— Кто это был? — шепотом спросила я.
— Генерал дракона. Бывший. Он наказан за то, что не нашел принцессу. Сослан простым охранником в замок. Теперь кипит от злости. Лучше не попадаться на его пути. Особенно одной и в темном коридоре.
Я содрогнулась, вспоминая генерала. Его лицо, изувеченное шрамами, до сих пор стоит перед моими глазами, когда я вспоминаю его свирепый взгляд и скрученный кулак перед моим носом.
— Пойдем, я покажу тебе нашу комнату и зайдем в столовую для слуг. Скоро время для ужина.
Коморка, в которую меня привела Лили, маленькая и тесная. Вмещает две узкие кровати и стол между ними. Совсем не похоже на мою бывшую спальню. Одна моя кровать едва бы уставилась в этом помещении.
— Располагайся, — Лили указала на пустую кровать, — в сундуке есть одеяло и сохранилось кое-что из одежды моей бывшей соседки. Мне велико, а ты можешь взять, что тебе понравится.
— Где твоя соседка? — интересуюсь, заглядывая в сундук. Нахожу поношенные башмаки и пару старых платьев.
— Сбежала. Только ее быстро отыскали.
— Так это она… там… привязана к столбу? — ахаю я.
Лили кивает головой. Грустно вздыхает.
— Теперь ее сошлют на самые грязные работы. Выгребать нужники и вываливать помои в ров за замком.
Я закрываю сундук. Нужно вернуть вещи той несчастной, что привязана к столбу. Они ей еще пригодятся, а с меня хватит и этого платья. Я не планирую задерживаться здесь надолго.
В столовой, где мне дали миску с подгоревшей кашей и кусок хлеба, меня выхватила Сейла.
— Где тебя носит целый вечер? — грозно окликнула меня она, — живо таскай воду для ванной. Госпожа Аранта желает мыться.
Ведра тяжелые. Горячая вода плещется на ноги, когда я поднимаюсь вверх по лестнице. Руки подрагивают от усталости. Никогда не думала, что ванна такая бездонная. Это сколько ведер с водой нужно, чтобы ее наполнить?!
— Кай, ты пришел? Как вовремя. Я собиралась принять ванну. Не хочешь со мной? — слышу я мурлыкающий голос Аранты из спальни.
— Хм, звучит соблазнительно… — доносится бархатный голос дракона.
Я не успеваю сбежать с пустыми ведрами, как эта парочка вплывает в ванну.
— Почему так мало воды? Неси еще, — прикрикивает на меня Аранта. Тут же переключается ка Кайрона. Говорит с придыханием елейным голоском:
— Помочь тебе раздеться, милый?
На это я смотреть точно не желаю. Быстро подхватываю ведра и мчусь за новой порцией теплой воды. Замираю на обратном пути перед дверью комнату, прежде чем ее распахнуть. Аранта и дракон… надеюсь они все еще в одежде и терпеливо ждут, когда я налью в ванную новую порцию воды.
Застаю парочку за страстным поцелуем. Аранта присосалась к губам дракона, а тот крепко держит ее за талию. Хорошо, что в одежде.
Я морщусь от их вида. И это мой супруг! Как же унизительно. Я не смогла бы жить с ним под одной крышей. Делить постель.
Не обращая на них внимания, наполняю ванну водой.
— Закончила, наконец? — недовольно фырчит Аранта.
Я втягиваю голову в плечи и спешу к выходу.
— Постой! — бьет мне в спину голос дракона.
Что он от меня еще хочет?
19
— Отпусти ее Кай, сейчас вода остынет, — Аранта недовольно зыркнула в мою сторону, явно раздосадованная тем, что Кайрон обратил на меня внимание.
Я не стала ждать его ответа. Опрометью бросилась вон из комнаты. Загрохотала ведрами, сбегая по лестнице.
Возле кухни наткнулась на Сейлу.
— Ты одежду госпожи сняла с веревок? Нет? Все давно уже высохло на такой жаре. Живо беги снимай. С самого утра займешься глажкой.
Этот день когда-нибудь закончится? На дворе практически ночь, а я никак не разделаюсь с делами. Никогда не думала, что быть служанкой такой тяжкий труд.
Взяла большую корзину и быстро сняла все белье с веревок. Постояла, прижавшись к каменной стене. Хочется побыть в одиночестве, подальше от снующих повсюду людей.
С приходом дракона замок стал напоминать разворошенный улей. Столько незнакомых лиц вокруг. Много солдат-степняков. Настоящие варвары. Мой цветник на заднем дворике уничтожен под тяжестью солдатских ботинок. С розового куста оборваны все цветы. Солдаты устроили себе лагерь вдоль стен замка и теперь там беспрестанно горят костры и доносится запах подгоревшего жира. Их песни на гортанном языке невозможно слушать, не зажав уши.
Я прошлась вдоль стены, укрытая ее полумраком. Жадно глотала свежий воздух. Стоило зайти за угол, как в глаза бросился позорный столб с привязанной к нему женщиной. Мой слух коснулся ее тяжкий стон. Сердце сжалось от жалости. Кто она, это бедняжка? Возможно, одна из моих бывших горничных, что не захотела служить Аранте?