— Эти часы с розой… Они что-то значат для тебя? — спросила я шепотом.
— Охотники не бьют на своём теле бессмысленные картинки. Эту я посвятил своей бабушке. Её звали Роза.
— Да, Бес рассказывал, что тебя воспитывала одна бабушка и даже после своего обращения ты приходил её навещать.
— Бес? Он не должен был тебе это говорить, только если бы я сам этого не захотел. — лицо Бурого приобрели более суровые и заострённые черты, что я на миг испугалась.
— Не то, чтобы он прям рассказал… Скорее я просто увидела это в видении, понимаешь, в другой реальности, — охотник не понимающе уставился на меня. — В общем, не обращай внимание. Ведьмины штучки, — я постаралась перевести всё в шутку и спустя какое-то время охотник действительно расслабился.
— Я вырос у бабушки на ферме. Родителей не знал, да и не хотел. Я не ходил в школу. Роза обучила меня грамоте, да и как за скотиной следить. Мы жили с ней в своём мире, где нас обоих всё устраивало. Было хорошо, спокойно. И это было замечательно. Городская суета была не для меня. Я однажды попробовал, перебрался в город, но спустя уже две недели сбежал обратно к бабушке. Тем более с каждым годом я наблюдал, как быстро она стареет, как силы покидают её, и она не может выполнить даже самую простую работу на ферме. А она у нас была не маленькая: с десяток кур, пяток лошадей и свиней, да и поля. За всем нужен уход. Бабушке приказал отдыхать, сам занялся хозяйством и сам не заметил, как из жилистого пацаненка превратился в какого-то качка. Вот что значит свежий воздух и домашнее молоко. Ну и как-то вечером, когда загонял лошадей в конюшню, увидел капли крови на сене. Пошел по их следу и увидел, как двое оборотней, а тогда я думал, что это волки, загрызли одну из моих кобыл. Хотел напасть уже на них, шел на них с вилами, но впал в ступор, когда зверь встал на задние лапы, и начал поедать сердце, только что вырванное из лошади. А потом они решили полакомиться моим.
Как я потом узнал, не чистокровные слабые оборотни питаются сердцами людей или животных. Это дает им пережить болезненное обращение, которые обычным оборотням дается без труда. Так я стал охотником. Бабушка говорила, что время –это самое дорогое, что у нас есть.
С диким любопытством я слушала Бурого, не смея перебивать. Каждая история охотника впечатляла и несла тяжелый балласт – память о своих близких, с которым они ни за что не расстанутся, как бы больно это не было, сколько бы шрамов это не оставляло.
— Спасибо, что поделился со мной.
Следующее утро началось со споров. Бурому пришёл ответ от его знакомого вампира, что ему есть что нам рассказать, но он хочет встретиться с нами лично. В том числе и со мной. Только вот эта идея не понравилась Бесу, от слова совсем. Итогом были сломанный стул и новая вмятина в стене от кулака. Хоть и шрамы на груди Бурого уже затянулись, но все понимали, что нас может поджидать снаружи бункера. Мой охотник беспокоился за меня и его опасения мне были понятны. Только вот мне до чертиков было интересно, что скажет нам вампир, и может это как-то приблизит меня к плану как отомстить Юлиану.
Было принято решение, что на встречу пойдем я, Бес, Бурый и Гвоздь. Три сильных охотника и одна неплохая ведьма, по-моему, шансы хорошие. Встреча была назначена на уже знакомом нам кладбище после сумерек. Это место хранило плохие воспоминания и мне уже хотелось поскорее отсюда сбежать.
Мы ждали нашего вампира около входа в церквушку, и он опаздывал уже почти на час. Не нравится мне всё это. Нервно переступая с ноги на ногу, я прислушивалась к каждому шороху. Бес на удивление, выглядит более спокойно, или по крайней мере мог хорошо скрывать свои эмоции, как мы уже выяснили ранее. Его пальцы переплелись с моими, и моя голова упала устало ему на грудь. Я ощущала его поддержку и ему необязательно было что-либо при этом говорить, это чувствовалось во взгляде, то, как он нежно целует в меня макушку, поглаживая ладонью по волосам.
— Алек, наконец-то, — сказал Бурый.
Я подняла голову и увидела высокого худощавого блондина, с собранным хвостом на затылке. Острые, выраженные скулы; бледное, но красивое лицо; гипнотические серые глаза цвета платины, несомненно притягивали.
— Вечер добрый, — произнес Алек согнув губы в полуулыбке, обнажая свои клыки. — Так значит, это ты у нас будешь Кровавая ведьма, — он деловито сложил руки в карманы брюк, изучая меня взглядом, — Ну и переполох ты навела.
—В каком смысле? — спросил Бес, приобняв меня за плечи.
— Она - главная тема для сверхъестественного мира. Каждый вожак стаи хочет заполучить себе её.
У меня в горле образовался ком, но сумев все-таки подавить его спросила:
— Ты хочешь сказать, что обо мне знают…
— Все, — перебил меня Алек, — Вампиры, оборотни, все кто жаждет власти хотят заполучить ведьму, о которой столько лет говорилось в пророчестве одного сумасшедшего колдуна.
— Ближе к делу, — сказал Бурый. — Нам нужно пророчество целиком.
— Эх, — выдохнул вампир, — Все-то вы торопитесь. Ну ладно. Когда на небе загорится красная звезда, да придет к нам Кровавая ведьма, и содрогнётся земля там, где она ступает, да прольется кровавый дождь из слёз её врагов. И лишь истинный вождь, взявши её в супруги, сможет не только повелевать ей, но и всем миром. А рожденное дитя от их союза, прольёт в этот мир свет или тьму.
Я стояла ни живая, ни мёртвая после услышанного. От мысли, что кто-то хочет использовать меня как инкубатор и орудия для власти, то чуть не вывернуло на изнанку.
— Это есть в письменном варианте? — спросил Гвоздь.
— О, нет. Мне самому дали это прочитать.
— Кто? — спросил Бес, предчувствуя неладное, как и я.
— Виктор, — ухмыльнулся вампир. — Не волнуйся, конфетка, ты скоро с ним познакомишься, но предупреждаю, он очень зол из-за того, что ты от него сбежала.
Мои ноги подкосились, а из-за кустов и деревьев послышались звериные рычания с разных сторон. Мои охотники встали по разные стороны от меня, образовывая круг.
— Алек, как ты мог?! — закричал Бурый, увидя первого волка, выходящего из тени.
Вампир пожал плечами.
— У них мой брат, — он сказал это так равнодушно и после появления еще двух оборотней вокруг нас - исчез, не успела я и моргнуть.
Нас окружали звери, которые явно не были настроены дружелюбно. Они рычали и клацали своими челюстями, приближаясь к нам. Охотники достали из поясов свои ножи и встали в стойку, готовые к нападению. Бес завел меня за свою спину. Моя голова крутилась из стороны в сторону, пытаясь сосчитать количество волков на поляне.
Один, два, четыре, семь. Гадство.
Семь огромных волков окружали нас в кольцо. Сердце успело уйти в пятки, как первый оборотень пошел в наступление и прыгнул на Гвоздя, а за ними пошли в атаку все остальные. На одного охотника приходилось по два оборотня, я только и успевала смотреть, как Гвоздь и Бурый уворачиваются от их зубов, попутно нанося удары ножом. Один волк бросился в нашу с Бесом сторону, но быстро получил кулаком в челюсть, и это лишь ненадолго его затормозило, как он бросился вновь. Хоть охотники успешно отбивали все атаки, но шансы были не равны, и я понимала, что, вскоре измотавшись, мы начнем проигрывать. У Гвоздя были видны уже следы от когтей на руках, откуда начинала просачиваться кровь. Вытянув руку вперед, я сконцентрировалась на одном из волков, нападавшим на него в попытке притормозить.
Адреналин стучал в висках, пальцы горели, а волк действительно стал двигаться, как в замедленной съемке и Гвоздю удалось вонзить нож в его шею. Я оставила их и перешла к следующему волку, с которым боролся Бес. Сдерживала оборотня как могла, но чувствовала, что мои силы на исходе и, не успев по полной разочароваться в себе какая я слабачка, на поляну выпрыгнули еще два оборотня одинакового окраса шоколадного цвета.