Наташа - три месяца назад вернувшаяся в ресторан, и еженедельно последней электричкой, уезжавшая к сыну, чтобы, натешившись и нанянчившись, вновь оставить его на попечении матери и бабушки и во вторник утром вернуться назад - многого ожидала от этого сборища, в афишах обозначенного как «Фестиваль надежд-96" и собравшим под свои знамена невиданно представительную тусовку со всего региона. Но (она в очередной раз споткнулась об это «но») уже не имело значения, что где-то тут бродила пара-тройка журналистов из центральных изданий, из тысячеместного зала и из оркестровой ямы ловили ракурсы фото- и видеокамеры, за кулисы заглядывали не местной выделки ребята в модных пиджаках. Уже неважно, они - пролетели.
...Сегодня в ресторане была свадьба. Выходя на сцену петь, она заметила Серёжу. Она не видела его больше полутора лет и считала себя вполне вылечившейся от него. Чёрта с два! Оказалось: и сердце еще ноет, и колени трясутся,
Он был с девушкой - обаятельная улыбка, неискушенные глаза, - не похожей на смазливых шлюшек, с которыми обычно водился. В Наташиной душе кипели горечь, и ненависть: ни разу не поинтересовался сыном, свинья! Сомневался в своем отцовстве, как до нее дошло стороной!..
Жених был родственником Стекла и в каждый перерыв музыкантов тащили за стол. Наташа сидела наискосок от Сережи и чувствовала мгновенные стрелы его взглядов. Она перехватила одну такую стрелу, он даже не кивнул, скотина, а тотчас склонился - преувеличенно-заботливый - к девушке.
Ее так и подмывало устроить милый такой, аккуратный скандальчик. Подсел, пододвинув Игорька, Паха. Пытался напоить. Не старайся, придурок, пока сама не захочу!..
Потом она впервые увидела бывшего любимого напившимся. Уже в самом конце вечера. В обнимку с ясноглазой он топтался у самой сцены в пародии медленного танца и подмигивал поющей Наташе из-за плеча ничего не подозревавшей девушки. Сюрреалистическая наглость его поведения взбесила певицу.
По сошествии со сцены, она хлопнула два бокала шампанского (впервые с добеременных времен) и через пару минут почувствовала себя готовой к подвигам. По пути к подпиравшему колонну наглецу, она была перехвачена Пахой.
- Потанцуем? - сказал он вкрадчиво, увлекая ее в тесноту качавшихся тел.
Ясноглазая, доверившая пьяного Серёжу колонне, танцевала в обнимку с женихом и невестой с округлившимся животом. На глазах у девушки были слезы счастья. ...- Я так люблю детей!.. Прям, аж не могу!.. - донеслось до Наташи.
Паха прижимался, шептал на ухо какую-то дребедень. Она не слушала.
Ясноглазая, тем временем, оставила молодоженов, отлепила Сережу от колонны и заботливо потащила к выходу, Наташа так вжалась в Паху, так теранулась бугорком, что тот завелся с пол-оборота, зашептал, уговаривая. - Ты - полный вперед! Поехали ко мне! Поехали! Ну!..
- Ко мне! - возразила она. - Подожди...
Вернувшись с сумочкой, они повлекла его к выходу, где только что скрылись бывший любовник и его заботливый буксир.
Они настигли их в холле. Серёжа вяло ответил на Пахину прощальную отмашку и проводил их недоуменным взглядом, доставив Наташе несколько секунд мстительного удовольствия.
...Паха у нее был первым после Сережи. Поначалу было даже больно. Потом сносно. А затем даже хорошо. Во время диванной качки шампанское выветрилось. У него были неприятно-мокрые губы и грубые жёсткие пальцы, не умевшие ласкать... Она выставила его в полвторого ночи, ссылаясь на маму, которая вот-вот с ночного поезда...
Недели через полторы, когда грязь осела и подернулась ряской забвения, Паха заявился в кабак и стал доставать, считая, что уж коли она разок раздвинула для него ноги, то теперь обязана это делать и впредь. Она послала его. Он исчез. Потом заявился еще раз и вновь ушел ни с чем. И вот - опять!.. Подловил её на лестнице чёрного входа Дворца молодёжи, куда она забежала за забытыми нотами.
Она стояла, спиной прислонясь к ядовито-зеленой панели, левой рукой придерживала сумочку, прижатую к животу, в отставленной правой дымила сигарета. - Так что тебе нужно? - сказала она и затянулась, задрав подбородок.
- Буд-то не знаешь, - мрачно откликнулся Паха, стоявший напротив.
- Нет, не знаю. Скажи.
Склонив голову набок, она пальцем постучала по кончику сигареты. - Ну-ну, говори. Я слушаю,
- Брось ты дурочку из себя строить!
- Я хочу, чтобы ты словами назвал, что ты от меня хочешь. Очень интересно.
Паха, утомленный бабьей тупостью, тяжко вздохнул и нараспев и безразличным тоном стал декламировать. - Я-а хочу-у что-обы ты-ы со мно-ой, спа-а.., - он наклонился к ней, - что со мной?.. Верно! Спала!
Дверь внизу со скрипом отворилась и впустила внутрь прямоугольник уличного света, располовиненный тенью. Вслед за ней появился обладатель тени, который обогнул два деревянных бочонка, один с бельмом гашеной извести, другой - с водой, - они наполовину загораживали нижние ступени. - покосился на сооружение под лестницей, а это были двое козлов, застеленных досками и заставленных банками в потеках коричневой краски, и, присматриваясь со свету, стал подниматься наверх.