— Руэль, брат!!!
Мия быстро отступила в сторону, а Риан бросился ко мне в объятия, и его длинные волосы шлейфом накрыли мои плечи.
— Руэль! Ты жив!!! Я знал, что ты однажды вернешься!!!
Он был все тем же крепким пылким юнцом с бездонными, как и у дяди Мирамиила, синими глазами. Только волосы у него были темнее, чем у нас: пепельно-серые, блестящие, доставшиеся ему от нашей сиятельной матери…
Брата я обнимал с дрогнувшим сердцем, но с искренней радостью. Я скучал! Хоть и не помнил о нем до недавнего времени, но сейчас понял, что мне так не хватало семьи!
— Я счастлив, что вы живы, — пробормотал я, вспоминая свои мучительно бесконечные циклы полета, когда я горько оплакивал своих погибших родных. Мое сердце плавилось снова и снова, что и привело, в итоге, к угасанию жизни, и если бы не тело киборга, то в этом месте я бы уже не появился никогда…
Когда Риан расцепил объятия, дядя поспешил вручить нам одежду — наподобие той, что была на нем самом.
— А почему она такая… мерзкая? — скривился Риан, разглядывая грубую серую ткань. — Неужели здесь не осталось ни одной шелковой туники или хотя бы рабочего комбинезона?
— Так надо! — многозначительно произнес Мирамиил. — Оденьтесь, и мы с вами поговорим…
Мы быстро набросили одежду, а дядя начал с неожиданным мастерством заплетать волосы Риана в сложную и по-женски броскую косу.
Я не удержался и усмехнулся.
— Дядя! Где ты этого набрался?
Он посмотрел на меня немного строго, что комично выглядело при его юном облике, а потом с достоинством ответил:
— Переживи то, что я пережил, и не такое научишься вытворять!!!
У меня потеплело на сердце от вида этих родных лиц, и я постарался свою тревогу отодвинуть куда-то в сторону. Первым делом, конечно, хотелось бежать к Исиде, но прежде мне нужно было поговорить с родней.
— А мои спутники… — я замешкался немного, — они в порядке?
Мирамиил как-то слишком лукаво ухмыльнулся.
— Все на станции, не волнуйся. Даже ваша пропажа!
Я не сразу понял, о ком речь.
— Моника? — наконец, догадался я и изумленно уставился в его юное лицо. — Так это ты… ее спас?
Да, — кивнул Мирамиил. — Она была серьезно ранена при обрушении здания, поэтому я отправил ее в восстанавливающую капсулу. Теперь она в порядке…
А дальше дядя поведал нам историю своего пребывания на планете Зиграм.
— Когда Риан и Мия вошли в анабиоз, у станции неожиданно прекратилась связь с Мироаном — планетой, где обосновались выжившие зоннёны, — Мирамиил тревожно вздохнул. — Честно, связи нет до сих пор, но… я ощущаю, что они живы. Только почему-то не могут добраться сюда… — на нас всех сошло какое-то тоскливое тревожное чувство, но Мирамиил, как самый старший из нас, придал бодрости своему голосу и продолжил:
— На станции было слишком мало ресурсов, поэтому я тоже решил войти в состояние сна. Запрограммировал Стража разбудить меня при малейшем сигнале от зоннёнов, но прошло целых сто восемьдесят циклов, прежде чем это произошло. И не весточка из Мироана заставила Стража меня вернуть к жизни, а череда серьезных взрывов на поверхности Зиграма.
Это прибыли колонисты с планеты Ишир. Их звездолеты были такими хлипкими и ненадежными, что три машины из четырех попросту разбились о поверхность планеты, угробив всех на борту. Только один звездолет смог приземлиться, и я из любопытства проник в среду этих существ. Разглядев их поближе и послушав речь, я вспомнил: мы ведь когда-то бывали на их родине! Руэль, ты должен это помнить, — Мирамиил обратился ко мне. — Ты был еще подростком, когда мы набрели на полудикую планету, где существа поклонялись богам солнца и луны, воевали на мечах и считали, что светило крутится вокруг их планеты!!!
Мия и Риан заулыбались, услышав подобную глупость, а я мучительно напряг память. В голове проносились какие-то смутные обрывки воспоминаний, но в цельную картину восстанавливаться не хотели.
— Еще не помню… — пробормотал я, на что дядя бросил:
— Что ж, это неудивительно! Твои самоубийственные геройства выкачали почти весь твой потенциал — куда уж памяти восстановиться! Ну да ладно! Я напомню! Это был твой первый дальний полет, ученический… Хотя нет. Сперва дай руку, я попробую немного простимулировать воспоминания…
Я протянул к нему свою ладонь, а Мирамиил крепко сжал ее своими горячими пальцами и закрыл глаза.
— Расслабься, — повелел он, — сконцентрируйся на мне…
Древний Ишир. Тринадцать тысяч лет назад по иширскому летоисчислению
Я осторожно спустился по трапу на странную черную поверхность планеты и поморщился. Деревья сплошь казались низкими, корявыми и были покрыты листвой одного единственного цвета — зеленого. Никакого буйства красок, как на Дииморе, и воздух неприятный, какой-то грубый, с резким запахом вместо пряного тонкого аромата…
Мне было еще не очень много лет — по человеческим меркам четырнадцать — и я был немного заносчив и брезглив. Желая вытравить из меня черты, не подходящие Правителю (а я им стал уже в пять лет, когда погиб мой отец), мама отослала меня в ученический полет с дядей Мирамиилом, который был моим верным наставником и другом.
— Очень интересная планета, — произнес дядя, выходя из звездолета вслед за мной и поправляя полы длинной, неизменно белой туники, которая грозила измазаться об почву этого непривлекательного мира. — Тут живут аборигены, и я даю тебе задание вступить с ними в контакт!
Я повернулся к дяде и ошарашенно посмотрел в его лицо.
— Ты что, шутишь??? — пробормотал я. — Зачем????
Мирамиил нахально ухмыльнулся.
— Боишься, племянничек???
Я насупился.
— Вовсе нет! — вздернул вверх подбородок. — Просто считаю, что это ниже моего достоинства!
Дядя вдруг выбросил вперед руку и попытался нанести мне удар в грудь. Я едва увернулся и отпрыгнул в сторону.
— Если победишь меня, — воскликнул он, — то я сам пойду на контакт с дикарями, но если выиграю я, то ты пойдешь на это лично своей величавой королевской персоной! Договорились?
Я подпрыгнул в воздух, намереваясь повались его на землю.
— Договорились! — выкрикнул я, раззадоренный неожиданной схваткой. Как любой юнец, я любил вызовы. Был очень самоуверен и надеялся, что сегодня буду спокойно отдыхать в своей каюте и наблюдать, как дядюшка являет свой блистательный лик заросшим неопрятным дикарям.
Но Мирамиил весьма ловко увернулся от меня и не без труда, но все же поверг меня на землю, припечатав мои ноги и руки к гадкой черной почве и измазав мою золотистую тунику по всей спине.
— Ну что, — пробормотал дядя, тяжело дыша, но держа меня крепко-крепко, как в тисках, — ты готов исполнить обещанное, Правитель Зоннёнов?
Я был страшно зол и пристыжен, но все-таки пробурчал:
— Готов…
— Вот и славно, дорогой! — ухмыльнулся Мирамиил, вставая с меня и подавая руку помощи. Но я отвернулся от нее и поднялся самостоятельно.
— Не называй меня «дорогой», — раздраженно приказал я. — Это слишком по-женски и… по-детски, а я уже не ребенок!!!
— Простите, Ваше Величество! — с наигранным почтением поклонился Мирамиил, но я сразу же успокоился.
— Ладно! — снисходительно пробормотал я. — Покажи мне этих аборигенов и расскажи всё, что узнал о них…
Когда же я через пару часов пробирался сквозь заросли неизвестных растений, чтобы подойти к деревне аборигенов, на мне уже была неброская темная туника, а волосы аккуратно заплетены в косу. Моей задачей было попытаться заговорить с жителями и записать как можно больше их речей, чтобы при помощи лингвопереводчика пополнить языковую базу и суметь перевести их диалект. Без общения ведь никакой контакт не будет считаться полноценным…
Я осторожно выглянул из-за кустов и увидел впереди гладь широкой реки. Лучи светила красиво переливались на воде, и я залюбовался. До деревни было еще далеко, поэтому я осторожно выбрался на берег.