Терен еще не ушёл. Он стоял на лестнице перед входом и упоением разглядывал сад.
Тот благоухал сегодня сильнее обычного. Яркими розовыми пятнами пестрели кроны яблонь, под ними виднелись островки цветущих клумб… Ветер, шелестящий листьями деревьев, играл лепестками, как тонкозвучной флейтой. А может это пели незаметные глазу птицы – таких здесь было достаточно много…
Терен любовался своим собственным миром, возможно даже отдыхал от встречи с «хозяйкой». Его худощавая фигура казалась чрезмерно напряженной, а сквозь ментальные щиты пробивалась тонкая струйка неприязни.
Мие вдруг стало откровенно совестно. Ведь она обманывала его. В нём самом так сильно ценила искренность, а сама безбожно лгала, выдавая себя за служанку.
Но ведь по-другому было нельзя! Если Терен – этот юный, чистый и бедный мальчик – узнает, что она и есть та самая «мегера», между ними не останется ничего, кроме холодности и пустоты…
Мие захотелось потянуться к нему, прикоснуться к плечу, но в этот момент на неё накатило страшное осознание: кажется… она слишком привязалась к нему.
Поднятая рука повисла в воздухе, после чего была поспешно спрятана за спину: Мия начала отступать.
Нет, она не может ни к кому больше привязываться! Никогда! Иначе снова будет ужасно больно!!!
Развернувшись, молодая женщина торопливо нырнула обратно в дом, пытаясь унять ужас, заворочавшийся в душе…
***
Она чувствовала себя беззащитной перед вдруг открывшимися у себя желаниями.
Терен покорил её. Покорил, как личность, как друг и товарищ. Причём, сделал это поразительно быстро и легко, играючи.
А Мия даже не заметила…
Страх до сиз пор терзал.
В её жизни было слишком много боли и разочарований, чтобы переживать это заново. На сей раз она не выдержит. На сей раз она сломается окончательно…
Нет, нельзя этого допустить. Мию снова начало трясти.
Укутавшись в плед, словно при лихорадке, зоннёнка опустилась в кресло и закрыла глаза.
- Госпожа, что происходит между вами и этим садовником? – голос Саширы прямо над головой жутко напугал.
Мия вскрикнула и распахнула глаза.
- Разве можно подкрадываться так тихо? – упрекнула Мия, на что Сашира виновато потупила взгляд.
- Простите, госпожа! – пробормотала она. – Я действительно виновна. Так переживала за вас, что телепортировалась, а не пришла пешком…
- Ладно, - отмахнулась бывшая жена правителя, смягчаясь. – Всё нормально. О чем ты там переживаешь?
- Не о чём, а о ком, - проговорила служанка. – О вас, конечно же! Вы ведете себя… очень странно! Зачем вам, великой госпоже Мие Нориннот, прятаться от какого-то там садовника? Опять боязнь мужчин? Но на сей раз я вижу… скорее интерес, чем страх…
Мия внимательно слушала свою верную подругу, а потом произнесла:
- Ну во-первых, я никакая не великая уже, и тебе это известно. Во-вторых, ничего особенного не происходит, - Мия старалась говорить медленно и типа равнодушно, но получалось слишком фальшиво. – Мы виделись пару раз в саду, - тут уж она откровенно солгала и смутилась. – Он до сих пор думает, что я простая работница. А мне, знаешь ли, не хочется разрушать его заблуждение: так я могу расслабиться и спокойно работать в саду. Хоть от одного жителя этого поместья не нахлебаюсь презрения…
Если Мия хотела удивить Саширу, то ей это точно удалось.
- Презрения? – прошептала служанка шокировано. – О чём вы говорите?
— Это ты у служанок спроси… - мрачно произнесла молодая женщина. – Сплетни обо мне разносят, «мегерой» прозвали… Вот тебе и задание: виновных отыскать, прислугу заменить!
- Обязательно! – проговорила Сашира, решительно сжав губы. – Я не позволю никому злословить вас!!! Кстати, у меня уже есть первый подозреваемый в списке!
- И кто же? – удивилась Мия.
- Магда, кто ж еще! – воскликнула Сашира, и Мия поняла, что в её женском царстве не так уж всё и гладко.
- Я с тобой не согласна, - произнесла молодая женщина. – Магда на редкость порядочна, пусть и несколько остра на язык…
- Я проверю… - пообещала Сашира зловеще. – От меня никто не уйдет!
Мия улыбнулась такой решительности, но, когда мысли возвратились к Терену, снова приуныла.
- Так что у вас там с садовником? – снова вклинилась служанка, решив сегодня побыть ревнивой и заботливой старшей сестрёнкой.