– Мама, можно он останется у нас? Пожалуйста.
– О чем ты говоришь? Его же ищут!
Юшенг еще сильнее прижался ко мне и спрятал глаза. В его голосе зазвучала необычная твердость.
– Юшенга никто не ищет. Мама сама сказала ему погулять неделю и не возвращаться, пока он не научиться слушаться.
По лицу моей мамы я не смогла понять, о чем она думает, и напряженно ждала ее решения. Сначала она провела ладонью по коротким волосам, затем прикусила губу, а после глубоко вздохнула прикрыв рукой глаза.
– Ладно, так и быть. Он останется на ночь, а завтра я забегу в участок. Сегодня все равно уже слишком поздно что-либо предпринимать.
Я выдохнула с облегчением, даже не заметила, что не дышала. Весело улыбнувшись, я обняла Юшенга.
– Ура! Теперь ты будешь со мной играть! Мама, пошли кушать...
Усадив мальчика за стол, я продолжала рассказывать все, что планировала сделать вместе с ним, а мальчик молча ел кашу и хмурился.
– Не вкусно, – скривился он. – У Юшенга дома кормят очень вкусно.
– Но ты все съел, – довольно отметила мама. – Если Ире не нравиться, она это выкинет в мусорку.
– Мама Юшенга сказала, что в гостях нужно есть все, что дают. Юшенг всегда так делает.
Моя мама выглядела очень удивленной.
– А тебя неплохо воспитали. Сколько тебе лет?
Юшенга показал один палец.
– Видимо считать ты еще не умеешь, – решила она. – Скорее всего ты ровесник Иры. Ты знаешь, откуда ты приехал?
– Мама сказала не говорить людям, где Юшенг живет.
– Почему? – удивилась мама.
Мальчик пожал плечами.
– Ладно. Все равно я тебя потом проведу домой. Сегодня будешь спать с Ирой. А сейчас идите поиграйте, а у меня работа есть. Я положила в рот последний кусочек хлеба.
– Да, мама.
– И это... Ира, проследи, чтоб был порядок.
– Да.
Я повела Юшенга за руку в свою комнату. Остаток дня мы играли в "лего" и выстроили настоящий замок для моей куклы Маши, у которой были тоже были рыжие волосы.
Когда я проснулась утром, первое что увидела – это котенок у щеки.
– Юшенг?
С клубка рыжей шерсти выглянули уши, а затем и сонные черные глаза с усами. Котенок потянулся, зевнул и снова спрятал мордочку. Я потянулась к нему и зарылась лицом в шерсть. Какой необычный запах, смесь маминого шампуня и еще чего-то...
– Ира, вы уже встали?
Я укрыла котенка одеялом, что бы его не разбудила мама. Она зашла в комнату и потрепала меня за плечи.
– Я ухожу на работу, но сначала загляну в участок недалеко... А где Юшенг?
Я лениво надула губы и сильнее сжала котенка под одеялом.
– Вставай, давай! – потребовала мама откидывая одеяло и замерла. – Где вы взяли кота?.. И где Юшенг?
– Вот.
Я погладила котенка.
– Не шути. Не знаю, где вы его взяли, но спать на кровати ему нельзя. Вымойте его сначала. А Юшенгу скажи, чтоб никуда не уходил. Я вернусь пораньше, и мы пойдем к нему домой. Нельзя, чтоб такой маленький ребенок гулял сам по себе.
– Да, мама.
Я села и потянулась. С кровати я слезла только, когда в двери щелкнул замок.
Юшенг проспал до обеда, прямо как настоящие коты, даже не превращался в человека. И молока пил тоже с блюдца. Только после обеда он стал нормальным, и мы играли на балконе. Я жила в то время на девятом этаже, а перед нами открывался шикарный вид на город.
– Смотри, Юшенг, как много котов пришло. Они твои друзья?
У нашего подъезда собралось около десятка бродячих котов. Собака, что жила там и кормилась, сидела в дальнем углу двора и смотрела на это, боясь подойти. Это былотак смешно. Но почему Юшенг не смеется?
– Юшенга ищут, – угрюмо пробурчал он.
– Почему?
– Они знают, что Юшенг тут и хотят убить.
Я испугалась и схватила его за руку, а вот он сам ничуть не боялся. Он смотрел, как и раньше, с интересом.
– Я боюсь. Вдруг они нападут на тебя. Я не хочу хоронить тебя под тем кустом. Не выходи на улицу.
Юшенг наклонил голову и улыбнулся. У него такая милая улыбка.
– Я не умру. Юшенг сильный кот. Мама Юшенга – Вожак, коты не могут убить его.
– Хорошо, – сразу же поверила ему. – Я не хочу, чтоб ты уходил. Мне нравиться с тобой играть.
Юшенг схватил меня за лицо и лизнул мой нос. Я рассмеялась и сделала тоже самое.
– Юшенг не уйдет, – уверено заявил мальчик. – Он останется с Ирой. Ира – невеста Юшенга, он защитит ее от котов.
Я отвернулась. Мне стало так хорошо, как никогда.
К нам на домашний телефон позвонила мама Кати и сказала, что они выходят гулять и зовут с собой. Я согласилась и сказала, что возьму Юшенга с собой. К тому времени я и забыть забыла про котов. Стоило нам выйти с квартиры, как обнаружили много бродячих грязных котов на площадке. Я испугалась, потому что они стали приближаться и шипеть на нас. Юшенг вышел передо мной и зашипел не тише них. Коты остановились. Я стала поспешно открывать двери назад в квартиру и тянуть Юшенга за собой, но не успела. На нас напали. Юшенг заслонил меня и получил глубокий порез от когтей на руке, которой он прикрыл голову. Затем он присел на четвереньки и сам бросился на них. Напрасно все это. Он не более маленького мальчика, или котенка, он ничего не сделает против целой толпы взрослых котов. Я села на бетон и спрятала лицо в ладонях, чтобы не видеть, как Юшенга разрываю на части. Я заплакала, и сквозь слезы услышала крик Юшенга. Я вздрогнула и сквозь пальцы увидела окровавленный комок рыжей шерсти под лапами уродливого кота. Не знаю, что на меня нашло, но как увидела полузакрытые черные глаза, я визгнула, и в панике бросилась вперед, со всей силы замахиваясь ногой. Я не четко помню, что там происходило, но мне сказали, что я упала с лестницы и получила травму головы, перелом ноги, ушиб плеча и много глубоких порезов на спине от кошачьих когтей. Самих котов рядом не было, как и рыжего маленького котенка.