Вдоль берега россыпью росли несколько видов цветов. Это живо напомнило мне родину. Красные, розовые, лиловые и даже ярчайше-желтые — они заставили меня улыбнуться. Я, конечно, не девчонка и к цветам предельно равнодушен, но сейчас от них повеяло чем-то родным, поэтому я осторожно присел на корточки и притронулся к ярким лепесткам…
— Ах! — рядом раздался странный возглас, а я стремительно подскочил на ноги и обернулся.
На меня смотрела… девчонка, местная аборигенка: темноволосая, необычайно симпатичная, примерно моего возраста. Она с широко распахнутыми глазами разглядывала меня… нет, не со страхом, а с предельным… восхищением! Взгляд ее блуждал по моему лицу и одежде так восторженно, что я смутился и, наверное, даже покраснел.
Она что-то мечтательно пробормотала, а у меня в ухе тонко зажужжал лигнвопереводчик, жадно впитывая незнакомую речь…
История Зиграмских колонистов, муки тяжелого выбора и неожиданные гости…
Руэль
Я резко вынырнул из воспоминаний, ощущая странную, давно забытую тоску, неожиданно наложившуюся на сегодняшние переживания и соединившуюся с ними в одно целое. Словно та девчонка из далекого прошлого… была для меня важна.
Я тряхнул головой, прогоняя странное наваждение, а потом взглянул в искрящиеся глаза дяди Мирамиила. Он всегда выглядел юным, несмотря на то что был очень древним зоннёном. Его облик дошел до зрелого состояния лет в восемнадцать и замер, не желая прогрессировать дальше. Годы шли, а лицо Мирамиила не изменялось, в то время как остальные зоннёны выглядели обычно более зрело — лет на двадцать пять, как я. Однажды дядя признался мне, что когда-то это его смущало, и он даже не раз пытался подправить внешность иллюзией, добавляя к своему облику несуществующую мощь. Но потом перестал. Принял себя таким, как он есть, и научился быть величайшим по силе и по познаниям зоннёном, хоть и с мальчишеским лицом. Я глубоко его уважал и любил, к тому же, он в прямом смысле заменил мне отца…
— Ты вспомнил первый полет на Ишир? — спросил он и я утвердительно кивнул.
— Немного…
— А что случилось с вами дальше здесь… на Зиграме? — уточнила Мия, и дядя продолжил свой рассказ.
— Переселенцы были в глубоком трауре после гибели большей части своих друзей. Мне стало их искренне жаль. Я набросил на себя иллюзию, притворившись одним из них и немного поработав над их документами, чтобы никто не сомневался в моем происхождении, и начал жить среди них. Выучил язык, чтобы не пользоваться лингвопереводчиком, потом после множественных случаев ожогов, ран и парализации, вызванных специфической флорой Зиграма, я решил стать их врачом. Постепенно я узнал весьма любопытные вещи. Наше с тобой пребывание в древнем Ишире, — Мирамиил снова повернулся ко мне, — не прошло даром. Ты еще вспомнишь, чем мы там занимались, но… для аборигенов ты, Руэллианин, стал настоящим божеством!
Мои брови изумленно взлетели вверх. Кем-кем, а вот Богом воспринимать себя было крайне сложно. Может, жизнь в теле бесправного киборга помогла или я просто стал мудрее с возрастом, но на сегодняшний момент поклонения своей личности я совершенно не желал и не воспринимал.
— Так вот, когда мы с тобой покинули древний Ишир, среди его населения появилась религия почитания нашего народа! — дядя пробежался взглядом по лицам слушателей и с удовлетворением отметил, как изумленно вытянулись лица Риана и Мии. — Они построили в честь нас храмы. Все, оставленные нами предметы, стали культовыми, а воспоминания о нас превратились в легенды. Ты, — дядя опять обратился ко мне, — стал верховным божеством Синнаримом (видимо, ты где-то обронил имя нашего рода, и оно было переиначено), я — превратился в твоего верного телохранителя и брата по имени Миррил, остальные члены команды стали нашей армией во главе с генералом Войно (прототипом был капитан звездолета Мишур Сиор, но его имя как-то странно трансформировалось вот в это). В общем, наследили мы знатно, повернув течение жизни Ишира в иное русло. Религия поклонения зоннёнам не угасла даже по прошествии многих циклов, но где-то пятьсот лет назад (по иширскому исчислению) их раса начала стремительно развиваться, переходя в стадию техногенной цивилизации. Причем, это случилось как-то подозрительно внезапно, что больше всего напоминает мне какое-то влияние извне. Но, в любом случае, это развитие мгновенно повлекло за собой упразднение религии. В первые годы это вообще вылилось в настоящие гонения и травлю, так что большинство приверженцев культа зоннёнов были безжалостно уничтожены. Постепенно напряжение спало, но культисты ушли в подполье, поэтому на Ишире образовались множественные закрытые и почти полностью изолированные общины, узнавшие однажды (честно, не знаю, откуда), что на планете Зиграм есть зоннёнская станция «Могучая Заря»…
Дядя замолчал, переводя дух, а потом с какой-то особенной печалью продолжил.
— Они трудились несколько поколений (вы ведь знаете, как недолго иширцы живут!) и смогли фактически вручную собрать четыре звездолета, а потом без разрешения покинули Ишир для покорения своей мечты: обретения «храма зоннёнов» на Зиграме! Большая часть переселенцев, как я уже сказал, так и не осуществили эту мечту, разбившись в трех из четырех звездолетов и сгорев заживо. В конце концов, меня это сильно растрогало, ведь потенциально… именно мы были всему виной. Я жалею, что тогда решил использовать этот народ, как учебный полигон…
Я вздрогнул от проскользнувшей в его голосе великой скорби, и поспешно положил свою ладонь Мирамиилу на плечо.
— Дядя, я не думаю, что мы в этом виновны. Это был их выбор, и они его сделали. Мне очень жаль этих людей, но прошлого не вернуть. Вот только объясни мне, почему сейчас Ишир хотел уничтожить колонистов? Разве они чем-то им мешают? Откуда столько ненависти?
— Не знаю, — пожал плечами Мирамиил, — меня это очень волнует, но я тоже не понимаю. Эти люди стали мне… родными, что ли. Я живу среди них уже триста лет. Уже четыре раза изменял свой облик, чтобы выглядеть одним из них. Я своего рода их покровитель, лекарь, астролог… Они уважают меня…
Я задумался. Картина вырисовывалась не радужная, и зиграмцев, обреченных на уничтожение, было действительно жаль. Но унывать не стоило.
— Ладно, — произнес я, поднимаясь, — я хотел бы сейчас кое-кого найти. Думаю, на станции переселенцы будут в полной безопасности, а мне нужно решить свои дела. Кстати, спасибо, дядя, что помог мне! В очередной раз я твой должник!
— Учту! — лукаво усмехнувшись, бросил Мирамиил. — Кого же из своих спутников ты хочешь посетить первым? Раненого командира или девчонку в одежде мужчины?
Конечно же, я рвался к Исиде, но говорить о ней боялся в присутствии Мии. Снова накатила боль и тоска. Как же мне выбраться из этой дикой ситуации???
Но последующие слова дяди выбили из меня всякое неуместное смущение.
— Та девушка, которая притворялась мужчиной, сейчас в восстанавливающей капсуле. Представляешь, попыталась без защиты прорваться сквозь Щит. Влетело ей знатно, хорошо, что Страж вовремя ее нашел…
Я побледнел и стал одного цвета со стенами.
— Где она? — едва смог выдавить из себя. — В каком секторе?
— В десятом, — ответил дядя, хмуро поглядывая на меня. — Эй, Руэль, ты чего?
Я же сделал вдох и собрался телепортироваться. Мирамиил быстро разгадал мои намерения и стремительно схватил меня за руку.
— Постой! Тебе нельзя сейчас так перемещаться. Хочешь опять довести себя до полусмерти?
Я выдернул руку, но дядя, видя мое упрямство, схватил снова и процедил:
— Не кипятись! Давай я…
Он мгновенно перенес меня в десятый сектор, в котором находились несколько десятков восстанавливающих капсул, и я рванул к ним, отыскивая под стеклом свою любовь. Я не заметил, что Мия и Риан тоже уже появились в помещении, но мне стало как-то слишком безразлично.
Исида пострадала! Как я мог до сих пор отсиживаться где-то еще???
Я нашел ее в самой большой капсуле, стоящей прямо в центре. На дисплее горели три зеленые лампочки, сообщающие, что восстановление окончено, и объект лечения уже просто спит.