Но когда я вошел в казарму, ее там не оказалось.
Я встревожился. Спросил у кадетов, не видел ли кто-то моего кузена. Оказалось, что видели. Генерал Фэргюс лично пришел за ним и куда-то увел.
У меня все внутри оборвалось. Как я позволил себе оставить ее одну????
Змееподобный монстр и видения, которым тысячи лет…
Исида
Я шла коридорами, следуя за новоявленным генералом, и ощущала все более усиливающееся беспокойство. Отвлекшись на свои переживания о странном поведении Руэля, я как-то несобранно заторопилась последовать за Фэргюсом Лурдом, даже не особо вникнув в голосящее внутри нехорошее предчувствие.
Но теперь очнулась.
Его кабинет оказался рядом, и я быстро очутилась в просторном помещении с новой мебелью, до сих пор пахнущей заводской краской и цветочными ароматизаторами. Остановилась посреди, настороженно взглянув в спину генералу.
Вопреки моим ожиданиям, он не стал садиться за стол, а только лишь нажал какую-то кнопку на нем, зачем-то блокируя входную дверь. У меня по коже пробежался холодок страха. Что-то с этим человеком не то! Что-то не то!!!
Фэргюс обернулся ко мне с хищной улыбкой на лице.
— Итак, Исид Ярл! Давно хотел немного с вами поболтать и познакомиться поближе…
Мои глаза изумленно распахнулись. Прозвучало все так… двусмысленно, словно этот мужик собрался бесстыдно меня соблазнять.
— Что именно вам нужно? — осторожно поинтересовалась я, не сводя с него настороженных глаз.
Фэргюс ухмыльнулся еще шире, а потом вдруг облизнул сухие губы кончиком языка. Я обомлела: этот его язык оказался раздвоенным, как у змеи! Поморгала, но странное видение не исчезло. Что за бред!
Генерал заметно наслаждался моим страхом и растерянностью, и я начала не на шутку беспокоиться. Чувство самосохранения требовало совершить незамедлительный побег, но для этого нужно было дотянуться к той кнопке на столе, которая заблокировала дверь.
Наверное, Фэргюс прочитал мои намерения по лицу, поэтому начал медленно наступать. Я нервно сглотнула и попятилась.
— Что вам от меня нужно? — отчеканила я твердо, нахмурившись и заставив себя остановиться. — Вы ведете себя странно, генерал Лурд!
— Какая интерес-с-сная с-самочка! — вдруг промурлыкал Фэргюс не своим голосом, странно зашипев на букве «с», а я обомлела. Он знает, что я женщина!!!
Вдруг он моментально и совершенно не по-человечески переместился вперед, оказавшись вплотную ко мне, и холодными грубыми пальцами схватил меня за подбородок.
— Значит, ты истинная сюньшейна Руэллианина??? Странно, что он выбрал такой хилый экземпляр! Но… в тебе действительно что-то есть…
Я попыталась вырваться из хватки его пальцев, но он с силой толкнул меня к стене и припечатал к ней своим весом. Я не успела даже вскрикнуть, как почувствовала сумасшедшее давление на разум и глаза. Словно многотонная плита придавила мою голову и начала выворачивать мозг наружу. Его лицо оказалась прямо передо мной, и я с ужасом увидела жуткую трансформацию. Глаза генерала неожиданно стали змеиными: зрачок вытянулся, радужка стала зелено-черной и расплылась по всему белку. На висках и подбородке отчетливо проступила черная чешуя, а из приоткрытых губ выскочил длинный змеиный язык, тут же мазнувший по моей щеке.
Я задрожала от ужаса и отвращения, но сила, давящая мне на мозг, парализовала меня и лишила возможности даже закрыть глаза.
Шершавый тонкий язык исследовал мои скулы и опускался к губам, когда я, наконец, начала особенно злиться и бунтовать. Хотелось ударить его между ног и заехать кулаком, а может даже лбом в эту нахальную чудовищную морду. Я попыталась сжать пальцы, и мне с трудом, но все же удалось это сделать, однако генерал, а, точнее, существо, выдающее себя за него, вдруг впилось мне в губы поцелуем, пытаясь запустить змеиный язык мне прямо в рот.
От чувства гадливости и отвращения я внутренне зарычала и смогла неожиданно сомкнуть зубы. Горький вкус чужой крови мгновенно наполнил рот, а существо резко зашипело и отпрянуло назад.
Я вяло сплюнула на пол, а Фэргюс с ненавистью занес руку, чтобы ударить меня, но вдруг…
Все замерло. Время замерло. Змеиные глаза остекленели, рука так и осталась висеть в воздухе, даже дыхание его прекратилось. Я тоже не могла пошевелиться, но мое сознание отчетливо работало, ощущая, как остатки чужой крови во рту начинают въедаться в мои ткани и проникать уже в мою собственную кровь.
А потом в этой крови вспыхнул сильный жар. Меня полоснуло болью, в голове зашумело, перед газами произошла вспышка, и я… погрузилась в какие-то безумно далекие воспоминания…
Древний Ишир, тринадцать тысяч лет назад
Я бежала вперед, как сумасшедшая, потому что на полянке около деревни меня ждал ОН! Прекрасный, как заря, как восход или закат, как дароликое божество, перед которым в безумии хотелось опуститься на колени…
Вчера я увидела его случайно, когда вышла в лес собрать кореньев на обед. Погода была ласковая, а я мурлыкала под нос придуманную ночью мелодию и наслаждалась свежестью утра…
Прекрасный юноша стоял на берегу реки Юрым и восхищенно оглядывал ее просторы. На нем было длинное темно-синее одеяние из какой-то переливающейся ткани, а его золотистые по пояс волосы были заплетены в аккуратную косу. Когда он обернулся ко мне, я увидело его лицо и… обомлела. Это было самое прекрасное лицо на свете: темные брови вразлет, большие серые глаза, напоминающие небо в грозовой вечер, белая, как вершины заснеженных гор, кожа, аккуратный ровный нос и четко очерченные, по девичьи припухлые губы…
На вид он был моим ровесником — лет четырнадцати- пятнадцати, но я сразу же ощутила, что он — Некто весьма особенный и могущественный, как… божество? Не знаю, почему я так думала, но вся моя внутренность вострепетала перед ним…
— Здравствуй, — пробормотала я неожиданно охрипшим голосом. — Кто ты? Как тебя зовут?..
Он некоторое время с любопытством меня разглядывал, и мне стало стыдно за свое старенькое заштопанное платьице и немного небрежно заплетенную косу, которую я даже не удосужилась расчесать с утра.
Юноша ничего не ответил, но начал медленно ко мне приближаться, заставляя меня задрожать от волнения. Он остановился в трех локтях от меня, еще раз пробежал глазами по моему лицу и одежде, а потом неожиданно… улыбнулся, приоткрыв ряд ровных белых зубов.
Я так и застыла с открытым ртом, словно застигнутая врасплох сиянием его улыбки…
Я отвела его в деревню и поспешила накрыть на стол. Родители гостеприимно приняли необычного гостя, но он ни разу не ответил ни на один их вопрос. Правда, он иногда прикасался к уху, словно к чему-то прислушиваясь, и я уж было решила, что этот прекрасный юноша — глухонемой.
Однако через несколько часов он вдруг задал свой первый вопрос.
— Как тебя зовут?
Мы сидели с ним вдвоем на холме, усеянном фиолетовыми курахами — «цветами любви», как их называли в народе. Вздрогнула при звуках его бархатного красивого голоса и изумленно уставилась в его лицо.
— Так ты умеешь говорить??? — пробормотала я ошарашенно. — А почему тогда все это время молчал?
Юноша немного лениво улыбнулся, взирая на меня из-под длинных темных ресниц.
— Я учил ваш язык, — произнес он, а я изумилась еще больше.
— Как учил? То есть ты его не знал, а теперь немного выучил???
Он кивнул, и я ему безоговорочно поверила. Нервно затеребила край платья: он действительно какое-то божество?
— Так как тебя зовут? — снова произнес он, и я наконец услышала, что говорит он все же с некоторым тягучим акцентом.
— Идда, — пробормотала я смущенно и опустила глаза. — А тебя?
— Меня зовут… Руэль!
Когда я снова посмотрела на него, то увидела, что его глаза неожиданно изменили цвет: из темно-серых они стали ярко-серебряными и сверкнули в сумерках алого заката…
На удивление, я ничуть не испугалась.
— Ты пришел с неба? — благоговейно прошептала я, а Руэль удивленно распахнул глаза. Он даже подсел ко мне ближе и шепотом спросил: