Я удивился. Неужели… она пошла на встречу с Руэлем? Она как-то узнала правду, что это действительно он?
Я схватил Монику за руку и мгновенно переместился в отель «Дельмун». Правда, мы попали на пятнадцатый этаж — это было единственное место, которое я смог представить у себя в разуме, потому что бывал здесь перед приемом пару раз.
Гости уже разошлись, а уборщики косились на нас хмуро и настороженно. Я прикинул, что Мия телепортировалась отсюда к Арраэху, а Руэль… должен был быть где-то в отведенном ему номере.
Я забыл, что Моника имела отношение к здешней охране, поэтому немного удивился, когда она все взяла в свои руки.
— Двадцатый этаж, номер-люкс «президентский», — произнесла она, и мы поспешили к лифтам (лишний раз привлекать к себе внимание телепортацией не хотелось).
Однако, когда мы подошли к нужному номеру, я ощутил, что Руэля в нем нет. Нахмурился. Где же он может быть? Возвратился с Мией на звездолет? Но он не собирался этого делать!
Я немного забеспокоился. Если Руэль поймет, что его намеренно держали в неведении, он может серьезно разочароваться во всех нас. Почувствовав очередной укол совести, я тихо проговорил:
— Я могу попробовать перенестись к Руэлю, используя его образ. Но не всегда такая телепортация выходит удачной. Нас может занести в другое место…
— Нас? — переспросила Моника, приподняв бровь
— Да, Моника! — ответил я, просительно смотря ей в глаза. — Прошу тебя, пойдем со мной!
Я, наверное, выглядел очень убедительным, потому что Моника утвердительно кивнула.
Я взял ее за руку, а потом даже приобнял за талию и закрыл глаза. Представил Руэля и… почувствовал перемещение.
— Исида! — воскликнула Моника и бросилась к ней…
"Как жаль, что ты до сих пор такая дура, Идда!.."
Исида
Руэллианин смотрел мне в глаза и спрашивал:
— Кто вы??? Мы с вами знакомы???
Я ответила правду.
— С вами — нет! Но у меня был… друг-киборг, похожий на вас. Он погиб…
На глаза наворачиваются слезы, потому что сидящий передо мной — не тот Руэль, о котором я тоскую…
— Вы должны показать мне какое-нибудь место, где были с этим киборгом вместе… — восклицает правитель и вскакивает с кресла.
Через минуту он уже протягивает мне руку и просит воскресить это место в памяти. Я вздрагиваю, когда наши руки соприкасаются, словно это пальцы Руэля… Нет, это не он! Приходится себе все время напоминать об этом…
Во мгновение ока мы переносимся к старому фонтану, где мы когда-то с Руэлем играли парочку. Почему именно сюда? Я вроде бы не его представляла в голове, но… как будто все вышло помимо воли. Немного смущенно оглядываюсь вокруг, а когда Руэллианин спрашивает, что мы здесь с киборгом делали, и вовсе начинаю заливаться краской, но вдруг снова вспышка перед глазами, а рука зоннёна, все еще держащая мою, сжимается сильнее.
Это был тот самый сладостный ПЕРВЫЙ миг, когда я поняла, что люблю его… Еще противилась этому, еще бежала от себя самой, но потом сдалась и стала безумной, влюбившись в искусственное существо. Руэль, я так скучаю по тебе!!!
На губах как будто все еще горит тот самый первый поцелуй — настолько видение яркое и реалистичное, но правитель зоннёнов, стоящий перед мной, вздрагивает и широко распахивает глаза. Он смотрит на меня так изумленно, так трепетно, что я завороженно замираю, глядя в его прекрасное лицо. Мне кажется, в его чертах сейчас пробегает все — и надежда, и непонятная радость, и тоска, и боль, и удивление, и все это вперемешку, скопом, стремительно, как вдруг… его руки неожиданно оказываются на моей талии, а горячие мягкие губы накрывают мои.
Всего мгновение, незначительное короткое мгновение я не знаю, как мне на это реагировать, ведь он НЕ РУЭЛЬ и У НЕГО ЕСТЬ НЕВЕСТА, но… потом все сомнения стремительно уносятся прочь, смываемые шквалом безумного влечения, радости и жажды…
Как будто это действительно Руэль. Как будто он не погиб…
Я знаю, что так нельзя. Я знаю, что это неправильно, но не могу остановиться. Его губы и прикосновения заставляют меня отвечать жадно и восторженно, и мои пальцы зарываются в его шикарные волосы, а я задыхаюсь от их мягкости и нежности этих губ… Только бы это не закончилось! Только бы он не исчез!..
Но время неумолимо и судьба тоже. Руэллианин разрывает поцелуй, но не выпускает из объятий, а позволяет наши лбам соприкоснуться. После безумной неги и восторга на меня начинает накатывать чувство вины и огорчения от неприглядной реальности. Я уже пала так низко, что соблазняю чужого жениха! Да еще и пришельца! Да еще и правителя!!!
Чтобы прийти в себя и напомнить и себе, и ему, что все это неправильно, я задаю вопрос:
— Руэль… кем он был для вас?
Кажется, Руэллианин удивлен моим вопросом, но отпускать меня не спешит.
— Не волнуйся, Исида! Руэль был мной! — отвечает он и заставляет меня удивленно отодвинуться от него. Его пальцы крепче сжимаются на моей талии, не позволяя отстраниться слишком далеко, но я уже ничего не замечаю, а только лишь изумленно изучаю его лицо в поисках понимания его слов.
И не нахожу.
Вдруг правитель нежно проводит пальцами по моей щеке и с мягкой улыбкой произносит:
— Я и есть Руэль!..
Пауза. Долгая, недоуменная.
Мой разум пытается понять его и приходит к выводу, что Руэллианин слишком отождествляет себя с киборгом в одно целое и не осознает, что для меня это две совершенно разные личности, ведь пока правитель летал где-то там на просторах космоса и решал свои вопросы, его искусственный двойник стал моим другом и прочно вошел в мое сердце.
— Я Руэль! — снова настойчиво произносит зоннён, а я делаю глубокий печальный вдох.
Руэллианин хмурится, удивляясь моему неприятию, а потом спрашивает:
— Ты не веришь мне?
Мне не хочется его огорчать, да и побаиваюсь я его немного, но все же искренне отвечаю:
— Вы не понимаете… дело не во внешности… и хотя вы с Руэлем выглядите совершенно одинаково, я… полюбила его личность. И пусть он тысячу раз киборг, для меня он… живой! — последние слова я эмоционально выкрикиваю, но вдруг вспоминаю, что все уже далеко не так, и, осекшись, добавляю:
— Точнее, он был живой, а теперь… его нет…
От пронзающей привычной боли я закрываю на миг глаза, но Руэллианин неожиданно привлекает меня к себе и прижимает мою голову к своей груди.
— Это ты не понимаешь. В теле киборга все это время был я…
Я замираю на долгих пять секунд, а потом выпрыгиваю из его объятий.
— Что??? То есть… как???
— Да, ЛЮБИМАЯ! К сожалению, мне стерли память, и я помню мало, но… я вспомнил тебя! И вспомнил наши чувства!.. Исида! Это действительно я…
Он смотрит на меня с надеждой, и я узнаю этот взгляд. Это точно взгляд Руэля. МОЕГО РУЭЛЯ!!!
Ноги подгибаются, из глаз начинают литься слезы, а я у уже вешу на нем и захлебываюсь от рыдания, потому что… Руэль жив!!!
— Ты жив!!! — подвываю я и не могу остановиться. — Руэль! Ты жив!!! Я думала, что не переживу твою смерть! Руэль…
Он сжимает меня так крепко, что я с трудом дышу. Слышу лихорадочное биение его сердца и вдруг понимаю, что оно — живое! Не искусственное, а действительно НАСТОЯЩЕЕ сердце живого существа. Руэль — не машина!
От этого хочется и смеяться, и плакать одновременно. Кажется, сейчас я мечтаю только о том, чтобы наши объятия никогда не прекращались, потому что я больше не хочу его отпускать!
И вдруг я вспоминаю, что у него есть невеста…
Меня обдает холодом и дрожью, и я резко замолкаю. Руэль мгновенно догадывается о моих мыслях, и сам отодвигает меня от себя, заглядывая мне в лицо.
— Исида! Я никогда, слышишь, НИКОГДА не откажусь от тебя! Теперь, когда я вспомнил… свадьбы с Мией не будет!
Я смотрю на него с зарождающейся надеждой, и глубокое чувство облегчения начинает разливаться в груди. Улыбка Руэля — и его губы снова ласкают мои — как печать его обещания, только что прозвучавшего в воздухе…
Вспышка света вокруг, и тело Руэля неожиданно вздрагивает. Я чувствую его смятение и ощущаю, как он почему-то начинает медленно сползать на землю…
Расширившимися от изумления глазами смотрю, что его прекрасное лицо искажается гримасой боли, а вокруг нас полыхает множество ярких огней.
Руэль падает на колени, и я падаю вместе с ним, хватая его за руку и затравленно оглядываясь вокруг.
Мы окружены несколькими десятками людей в военной форме Ишира, и дула бластеров, подсвеченные яркими лучами прицелов, бьют нам в глаза.
Вперед выступает высокий плотный мужчина, одетый в китель генерала. Я сразу же узнаю его: это Родден Майнолис — главный генерал Ишира, первое лицо военного министерства. Его седые, заглаженные назад волосы и суровый прищур глаз знает каждая собака на Ишире, потому что он — легенда, наводящая страх.
— Наконец-то! — восклицает он вдруг и улыбается с таким кровожадным восторгом, что у меня по спине пробегает холодок ужаса.
Я поворачиваюсь к Руэлю и вижу, что он сейчас в муках. Вены на шее вздулись от напряжения, лицо покраснело.
— Что вы делаете??? — кричу я в ужасе. — Отпустите его! Это же Правитель зоннёнов!!!
— Вот именно! — как безумец, восклицает генерал, и я замечаю на его шее поблескивающий ярким фиолетовым свечением большой медальон с круглым камнем внутри. Почему-то я уверена, что это оружие, и именно из-за него Руэлю сейчас плохо. На меня находит гнев и решимость, и я подскакиваю на ноги, порываясь к генералу, чтобы сорвать медальон с него, но мгновенная реакция его сторожевых псов оставляет предупредительный ожог на моем плече.
Я вскрикиваю от боли, а Родден Майнолис сам подходит ко мне и грубым движением дергает меня за локоть больной руки, причиняя еще большую боль.
— Как жаль, что ты до сих пор такая дура, Идда! — шипит он мне в лицо, а мой разум стремительно погружается в видение многотысячелетней давности…