Теперь осталось что-то решить с имиджем. Надо с мамой посоветоваться. Папа изначально был против. Вообще он обычно не высказывался по поводу моей внешности, а тут… Намотал выкрашенную синим прядь на палец, поднял брови и сказал:
— Зачем?
А когда подарил кольцо, вдруг взял мою руку, погладил:
— Хорошо! Тебе очень идет, Виточка…
Странно. Он и не называл меня так никогда! Я всегда для него была Винтик. Мама, правда, злилась. Мама… Точно!
Мама должна помочь разобраться в себе. Вроде все это было ради Влада и готов. С одной стороны. С другой… Мне нравилось! Как-то… Комфортно, что ли. Как будто в гриме. Под маской.
Мама поймет! Она гример. Они с папой — как с другой планеты. Яркой, веселой, удивительной планеты. На кухне в кастрюле можно найти уши эльфа или нос бабы Яги. А вот с ужином проблемы. Чаще всего готовлю я. Ничего сложного, Гугл в помощь. Я не жалуюсь. Наоборот! Я люблю предков и счастлива!
Настроение от этих мыслей поднялось. Вышло солнце. Вспомнило, наконец, что на дворе — апрель! Омрачала этот день только визитка, от которой я никак не могла избавиться.
Что я только не делала! Выкидывала кусочек глянцевого картона в мусорку, рвала на мелкие кусочки. На большой перемене даже попросила у девчонок зажигалку и спалила.
Бесполезно. Визитная карточка незнакомца все равно оказывалась в кармане.
— Окей, Гугл! Способы уничтожения бумаги?
Много всякого, включая температуру, при которой горит бумага, но… Про магический прямоугольник — ничего! Спросить у папы? Уж он-то этот фокус раскусит на раз-два.
Блямкнула эсэмэска — за мной подъехали. Я обрадовалась и побежала по лестнице вниз. Как-то так получилось, что с того момента, как я сошлась с готами и влюбилась во Влада, общение с родителями сошло на нет.
Оказывается, можно соскучиться по людям, живя с ними в одном доме!
— Поехали! — мама уже ждала у ступеней универа. — Вкусненького поедим. Поболтаем! Мы по тебе… соскучились!
— Я тоже, мам!
Папа, как только я оказалась в машине, потрепал по голове, как маленького ребенка. Даже не поморщился, как обычно, когда видел мои остриженные волосы.
Родители всегда чувствовали, когда со мной что-то происходило. Старались поддержать, но при этом никогда не лезли в душу. Жизни не учили. Все-таки они у меня… Лучшие на свете!
Мама в зеленом пальто, без шапки, с неизменным сундучком гримера. Куча отделений — целый мир! Папа в круглых очках. Пальцы, как всегда, в разноцветных пятнышках.
Отец подмигнул. Блеснули солнечные зайчики в толстых линзах. Синее небо.
Наш старенький «форд» выворачивал на Тучков мост, когда навстречу вылетел «КамАЗ». Грязно-оранжевая кабина. Ошарашенные глаза водителя.
Солнечные зайчики в толстых линзах.
Синее небо.
Пальцы нащупали в пальто глянцевый квадратик.
— Спаси их! Я согласна!
— Вита, не надо! — услышала крик отца.
Пустота.
Глава 1
Он
— Но, господин начальник! Я вас умоляю…
— Убирайтесь вон, милейшая!
— Но…
— Загуляла ваша дочь. Как есть загуляла. А что вы хотите — она кто? Певичка в кабаке? Вот и ищите по клиентам!
— Господин начальник полиции! Ваша милость…
— И нечего тут рыдать! Раньше надо было за дочерью следить!
— Биата не такая!
— Идите. И не мешайте работать. К тому же рабочий день закончился, и я иду домой!
Вальдар ап Морт, Маг Смерти, Страж Преисподней, Верховный дознаватель Вимории в отставке, волею судеб занесенный в этот мерзкий южный городишко, нахмурившись, выслушивал плач женщины. Несчастная дошла до начальника местной полиции, и теперь ее тонкий, жалобный вой смертельной болью отдавался в голове.
— Апчхи!
— Смерть не слышит!
— Спасибо, Стив.
Стив, младший некромант и его единственный подчиненный, вскочил, вытянувшись в струнку.
Молодец. Старается.
Аллергия. На юге — аллергия. Краснели глаза, чесалось не сказать в приличном обществе где, чихание это бесконечное.
Дверь в коридоре управления хлопнула. Значит, женщина ушла. Наверное, стоит там, на крыльце, и плачет.
— Биата… Биата… Де… де… девочка моя…
Так и есть. Нет. Это невозможно!
Некромант сжал виски обеими руками, бросил усталый взгляд на помощника и исчез, выпустив из-под плаща стайку теней. Те, едва коснувшись щеки его подчиненного, растворились над рабочим столом.
— Что случилось? — возник маг перед плачущей женщиной.
Как же… болит го-ло-ва! Мигрень. Опять мигрень…
— Ва-а-а-аше Смертейшество!