— А свет?
— Что — свет?!
— Зажечь свет, подойти к двери. Хотя бы подергать ручку! — с каким-то обреченным терпением проговорил маг Смерти. — Дверь. Она ведь не заперта…
— Как его зажечь?
— Поднимайся, — приказал он.
— Что?!
— Поднимись с пола и четко скажи: свет!
Девушка встала, вытерла лицо рукавом и пробубнила что-то себе под нос. Что-то слишком длинное и экспрессивное для короткого, простого приказа.
— Что? — Вальдар ап Морт нахмурился.
Он терял терпение. Вот уже много лет его мучают мигрени и бессонница. Последнее время, правда, появились просветы. Вот как, к примеру, сейчас. Железный обруч отпустил.
Вампиры, как хорошо! Так, быстрее разобраться с девчонкой — и спать! Может, и вправду удастся отдохнуть?
— Свет!
— Ты! — разозлился некромант. — Что ты так орешь! Вампиры… Только голову отпустило…
— Вам к врачу надо. Насморк есть?
— Ты меня уже спрашивала. Что такое насморк?
— Ну… Это такая зеленая слизь… в носу.
— Ужас какой! Нет. Здесь такого не бывает, слава Вимории!
— Просто тут климат лучше, — Чудовище равнодушно пожало плечами.
В ответ он щелкнул пальцами — и подземелье вновь погрузилось во тьму.
— Итак, еще раз. Без крика. Без истерики. Просто приказ. Спокойно.
— Свет, — стараясь подхватить интонацию, проговорила она.
Все вокруг вспыхнуло, словно солнце решило после заката обосноваться в подземельях.
— Ну что ж, неплохо. Вполне. Запомни: мой Замок не будет держать в холоде и взаперти того, кто не желает мне зла. На тебе заклинание удавки, этого более чем достаточно!
— Этот ваш… Замок. Он что, живой?
— И да, и нет… Но сейчас не об этом. Почему Элла не дала тебе Проводника?
— Почему не дала? — проворчала девчонка. — Дала, конечно. Вместе с наставлениями не перечить.
Против воли губы некроманта растянулись в улыбке — настолько упрямым, обиженным и колючим существом была эта… девочка из другого мира. Он вспомнил, как прекрасно смотрелось на ней то блестящее облегающее черное платье с открытыми плечами…
Жаль.
Было бы так приятно ужинать, пить вино у камина вечерами… Жаль, что его неожиданная гостья отказалась быть его… гостьей. Не приняла великодушно предложенное им покровительство. Он бы и не стал делать с ней ничего такого… Конечно, покровительство негласно предполагает подобный исход событий. Логический поворот, так сказать, от общения дружеского к более…
— Так и будем тут стоять? — тихо спросили у него, намекая на то, что неплохо бы уже отсюда выбраться в какое-нибудь более уютное место.
— Где он?
— Кто?
— Проводник, которого дала тебе Элла?!
— Не знаю!
— То есть он завел тебя в подземелья и бросил?
Хлопок — и на холодный каменный пол шлепнулся дрожащий комочек. Кис спрятал голову под перепончатое крыло, некромант занес руку, и…
— Нет! — закричала девушка.
Хозяин Замка, страдальчески морщась, тут же сжал виски обеими руками: за что? Почему это Чудовище так орет? Что он ей сделал, в конце концов? Он всего лишь хотел наказать того, кто ее обидел!
Да что ж такое-то?! Наряжаешь, предлагаешь свое покровительство и теплый прием — оскорбилась! Делаешь служанкой — заблудилась! Пытаешься навести порядок — возмутилась! Что ни сделай — все не так!
— Не трогайте его! Не смейте, слышите? Это мой Проводник! Такой, какой есть, и вы не можете его просто взять и убить! Я сама, понятно? Сама с ним разберусь!
Некромант и Проводник с изумлением переглянулись.
— Пожалуйста… — тихо добавила девчонка, испугавшись, похоже, саму себя.
— Всех кисов сюда! — некромант хлопнул в ладоши, не сводя злобного взгляда с девушки. — Привести подземелья в порядок! Долить жидкости в кубок! — За стеной взвыл ветер — кисы ринулись к ним.
Меньше чем через минуту огромное черное облако замерло под потолком, внимая Хозяину.
— Еще раз что-то подобное повторится — развею! Понятно? — Кисы виновато пискнули, все как один. — И — ты! Мне нельзя перечить!
— Я не перечила!
— Ты? Не перечила?!
— Да! Я — просила!
Некромант только головой покачал. Потом подумал — и сказал:
— Пошли!
— Куда?! — тут же растеряв весь свой пыл, осторожно спросила девчонка.
— Пить чай. Тебе нужно согреться. Накрыть чай на две персоны в большой каминной! — рявкнул кисам некромант, задрав голову к потолку.
Серебряные узоры на бархатном черном халате заискрились, рассыпались кудри по плечам, вспыхнули кровавым огнем камни в массивных перстнях. Хозяин замка выглядел… Впечатляюще.