплым. Замоталась в покрывало, как в полотенце, и на дрожащих ногах сделала несколько шагов вперед.
Не успела я дойти до следующего «гроба», чтобы в него заглянуть, как вдруг невидимая дверь в стене бесшумно отъехала в сторону, и в зал ворвался… Мирам!
Его мрачная серая одежда, загорелая кожа и витиевато заплетенная светлая коса странно смотрелись на фоне окружающего высокотехнологичного антуража. Большие синие глаза казались еще больше от царящего в чертах лица беспокойства и волнения. Он подбежал ко мне и привиделся еще более молодым, чем раньше, почти семнадцатилетним подростком, на фоне которого мои двадцать шесть лет вдруг показались запредельно старческими.
От этого немного нелепого сравнения, да и от полуголого внешнего вида меня накрыло дикое смущение, так что щеки резко заалели, а руки потянулись стыдливо прикрыть и так замотанную грудь.
Стоп! А кто меня раздел? ОН????
Стыд сменился паникой, а потом мгновенным гневом.
— М-мирам… — пробормотала я дрожащим голосом. — Это ты… это ты меня…
Но я не успела договорить, как вдруг парнишка с ходу влетел в меня и крепко обнял, как родную, впечатав мою голову в свою вздымающуюся от волнения грудь.
Гневная тирада застряла у меня в горле, а исходящий от него пряно-дурманящий аромат вскружил голову, как мощнейший афродизиак.
— Я очень рад, что ты в порядке, — тихо произнес парень, бесстыдно поглаживая меня по спине, а я наконец-то очнулась. Что он себе позволяет??? Мы едва знакомы и вообще никакая не пара! Да и мелковат он для таких вот бесстыдных заигрываний с женщиной на много лет старше его. Если ему действительно семнадцать, то это же разница в девять лет! Впрочем, совершенно не важно — девять или десять! Я же не собираюсь крутить с ним роман!
Уперлась руками ему в грудь и попыталась оттолкнуть. Но не тут-то было! Он был словно каменный исполин. Наверное, серьезно натренирован! Меня это немного охладило и заставило просто поднять к нему свой взгляд.
Эх, слишком близко оказались наши лица! А он красивый, гад! Глазища какие огромные и синие, как озера… И смотрит так нежно, улыбается, сверкая милыми ямочками на щеках…
И прежде, чем я набралась смелости что-нибудь ему выпалить в лицо, он бесстыдно впился в мои губы поцелуем, заставив мою внутренность взорваться безумным фейерверком волнительного удовольствия.
Надо бежать! Оттолкнуть его! Он же еще ребенок! И вообще, я же не какая-то продажная штучка, чтобы целоваться с первым встречным!!!
Но я ничего не смогла сделать. Тело предательски дрожало, а губы отвечали на ласку с жадностью и восторгом. В этот момент я поняла, что я потеряла саму себя…
— Какая же ты сладкая, Мо-ни-ка! — пробормотал Мирам мечтательно, с каким-то особенным удовольствием произнося мое имя по слогам. Он отпустил меня первым, заставив мое лицо сгорать от стыда. Я не оттолкнула его, а даже отвечала на его поцелуй! Глупо будет после всего этого строить из себя оскорбленную недотрогу…
— Мирам… — осторожно произнесла я, пытаясь сохранить свой голос бесстрастным. — Пожалуйста! Больше не делай так! Мы… не встречаемся! Я тебе не пара и никогда ею не стану!!!
— Почему же??? — искренне изумился паренек.
Я замерла, нервно выискивая самый убедительный аргумент.
— Я значительно старше тебя, и крутить романы с детьми никогда не буду! — ответила я наконец с независимым видом, наблюдая, как лицо Мирама сперва застывает в недоумении, потом вытягивается в изумлении, а потом… он неожиданно начинает хохотать, запрокидывая голову назад и закрывая глаза, словно разыгравшийся ребенок. И хотя мне была совершенно не понятна его реакция, от одного его вида мне вдруг тоже стало смешно.