Для этого нужно чудо. Нужно что-то уникальное.
Может, я поэтому так страстно жажду найти того художника? Чтобы прекратить свои собственные муки и понять, как оставить свое прошлое позади? Даже не знаю, чем он мне сможет помочь. Я просто не знаю…
Чувствую себя в ловушке…
…Поиск информации о Мастере заставил меня погрузиться в жизнь иширцев больше, чем когда-либо. Например, я купил себе смартфон и научился пользоваться социальными сетями. Здесь же и обнаружил аккаунт Мастера, чему несказанно обрадовался. Оказалось, у него было уже больше тысячи работ! Я пересматривал каждую с жадностью и с изумлением обнаружил портреты фактически всех моих зоннёнских родственников с семьями. Например, я нашел с десяток портретов Руэля, два Арраэха[6] — среднего брата, шесть или семь изображений Исиды. Пару раз встретились даже лица зоннёнских капитанов, обычно сопровождающих нас на иширские общественные мероприятия в виде телохранителей. Но самым удивительным и, не скрою, приятным оказалось наличие тридцати моих собственных портретов! Они-то и заставили меня немного занервничать.
В основном я был изображен таким, каким мелькал в иширском обществе во время официальных визитов. Но на нескольких работах я оказался совершенно другим: одетым в зоннёнские одежды и с мечом в руке…
Но я никогда не пользовался мечом, это точно! Когда был наемником, то основным оружием были бластеры или модифицированные кристаллы, способные источать метальные волны разной интенсивности. Но никак не мечи…
Значит… мои портреты — это все-таки просто чужая фантазия?
Я запутался еще больше…
Однажды вечером, сидя у себя в комнате в резиденции Руэля, я обнаружил весьма любопытную видеосъемку под громким названием: «Легендарный Мастер творит граффити! Центральный парк, 22.00».
Я бросил взгляд на время и понял, что видео было снято всего десять минут назад. Кто-то случайно наткнулся на человека в капюшоне, который разрисовывал очередное старое бетонное ограждение. Почему они решили, что это Мастер? Потому что его стиль — волшебный, своеобразный, цепляющий — давался только ему…
Я телепортировался прежде, чем задумался о своем внешнем виде…
* * *
С голым торсом, в домашних шортах и с растрепанными волосами до пояса — таким я выскользнул на тротуар посреди парка, до смерти напугав двух женщин, сидевших неподалеку на лавке. Поняв, что уже вижу Мастера вдалеке, я замер, любуясь создаваемой им картиной. На сей раз это были горы — величественные, упирающиеся вершинами в основание небес. Я наблюдал за ловкими движениями художника и удивлялся, как легко у него выходит создавать целый мир одним взмахом руки. Наконец я перевел восхищённый взгляд с его рисунка на его самого и… удивился еще больше. Со спины Мастер казался сущим мальчишкой — низкорослым, худеньким, щуплым, хотя длинная бесформенная одежда с капюшоном скрывала очертания его фигуры. На полноценного мужчину он совершено не тянул, и это ввергло меня в ступор. Так он еще и необычайно молод? При таком-то уникальном таланте?
Не обращая внимания на то, что за мной наблюдала уже не одна пара глаз, я телепортировался с этого места и вынырнул из пространства на расстоянии десяти метров от Мастера.
Он был очень увлечен. И торопился. С такого расстояния я уловил целую гамму чувств, растекающуюся от него по воздуху: тревога вперемешку с удовольствием, радость от того, что у него выходило, и при этом страх… быть узнанным.
Мое желание рвануть к нему и развернуть к себе лицом скоропалительно сдулось. А вдруг я его испугаю настолько, что он никогда не захочет поделиться со мной своим секретом?
Именно поэтому я, разрываемый на части противоречивыми желаниями, позволил Мастеру… просто уйти, когда он закончил свою работу.
Может, я поступил неверно? Может, нужно было все равно подойти и вступить в контакт? Я не знал, что и думать, но когда наконец-то рассмотрел его рисунок, то все прежние мысли оказались сметены сумасшедшим изумлением: у основания гор, посреди долины, стоял город, в центре которого возвышался дворец, выложенный из сияющего белого камня. Дворец, которого я никогда не забуду: именно здесь я обрел свою приемную семью много тысяч лет назад.
Но этот дворец вместе с планетой, на которой он был построен, был уничтожен задолго до того, как на Ишире появился даже намек на космические технологии!!!
Мастер! Кто же ты???
Нет! Я не должен был его отпускать!