Минуты тянулись долго и, казалось, прошла целая вечность, но ничего подозрительного не происходило.
Зашелестели листья на одиноких старых деревьях, заскрипели под порывом ветра ветхие стволы, где-то из провала выпрыгнула кошка и задела хвостом жестяную банку, издавшую пронзительный жуткий звон.
Но я даже не вздрогнула.
Все мои органы чувств сейчас были на пределе, а ментальные дары раскрыты на все сто процентов…
И вдруг острый укол в шею пронзил все мое тело болью.
Я инстинктивно вскинула руку вверх и нащупала торчащий из мышцы снотворный дротик.
Проклятье! Как я могла не почувствовать опасность???
Но… иширское снотворное меня не возьмет, поэтому нужно поверженную жертву просто сыграть.
Я вскрикнула для вида (хоть и запоздало) и попыталась сделать голос потоньше. Потом пошатнулась, мотнула головой, имитируя резкое головокружение…
Если маньяк сейчас приблизится ко мне, я быстренько его уложу.
Кровь приятно закипела в венах. Давно я не была на настоящей бодрящей «охоте»! Аж соскучилась!
Однако меня неожиданно снесло с места. Именно снесло.
Чьи-то пугающе огромные руки схватили меня за талию и потащили в одно из зданий с такой скоростью, что вокруг просто замелькали смазанные предметы, а в ушах засвистел ветер…
Это был первый звоночек того, что передо мной не простой маньяк-убийца. Этот кто-то однозначно не был человеком!..
Корни панического синдрома…
Маруффа Эйгэ
Смрадное дыхание обдало мое лицо, тут же пробудив во мне погребенные под слоем лет кошмарные воспоминания. Двухметровое существо остановилось посреди полуразрушенного помещения, заваленного мусором и кусками отвалившихся настенных покрытий, и стиснуло меня своими огромными конечностями еще сильнее.
Я в панике перестала дышать, потрясенная одной невероятной догадкой о том, кто это такой.
Капюшон, полностью скрывающий голову похитителя, готов был вот-вот слететь, когда он наклонился к моей шее, обнюхивая меня, а потом… его длинный шершавый язык прошелся по моей коже, вызывая у меня усиление приступа паники и сумасшедшую неконтролируемую дрожь. Вопль ужаса застрял в моем горле, когда я поняла, что передо мной… ракхарец — представитель рептилоидной расы из созвездия Кошейри и мой кровный враг.
Именно ракхарцы однажды поработили народ Цвинн и жестоко господствовали над ним пять тысяч лет. Мое сознание и мое тело до сих пор хранило в себе гены ненависти к этим мерзким существам.
Ненавижу! Ненавижу!!!!
И… боюсь! Боюсь до потери сознания и не могу ничего с собой поделать: страх помимо воли жестко подчиняет меня, потому что однажды… однажды мне пришлось быть вот точно в таких же лапах на пороге мучительной смерти.
Но мне тогда было всего одиннадцать лет…
Планета Цвинн, больше десяти лет назад…
…Шершавый язык облизывает мои руки и шею, а я скулю от страха, роняю слезы, бьюсь в бесполезной истерике, понимая, что в любой момент это чудовище может просто сломать мне шею, как он сделал это с несколькими охранниками некоторое время назад.
…Но начинался этот страшный день вполне обычно и благополучно.
Наш отряд из сорока одиннадцатилеток удостоился чести посетить музей «рабской истории», где торжественно прославлялась наша славная победа над злостными завоевателями с уродливыми ящероподобными мордами — ракхарцами. Это именно те, которые так сильно любили наши крылья…
Уже сотни лет цвинны празднуют свою свободу, очень дорого полученную свободу, и музеи признаны лучшим средством внушить молодому поколению трепет перед подвигом своих свободолюбивых предков.
Но сегодня мы должны посмотреть не просто слайды, остатки древнего оружия и голограммы прошлых боев. Сегодня мы увидим в клетке настоящего ЖИВОГО ракхарца!!!
Его поймали на подлете к Цвинн, когда он пытался пробраться незамеченным на планету. Безумец! Наверное, решил пленить нескольких наших жителей, а потом продать на своей родине, как зверюшек в зоопарк.
Его схватили с феерическим торжеством: лютый враг попался! Теперь его ждет та же участь, которую он готовил нашим соотечественникам!
Я смотрела на диковинное существо во все глаза. За толстыми прутьями клетки он казался не таким уж страшным, хоть и внушал подсознательное опасение.
Остальные ребята — преимущественно мальчики — петушились и пытались поддеть пленника колкими словами, за что получили выговор от учителя и занижение баллов по контролю эмоционального состояния.