– Твоя мама пошла за едой?
– Нет, мама работает, чтоб получать деньги. Деньги нужны, чтоб покупать еду... Вот.
Я дала ему свои шорты и майку. Они на него большие, так как я на голову выше.
– А твоя мама работает? – спросила я.
– Что такое «работа»?
Я снова рассмеялась. Мальчик такой маленький, он не знает даже такой вещи.
– Работа – это когда ты уходишь утром и делаешь разные вещи, а вечером приходишь домой. За это тебе дают зарплату – деньги.
– Тогда мама Юшенга не работает. Она всегда лежит и приказывает. Мама Юшенга – Вожак.
– Ух ты! А вожак – это как королева? Значит ты настоящий принц. Я хотела стать принцессой, но мама сказала, что я не могу. Она сказала, что я должна учиться и работать, а не мечтать.
С коридора донесся звук открываемой двери, и я побежала встречать маму. Она, как всегда, выглядела уставшей. Забрав у нее сумку, я понесла ее в зал, затем поспешила в кухню разогревать еду. Так я всегда встречала маму, пытаясь поддержать ее. Когда мама зашла на кухню, то увидела, как я расставила три тарелки.
– Для кого третья тарелка? – спросила она, устало опускаясь на стул.
– Для Юшенга. На него напали кошки, и Катя спасла его. Она не могла его забрать домой, поэтому я взяла его. Можно он останется у нас?
Я не поняла, почему мама уставилась на меня таким взглядом, но то, что она не стала отчитывать меня, означает, что она не злиться.
– Стоп!... Я чего-то не поняла. Ты говоришь, что нашла кого-то на улице и привела в дом?
– Ага.
Ой, мама начала злиться. Я видела не раз, как сильно напрягается ее шея и сводятся брови при этом. Я поспешно пыталась объяснить...
– На него напали коты. Там был еще котенок, но он не выжил. Катя сказала, что ее мама не разрешает приводить котов в дом, поэтому я забрала его. Он еще маленький...
– Тише... подожди... Этот... Юшенг что, кот?
– Ага. Он рыженький и очень маленький. Можно он останется у нас? Я буду за ним следить.
Мама устало выдохнула и я расслабилась. Значит, она все же не злиться.
– Ира, ты еще слишком маленькая, чтоб брать ответственность за животное. Он не игрушка. Его нужно кормить, купать, убирать за ним. Ты не сможешь этого сделать.
– Но мама, я ему дала молоко и помыла. Он такой красивый.
– Ладно, проехали, – сдалась мама, и я радо прыгнула ей на шею. – Но если он будет гадить везде, то я его выкину, поняла?
Я закивала и продолжила ставить тарелки с едой на стол.
– Только не пойму, ты его за стол сажаешь? Котам нужна мыска на полу.
– Я хочу, чтоб он ел с нами. Он сказал, что он принц, а принцы едят за столом.
Мама прикрыла глаза рукой.
– Опять твои игры. Я говорила, чтоб ты заканчивала с ними. Ни игрушки, ни звери говорить не умеют.
– Я знаю, но Юшенг не простой кот...
– Поняла, поняла... Но ему, все же, нужно купить кормушку.
– Спасибо мама!
Я закончила с расстановкой еды, получила согласие мамы и теперь весело пошла за Юшенгом. Он продолжал сидеть на кровати сложив ноги под собой и опираясь на руки – совсем, как кот. Я снова подумала, какой он милый в моей одежде, мне даже показалось, что он хвостом радо зашевелил, как увидел меня.
– Мама разрешила тебе остаться. Теперь ты будешь жить со мной.
Он мило улыбнулся, и мое сердце забилось сильнее. Взяв его за руку, я повела на кухню. Когда мама увидела нас, она подавилась салатом, видимо тоже увидела, какой он миленький.
– Ира! Это же мальчик! Ты же говорила про кота!
– Но он был котенком, а потом превратился в мальчика...
– Не мели чепухи! Это обычный мальчик, притом еще и китаец, – мама со звоном отложила вилку и уставилась на Юшенга. – Он скорее всего потерялся. Надо немедленно заявить в милицию, пока нас не обвинили в похищении.
Она схватила трубку телефона и поспешно стала набирать номер.
– Юшенг, ты потерялся? – удивилась я.
Он помахал головой.
– Нет, Юшенг пошел гулять. Он никогда не потеряется, потому что знает, как попасть домой.
Я схватила маму за рукав и потянула.
– Мама, он сказал, что знает, где его дом.
– Что? Если он так говорит, то я немедленно его провожу...
Она сбросила гудки и глянула на нас. Прикрыв глаза на минуту, наверное, чтоб успокоиться, она глянула сквозь пальцы на мальчика. Ее взгляд задержался на его рыжих волосах и черных глазах.
– Значит, тебя зовут Юшенг? Необычное имя. Ну и где ты живешь? Я отведу тебя домой, пока твоя мама не начала беспокоиться.
Мальчик замотал головой и спрятался за мной.
– Юшенг не хочет домой, он хочет остаться с Ирой.
Я улыбнулась. Его обиженное лицо с надутыми губами похоже на лицо моей куклы. Мама присела рядом и улыбнулась ему, а я немного обиделась. Даже мне она редко улыбается. Я хочу еще такое увидеть...