— Что смешного? — рявкнула я раздраженно. — Ты мне не пара! Я уже об этом говорила. Мал еще…
— Ах, мал значит??? — на лице парнишки неожиданно появилось хищное выражение. — Значит, ты требуешь доказательств моей мужественности???
Не знаю почему, но я вдруг испугалась. В его потемневших глазах промелькнуло что-то… мрачное, словно я задела его за живое. Резко исчезла веселость, взгляд стал тяжелым и пугающе решительным.
Он схватил меня за талию и крепко прижал к себе. А потом резко сорвался с места и потянул меня следом в какую-то соседнюю каюту. Я не успела оглянуться, как ощутила, что уже на чем-то лежу. Он опустился сверху и начал откровенную напористую любовную игру. Поцелуи в лицо и шею, треск расстегиваемого комбинезона…
Он что решил мне доказать свою мужественность вот таким способом???
— Мирам! Мирам!!! — заторопилась я остановить его, упершись руками в его стальную грудь. — Прекрати! Не нужно мне ничего доказывать!!! Извини, если задела тебя!
Юноша остановил свои поцелуи и навис надо мной, прищуренными глазами глядя в мое лицо.
— Мирам, — пробормотала я, ощущая, что утопаю в синеве этого мощного взгляда. — Я… не могу так, понимаешь? Мы… едва знакомы, у нас существенная разница в возрасте… И я вообще на задании! Мне нужно вернуться в место своей учебы, поэтому мы скоро расстанемся… Не надо начинать того, у чего не будет никакого будущего, ладно?
Мой просительный тон и серьезные слова подействовали на него отрезвляюще.
— Извини меня, — неожиданно пробормотал он. — Извини, что столь не сдержан. Я… давно таким не был. Ты что-то странное делаешь со мной… — он глубоко вздохнул, а потом встал на ноги и подал руку, чтобы я тоже могла подняться. Я с трепетом протянула свою ладонь и вцепилась в его пальцы. Я уже почти полностью выпрямилась, как вдруг меня что-то пронзило. Словно по мне с макушки до пят прошелся электрический ток, и это явно исходило от Мирама, хотя он, похоже, ничего не заметил.
Зато я теперь чувствовала себя странно. Мои эмпатические способности резко усилились, и я остро ощутила исходящий от него эмоциональный фон. В нем было так много всего: тревога, усталость, раскаяние, любопытство, нежность, интерес… И если первые чувства касались чего-то глобального и великого, то вторые можно было отнести ко мне. Неужели… я ему действительно по душе?
Однако странные чувства быстро растворились, снова исчезнув за его крепким ментальным щитом, а я четко осознала: Мирам весьма сильный эмпат! Столь сильный, что может преодолеть даже мои ментальные установки и подчинить меня себе…
От такой перспективы стало как-то неуютно, но парень не стал меня более смущать.
— Еще раз извини, — пробормотал он и указал на выход из каюты.
Я с интересом оглянулась. Наверное, это была его комната. Чистая, опрятная, светлая. Такая же, как и он сам…
Немного нервно сглотнув слюну, я кивнула ему на прощание и быстро вышла в коридор.
Пока шла бесцельно вперед, все никак не могла успокоиться. Но одно знала точно: о Максе Беллене я уже напрочь забыла. Моя симпатия к нему погибла окончательно, просуществовав в этом мире очень короткий срок. А вот Мирам… Я начинала жалеть, что он все-таки младше меня… А может… это вовсе не проблема? Может… мне все же попытаться ответить ему взаимностью?..
Чтобы хоть как-то отвлечься, я посетила ректора Мортолла. Он лежал на койке — бледный, осунувшийся, но физически почти здоровый. Думаю, его «подлатали» в такой же штуковине, в которую положили и меня. Что это за технология? Откуда такая мощь? Насколько я знала, Ишир до сих пор не обладал подобными изобретениям, а что уж говорить про срок двести-триста лет назад. Это место точно не принадлежит Иширу!
Зачем же тогда Мирам врет???
Ректор ответил на мое приветствие вяло, весь погруженный в какое-то странное подавленное состояние. Мне даже не надо было напрягаться, чтобы считать его боль и сильное чувство вины.
Мне очень хотелось поговорить с ним о сложившемся положении, в которое мы попали, но пробить его стену апатии у меня не вышло.
Когда же я вернулась в свою пустующую каюту, на меня вдруг нахлынуло странное предчувствие…
Я прямо осела на пол — так меня чем-то придавило, начиная потихоньку выворачивать наизнанку внутренность, как будто я попала под мощный ментальный удар.
Я зажмурилась. Нет! Это не просто чувства и не просто какие-то отголоски! Это оружие!!!
С всё более нарастающим ужасом я чувствовала, как что-то невидимое все сильнее сжимает мои виски и проникает в разум. Не знаю почему, но я вдруг вспомнила Мирама и то странное ощущение электрического разряда, который прошелся по мне от прикосновения к нему. В голове возникло ясное и четкое слово «ключ»! Ключ против ментальной атаки!!!
Я собрала все свои силы и попыталась с максимальной точностью вспомнить мурашки на своем теле и неприятный молниеносный жар. Вспомнила! Прониклась! И давление на голову стало отпускать. Но не ушло. Я закрыла глаза и сосредоточилась. Очевидно, что очень сильный эмпат сейчас использовал надо мной запрещенную технику подавления. Это же настоящее преступление!!!
Кто он??? Он рядом??? Он прячется среди тех, кто сейчас находится на этой станции???
Гнев сделал меня немного безрассудной. Я еще ярче припомнила спасительное теперь уже ощущение электрического тока в теле и двинулась навстречу чужеродному ментальному «облаку», все еще нависающему надо мной.
Кто ты??? Как твое имя??? Покажи свое лицо!!!
Я действовала совершенно интуитивно. Просто знала, что могу прямо сейчас увидеть этого наглеца, посмевшего преступить законы Иширского Альянса Планет…
И увидела! Перед глазами вспыхнуло яркое видение: сияющее помещение с высоким потолком, белоснежные стены — в точности, как на этой подземной станции — и висящий прямо в воздухе Некто. Его длинная белая туника, словно из древней сказки, сияла не меньше стен. Волосы — золотые волнистые, невероятно красивые — покачивались в воздухе и доставали ему почти до колен. А лицо… белое, почти каменное изваяние с идеально красивыми чертами…
Меня пробрал ужас. Мирам!!! Это был он! Но только какой-то другой — величественный, мощный и невероятно… ДРЕВНИЙ!!!
Он резко открыл глаза. Синий омут этих глаз наполняла сила и мощь существа, которому было тысячи лет!!!
Я задрожала от ужаса, вдруг начиная впитывать истинную информацию о нем. Пришелец. Иная раса. Сильный, как божество. Древний, как молодое светило… И он сейчас что-то делает с людьми!
Меня как будто окутал непроницаемый кокон, защищающий от его влияния, но другие… я видела, как он набросил на всех вокруг плотную ментальную сеть и что-то изменяет в их головах…
Но постой, сеть длиннее, чем кажется на первый взгляд! Она, как змея, рванула в космос, обогнула планету и… не может этого быть!!! Ментальная сеть нацелилась на Ишир!!!!!
От ужаса меня выбросило назад, и видение закончилось. Я покрылась испариной, конечности задрожали. Зубы начали биться друг об друга, потому что я поняла: мы все во власти могущественного и ужасно опасного существа! Далеко не человека!!!
Я невольно коснулась своих губ. А ведь он — этот страшный Некто — прикасался ко мне своими губами, прижимал к себе…
Мне стало еще страшнее. Он как-то отметил меня? Почему я его интересую??? Что он сделал с людьми вокруг и… что сделает со мной???
Не знаю, сколько я просидела так, в полнейшем ступоре, наверное, довольно долго, но мое паническое состояние было прервано появлением Исиды. Она оказалась неожиданно веселой и зачем-то пришла за мной.
— Моника! Пойдем! Ты не поверишь! Случилось настоящее чудо!
— О чем ты? — осторожно поинтересовалась я, наблюдая, не стала ли Исида каким-нибудь зачарованным монстром. Но она казалась вполне адекватной, разве что чрезмерно довольной.
— Помнишь, ту нашумевшую на Ишире историю, как десять лет назад в космосе пропал известнейший иширский ученый Джон Маккейн? Он тогда с семьей летел на какие-то исследования, после которых обещал открыть миру великие возможности повсеместной телепортациии…