Огромный телевизионный экран на стене в холле клиники вспыхнул яркой рекламой, а потом быстро перерос в пятиминутку новостей. Конечно же, главной темой последнего времени стало совершенно ошеломительное и непередаваемо пугающее появление на задворках Иширской солнечной системы огромной эскадры космических кораблей неизвестного происхождения.
Ишир сперва запаниковал: перевел все наземные и орбитальные орудия в состояние готовности к бою, но, к счастью, применять его не пришлось: незнакомая могущественная раса решила… познакомиться.
Первые же послы пришельцев убедили правительство, что пришли с миром, но Ишир затребовал вывести эскадру из пространства Иширского Альянса Планет минимум на расстояние пятисот световых лет. Таинственные гости сразу же согласились и, оставив один единственный флагман, величественно влетели в огромный космический портал.
Ишир шокировано следил за всеми этими манипуляциями, не зная, радоваться ему или панически трястись от страха, но то, что пришельцы были гораздо больше развиты технологично, не оставляло сомнений.
Когда же первые представители этого народа появились перед камерами журналистов, планету охватил настоящий эмоциональный бум.
Инопланетяне были прекрасны: не просто человекоподобные, но и безумно привлекательные — золотоволосые, с идеально красивыми лицами и атлетически сложенными телами — они покорили сердца множества романтиков и наивных мечтателей. Раса называла себя ЗОННЁНЫ, и из глухих дыр общества неожиданно потянулись давно забытые, но все еще существующие культисты — тайные почитатели зоннёнов, называющие пришельцев не иначе, как богами. Именно так открылось, что однажды в древности у двух рас уже был серьезный контакт…
Зоннёны предложили несколько торговых соглашений и заключение пакта о мире между расами. Ишир милостиво согласился, и вот сейчас, по прошествии четырех недель, начали появляться первые сведения о представителях королевской семьи зоннёнов, которые должны будут стать главными гостями на ежегодном всемирном балу в столице Ишира Ширлеоне.
На экране высветилось два изображения. На первом появился красивый юноша с россыпью длинных светло-русых волос и с идеально пропорциональным лицом. Зэйн Яровски идущий мимо, машинально скользнул по нему взглядом, но тут же споткнулся и уже изумленно уставился в его лицо. С огромного экрана головизора на него смотрел Руэль!
— Его Высочество принц Руэллианин Маррашаннел Синоарим — Правитель народа зоннёнов!
Зэйн долго не мог понять, как это может быть, но потом все-таки догадался: видимо, киборг Руэль был творением этой величественной расы, и его создали как копию зоннёнского правителя. Он тут же подумал об Исиде. Если хотя бы отчасти ее состояние было вызвано уничтожением Руэля, то появление пришельца с точно таким же лицом могло вызвать весьма неоднозначную реакцию: она или заинтересуется и придет в себя, или же огорчится еще больше.
Далее появилось фото еще одного зоннёнского лица. На сей раз это была девушка — красивая, белокурая и голубоглазая, имя которой было Мия Минеато Норринот. Голос ведущего торжественно объявил ее невестой Правителя, а Зэйн в очередной раз подивился поразительной красоте этой расы и поспешно покинул клинику…
***
Руэль
Пробуждение было таким мучительным, что я не удержался от длинного стона. Мне казалось, что все мое тело полыхало в огне, и каждая клеточка плавилась от неистового жара.
Но когда я открыл глаза, то увидел лишь крышку регенерационной камеры.
— Приветствую вас, Правитель! — прозвучал знакомый голос, а я, еще не понимая, что со мной, прошептал:
— Проводник? Где я?
— Вы на флагмане Арраэха Ниэмола Синоарим — регента и вашего младшего брата…
Я немного оторопело замер, пытаясь хоть что-нибудь вспомнить, но пока в голове стояла только лишь густая пелена. Что со мной? Что случилось???
Мои воспоминания обрывались на моменте, когда я как раз закончил собирать киборга в звездолете. Стоп! Арраэх? Он жив??? Флагман? У зоннёнов сохранились корабли???
Начал стремительно метаться внутри камеры, а потом раздраженно крикнул:
— Проводник! Выпусти меня!!!
Крышка регенерационной камеры тотчас же открылась, и я, как ужаленный, выскочил из нее.
Прохладный воздух мгновенно охватил мое тело, и я понял, что полностью обнажен. Оглянулся в поисках одежды и наткнулся на кем-то заботливо приготовленную тунику.
Я как раз успел в нее облачиться, когда дверь в помещение бесшумно отъехала в сторону, и на пороге появился мой брат Арраэх.
Он был немного похож на меня, но казался крупнее и был выше ростом. Его серые глаза засветились искрометной радостью, и он тотчас же бросился ко мне, заключая меня в крепкие долгие объятья.
— Брат, — прошептал он мне в самое ухо, — я так долго ждал этого дня…
Вся боль, которую я хранил в себе десятки циклов, летя в полную неизвестность в своем потрепанном звездолете, вылилась теперь в стиснутые от натуги зубы и мелкое подрагивание рук.
— Арраэх, — прошептал я, чувствуя, как боль, разъедавшая меня изнутри, начинает рассасываться и отпускать. — Я так счастлив… что вы живы! Я так счастлив!..
И после этого начались длительные часы разговоров. К нам присоединились Риан, Мия, дядя Мирамиил и еще два моих кузена — Райс и Морроут. Я слушал о спасении своего народа с особенным трепетом. Арраэх описал все по порядку: сперва пленение Мерфиоха, потом отлет на планету Мироан, ставшую зоннёнам хорошим убежищем, а после — отчаянные поиски меня…
Зоннёнов выжило всего треть населения планеты, и среди них осталось не так уж много наших родственников. Наша с Арраэхом и Рианом мать, а также сестра Зара погибли в огне. Оказывается, это именно мама отправила меня на звездолете прочь. Она нашла меня почти бездыханным, когда Арраэх вступил в схватку с Мерфиохом. Мама знала, что если я очнусь, то тут же начну спасать всех вокруг, а значит, обязательно погибну. Поэтому она просто отправила меня прочь: впихнула в старенький звездолет, настроила Проводника, а когда я вырвался из атмосферы погибающей планеты, погибла от очередного взрыва, прогремевшего на космодроме Дииморы.
Так как моя память резко прерывалась, я попросил объяснить мне, где меня нашли.
Отчего-то Арраэх и Дирамиил странно переглянулись, а потом дядя рассказал лихо закрученную историю: так как моя жизнь в звездолете висела на волоске (отчаяние начало убивать меня), я создал киборга и переселился в его тело. Потом меня нашли люди с планеты Ишир и решили, что я обычный киборг. Я попал на Военную базу людей, потом побывал с заданием на Зиграме, где и повстречал дядю Мирамиила, а также нашел едва вышедших из анабиоза Риана и Мию. После мы все сразились с Мерфиохом, который вознамерился уничтожить Ишир, но я пожертвовал собой и остановил смертельный залп на планету. Мое тело киборга было уничтожено, и я сам едва не превратился в прах, но в этот момент корабли зоннёнов вошли в околопланетное пространство Ишира, и меня быстро выловили из космоса и поместили в регенерационную камеру, в которой я пролежал бесчисленное количество часов. Уверенности, что я очнусь, ни у кого не было, а отсутствие памяти оказалось последствиями предсмертного состояния. Да и вообще, то, что я выжил, даже по зоннёнским понятиям было невероятным чудом.
Их рассказ меня очень впечатлил, но отчего-то внутри зародилось какое-то неясное мучительное беспокойство.
— Это точно всё, что было со мной? — уточнил я, и мои братья вдруг незримо напряглись. Меня это насторожило, но вдруг тоненькая белая ладошка Мии легла на мое плечо.
— Нам нечего скрывать, — нежным голосом пропела она и улыбнулась той самой очаровательной улыбкой, которая заставляла отпустить все тревоги прочь.
— Хорошо, — пробормотал я, с удовольствием глядя на свою ласковую суньшейну. Она всегда была для меня маленьким островком спокойствия. Если бы не обязанность жениться на ней, она стала бы для меня настоящей преданной сестрой, о которой я бы с удовольствием заботился всю жизнь. Но… наш брак был обязателен, так что из сестры она должна была однажды стать моей супругой и Правительницей зоннёнского народа…