— Вы в порядке? — спросила Хелена.
— Да, прости, не заметила, — извинилась я.
— Приставания к рефери нам не помогут, оставь грудь судьи в покое, — сдерживая смех, проговорила Айви, подавая руку Хелене, на что та забавно покраснела. — Простите, Реф, вы так красиво упали. — добавила она уже мне.
— Спасибо, — поблагодарила я Шону из команды Испании, подавшую мне руку, и улыбнулась девушкам.
Команде медиков, уже готовых было выйти на поле, я показала, что всё в порядке. Я дала добро на проведение замен, и как только заменённые игроки покинули поле, дала свисток на разрешение игры.
Инициативу на какое-то время взяла Испания и даже сравняла счёт, но после сброса из-за штрафной и наставлений Мегги своей команде игрой снова завладела Португалия, и темп увеличился. Вратарь Испании, Эби, смогла отразить сильнейший удар Айви, и мяч ушёл за ворота. Третий угловой у ворот Испании закончился в пользу Португалии. Я добавила три минуты к основному времени, на угловом в этот раз у ворот Португалии вратарь Испании зашёл в штрафную площадь для усиления последней атаки, и вратарь Португалии Скайлер мертво зафиксировала его в своих руках.
Я даю свисток, и матч заканчивается со счётом три:два в пользу Португалии.
Послеигровое рукопожатие, обменивание футболками.
— Реф, а вы могли бы подарить свою футболку Хелене? — пожимая мне руку, смеясь, спросила Айви, намеренно вводя в краску рядом идущую подругу.
— Нет, но желтую карточку для тебя легко, — прикоснувшись к нагрудному карману, шутила я.
—Не, не, спасибо, — картинно напугавшись, произнесла Айви и проговорила с грустью к Хелене: — Не будет у тебя футболки нашего рефери.
— Всё, тебе конец, — положив руку на плечо Айви, проговорила Хелена.
Так, двигаясь в раздевалку, я пожимала руки игрокам, обменивалась благодарностью за игру. Войдя в помещение, я расслабилась, на время уйдя в свои мысли, и не сразу поняла, что меня несколько раз окликнули.
— Реф, мисс Хоул, — услышала я и подвинулась к стене, чтобы не мешать проходящим.
— Да, слушаю.
— Я бы хотела извиниться за столкновение, так не удобно, да ещё Айви со своими шутками нарывалась.
— Всё в порядке, не зацикливайся, такие игровые моменты бывают. За шутки я не в обиде, тут я не судья, за хороший юмор карточек не дают.
— Спасибо. До свидания, — просияла Хелена, как будто освободилась от груза.
— До встречи на игре.
Групповые матчи прошли, впереди приближалась одна четвёртая. Я с нетерпением ждала матча Португалии и Бельгии, который мне предстояло судить. Мне с трудом удалось уговорить Элоди сходить на предстоящий матч Франции и Германии. Она сопротивлялась, но сдалась, у меня как у рефери и подруги директора стадиона всегда были билеты на хорошие места, но пользовалась я этой привилегией редко.
— Там миллионы фанатов, и она не знает, что где-то на трибуне будешь сидеть ты.
— Ага, где-то на трибуне, вип места близ тренерской зоны - это ты называешь шансы встретиться минимальны? — бубнила Элоди, что ей очень шло, это было смешно. — Тут, когда на работу идешь, боишься встретиться с ней, полкоманды уже встретила.
— Не будь такой букой, шансы мизерные, и ей будет не до нас. Такая возможность, соглашайся, просто сидеть и наслаждаться игрой.
Два матча начинались одновременно, Англия боролась с Нидерландами, и по прошедшим матчам перевес был в пользу Нидерландов.
Трибуны гудели, две сильных команды встречаются в решающем матче: кто же пройдёт в полуфинал?
Судья Руф Санчес дала свисток, и матч начался. Руф входила в десятку лучших рефери, занимая третье место, и была моей хорошей знакомой. Несмотря на дисциплину и серьезность на поле, в жизни она более рассеянная и в добавок к этому ещё и хохотушка. На общий собраниях не обходилось без её смеха, от которого весь конференц зал ещё несколько минут со слезами на глазах старался вернуться к насущным вопросам. Она всегда находила слова чтобы разрядить накалившуюся обстановку, а после собраний мы с ней по традиции выпивали кружечку кофе и делились опытом.
До середины первого тайма инициативой владела Германия, показывая на этом чемпионате достойную игру. Но их напор не сломал оборону Франции: на двадцать седьмой минуте Лучи забила в ворота Германии. И до конца первого тайма команды обменивались острыми моментами, эмоции лились через край, и мы вскакивали с кресел, хватались за голову и смеялись. На большом экране показывали болельщиков, останавливаясь на несколько секунд, и чуть дольше камера зависала на знаменитостях.
В перерыве я прогулялась в судейскую, дабы раздобыть нам вкусного кофе. Незамеченной пройти не удалось, и я обменялась приветствиями со знакомыми и коллегами и вернулась на трибуну, когда второй тайм уже начался.
— Пять минут говоришь, оставила меня одну, — улыбнулась Элоди.
— Я не виновата, честно, с одним поздоровайся, от другого еле вырвалась, но кофе горячий. — проговорила я и сделала глоток, немного обожглась и поморщилась. — Очень даже горячий.
Элоди рассмеялась над моей гримасой, и в этот момент камера остановилась на нас, и мы помахали рукой.
— А мы очень даже ярко смотрелись на экране, — проговорила я.
— Ну да, одна в красном костюме, другая в желтом, нам ещё третьего в черном, и тогда мы сидим не на той трибуне.
Мы вернулись к игре, Германия сравняла счёт, и тренер Франции прогуливалась по кромке поля раздавая указания. Обе сборные сделали все замены, выпустив свежие силы в нападении, начались ошибки, и Руф показала первую желтую карточку за жесткую игру. Франция воспользовалась предоставленной возможностью и забила штрафной, вырвавшись вперёд за пять минут до окончания второго тайма, и одержала победу.
Англия выходила на Францию, предстояло выяснить, какие ещё две команды встретятся в одной второй: Италия с Данией и Португалия с Бельгией.
Команды удалились, и мы с Элоди тоже направились к выходам, но через служебные, раз была такая возможность, почему бы ей не воспользоваться.
— Привет, — поздоровалась Руф, увидев нас. — Ну как, я не ударила в грязь лицом?
— Нет, ты была на высоте, — обняв коллегу, проговорила я. — Это Элоди, моя подруга, а это Руф, моя коллега.
— Приятно познакомится. — пожав руку Элоди, сказала Руф. — Мы давненько не пили кофе, надо исправить этот недочёт, Коул говорит, что уже начал бы забывать, как ты выглядишь, если бы не трансляции по футболу.
— Я только за, но, думаю, пока не закончится чемпионат, расслабиться не получиться. Поэтому первые выходные после я в вашем распоряжении.
Попрощавшись, мы направились дальше по коридору, обсуждая прошедшую игру.
— Вот видишь, проскочили незаметно, мы мастера конспирации, — шутила я.
— Не сказала бы, — остановилась Элоди, и я удивленно посмотрела на неё. — Миссия провалена, Реми идёт в нашу сторону.
Я посмотрела вперёд, собираясь сказать, что, возможно, Реми просто идёт и необязательно видит нас, но тут я очень сильно ошиблась бы. Реми не сводила глаз с Элоди и целенаправленно шла именно к нам, не обращая внимания на людей, пытавшихся с ней заговорить или остановить.
— Здравствуй, Элоди. — проговорила Реми.
— Здравствуй, Реми. — поздоровалась Элоди.
— Дейзи, могу я попросить дать нам возможность поговорить вдвоём? — попросила Реми, переведя на меня взгляд.