— Они проникли сюда тайно и постоянно стирают всем память по своему усмотрению. Думаешь, ты в казарме просто так очутилась? Прежде тебя отправили в лазарет, где доктор Миранда Торн подлечила тебя после какого-то отравления, но она, естественно, разоблачила твой пол! Так этот Мирам, то есть Лукас, сразу же стер ей память и внушил, что ты парень. Он делает это одним взмахом руки!
— Но… зачем ему прикрывать меня? — оторопело прошептала я, совершенно не понимая происходящего.
— Зачем-то мы им нужны! — еще более тихо, но с горячностью произнесла Моника. — Может, все дело в том, что мы… женщины? Может они ищут подходящих для себя самок???
Я невольно вспомнила мерзкое шипение лже-Фэргюса и его поползновения ко мне, как к существу противоположного пола. Мне стало дурно. Неужели пришельцы, создавшие Руэля — вот такие мерзкие ящерицы, которые просто управляют им, как марионеткой, чтобы просто-напросто заполучить себе нескольких человеческих женщин??? Меня передернуло от отвращения и ужаса, а в душе посеялось семя сомнений. Могло ли Монике показаться? Но я и сама все это время удивлялась отсутствию воспоминаний с Зиграма. Ее слова выглядели логичными для меня, хоть и ужасными по своей сути…
Но Руэль… Мое сердце сжалось в болезненном спазме. Неужели его чувства могут оказаться просто подделкой? Чьим-то спектаклем, созданным для того, чтобы я попала в ловушку???
Мне так не хотелось в это верить!!! Только не Руэль!!!
Резко вспомнились сны, где он был не киборгом, а инопланетным принцем. Какая насмешка подсознания получается!
Мне стало горько, но верить всему этому до конца я не решилась. Надо как-то разузнать правду, но как???
— У тебя есть план? — тихо прошептала я, посмотрев на Монику скорбным взглядом.
— Есть один, — ответила девушка, но энтузиазма в ее голосе я не почувствовала. — Хочу вывести Мирама, то есть Лукаса, на чистую воду. Похоже, он среди них главный… Сегодня вечером я встречаюсь с ним в душевых…
— Зачем? — у меня в голове завертелись неприличные картинки, но уродливая морда лже-Фэргюса тут же разбила вдребезги любой намек на романтику. — Тебе нужно быть осторожной! Он может изнасиловать тебя!
— Не волнуйся, — решительно бросила Моника. — Я буду бороться до конца. Быстро не сдамся. У меня для этого пришельца есть несколько сюрпризов!..
***
Мирамиил
Когда Руэль присоединился ко мне, к Риану и к Мие, я начал быстро излагать свой план. Мы заперлись на одном из складов базы и вырубили все электронику вокруг.
— Мерфиох, похоже, уже контролирует где-то четверть всего состава людей здесь, — выдал я свое предположение, — что явно заявляет о его дальнейших планах: скорее всего, он собирается нанести урон Иширу, используя здешние орудия. База оснащена серьезными опасными снарядами, которые могут уничтожить планету за очень короткий срок…
— Нам нельзя больше медлить, — с горячностью воскликнул Руэль. — Он становится все наглее. Но только… у него есть какое-то тайное оружие, которое может быть для нас опасным…
И Руэль рассказал о своем разговоре с врагом, после которого он ощутил ненормальное высасывание силы из себя.
Я призадумался. Выглядело не очень обнадеживающе. Если Мерфиох может черпать силу из окружающей среды, значит, его почти невозможно будет остановить!
— А кого вы защищали от него? — вдруг вмешалась Мия, а Руэль неожиданно побледнел.
— Одну человеческую девушку, мою… подругу… — ответил Руэль обреченно и немного поник.
Мия печально вздохнула, словно понимая, что скрывалось на самом деле под словом «подруга».
— Давайте сосредоточимся на плане, — прервал я чужие печали. — Если Мерфиох способен вычерпывать чужую силу, значит, мы можем попробовать подсунуть ему обманку. Напитаем энергией вот этот накопитель «неру», — я достал из кармана небольшой зеленый кристалл, — он отвлечет его от нас, и, возможно, мы сумеем нанести удар…
— Но дядя, — нахмурился Руэль, — ведь именно таким кристаллом Мерфиох смог поработить меня тогда на Дииморе…
— Да, но им же воспользовался и твой брат Арраэх, когда пленил саалонца в последний раз. Просто сейчас мы не будем этим «неру» откачивать энергию Мерфиоха (думаю, он готов к этому), мы заставим его сперва выкачать энергию из кристалла, а когда он решит заняться нашей личной энергией, будет уже поздно. В общем, отвлекающий маневр…
Это был хороший план, хотя и рискованный. Но ждать больше было нельзя…
Руэлю я не позволил участвовать в последующем действе, потому что он был еще слаб, а вот Риан и Мия охотно взялись за кристалл вместе со мной и начали вливать в него свою жизненную силу. Когда кристалл «неру» напитался до краев, он приобрел ярко-зеленый цвет, и я осторожно спрятал его в карман комбинезона.
— Через три часа выступаем, — напутствовал я. — За это время обязательно подкрепитесь пищей и выпейте побольше сладких напитков. Местная еда хорошо восстанавливает силы. Тебе, Руэль, я силы передам сам.
Поделившись с племянником жизненной энергией, я ощутил серьезный упадок сил, поэтому первым делом отправился в кафе. Риан и Мия завернули в другое — там было меньше народу. За одним из столиков я увидел Монику, разговаривающую с Исидой. Они не заметили меня, но выражение их лиц мне сильно не понравилось.
Я присел поодаль, заказал себе пищу и напитки и попытался сосредоточиться на их чувствах. Исиду «прочитал» сразу: она фонила растерянностью, страхом, даже ужасом. Мне это не понравилось еще больше. А вот Монику мне так и не удалось просканировать. У нее снова стоял твердый ментальный щит, совершенно не поддающийся моему взлому. Это настораживало. Ну не могла какая-то обычная человеческая девушка быть сильнее меня!
Почти сразу же они поднялись со своих мест и вышли из кафе. Я вспомнил приглашение Моники встретиться сегодня в душевых. От мыслей об этом по спине пробежал неожиданный озноб. Ее признание в симпатии ко мне, честно говоря, зацепило меня и взволновало, но из-за крепкого ментального щита я не смог проверить, правда это или нет.
Однако сегодня намечалась серьезная битва, и пойти с ней на встречу я все-таки не мог. Нужно сообщить ей, что не приду. Слишком все серьезно. Я ведь могу даже не выжить в этой битве. Мерфиох подозрительно силен. Что-то помогает ему…
Но как только я появился в казарме и увидел Монику, сердце внутри защемило, и захотелось побыть с нею еще хотя бы немного. Я решительно подошел к ней, схватил за руку и кивком головы указал на выход. Парни тотчас же заметили мой решительный жест и заулюлюкали, а когда девушка покорно встала и пошла вслед за мной, нам вдогонку и вовсе полетел похабный свист.
В коридоре я объяснил ей свои действия.
— Сегодня вечером я буду занят с братом и сестрой. Прошу, давай пока погуляем в оранжерее хотя бы несколько минут. Она здесь, в соседнем крыле…
По лицу Моники я увидел, что она колеблется, но потом девушка все же кивнула, а я расплылся в довольной улыбке…
Оранжерея была безлюдна и поэтому особенно прекрасна. Растения имели лишь одну расцветку — зеленую, но мне все равно было приятно вдыхать аромат свежих трав. Чем-то напоминало родную погибшую Диимору…
— Тебе нравится здесь? — спросил я, с улыбкой поглядывая на девушку. Моника напряженно кивнула и опустила глаза. Мне это опять не понравилось. Что с ней происходит? Я не стал тянуть с вопросами и просто прикоснулся к ее плечам. Моника вздрогнула и подняла на меня глаза.
— Красавица моя! Почему ты такая зажатая??? Я чем-то тебя пугаю?
Несмотря на ярко выраженное напряжение ее лица, ментальный щит стоял очень твердо. Она попыталась улыбнуться, но вышло как-то зажато. И тогда я наклонился, ловя ее стиснутые губы. Мой поцелуй заставил ее вздрогнуть, но она тут же потянула руки к моей шее, чтобы обвить ее, однако вдруг…
Парализующий удар электрического тока прошелся по моей грудной клетке, и уже через мгновение она стояла позади меня, одной рукой вдавливая мне в спину минибластер, а другой рукой удерживая около моей шеи лезвие складного ножа. Удар электорошокером немного напоминал силовую защиту «Могучей Зари», но я уже начал оправляться от него, да и остальные орудия, направленные против меня, были мне не особо опасны. Гораздо больше меня задело ее отношение.