— Ты никому не должна говорить о том, что узнала, — произносит Кайрон.
— Я не собираюсь болтать. Не беспокойтесь. Я могу быть свободна?
— Иди, — позволяет дракон и провожает меня взглядом, пока я чуть ли не бегом покидаю его спальню.
Быстрей, вниз по лестнице в свою коморку. Подальше от дракона и моих неуместных чувств. Я же не сострадание должна к нему испытывать, а ненависть. Он мой враг! С каких это пор я стала видеть в нем человека. После того, как он помог несчастной служанке? Спас от этого жуткого генерала? Но не бескорыстно, а в обмен на просьбу. Знать бы заранее, что я пообещала. Но лучше сбежать до того, как придет время расплаты.
В моей коморке только Лили. Служанки и след простыл. Лишь смятая постель и несколько капель крови на одеяле говорит о том, что она провела здесь ночь.
— Где она? — спрашиваю у Лили.
— Так ей теперь положено в людской жить. Вместе с остальными, кто выполняет самую грязную работу, — равнодушно пожимает плечами Лили.
— Но она еще так слаба… — я вздыхаю. Ничем не могу сейчас помочь. Потом, когда верну себе облик и титул, обязательно позабочусь о служанке.
— Лучше подумай о себе. Аранта скоро узнает, что ты провела ночь в покоях Дракона. Наверняка ей это сильно не понравится, — фыркает Лили.
— Мне все равно…
— Надеешься на защиту Дракона?
Кто я для него, чтобы защищать от разъярённой любовницы? Служанка, которая узнала о его боли. Да он скорее сам растопчет меня, чтобы не было свидетелей его уязвимости. Нет. Я совсем не жду защиты от Кайрона. Я могу рассчитывать только на себя.
— Мне нечего бояться. Я ничего не сделала дурного.
— Тогда я за тебя спокойна. Пойдем, пора завтракать и приступать к работе.
После завтрака меня подозвала к себе Сейла. Распорядилась, недовольно поджав губы:
— Уже давно рассвело. Скоро проснется госпожа, а у тебя еще одежда не выглажена. Быстро принимайся за дело!
За прачечной помещение, где стоят специальные столы для глажки и несколько тяжелых утюгов. В стене горящий очаг, откуда щипцами можно вытащить раскаленные угли для утюга.
Я раньше видела, как служанки ловко орудуют утюгом. Заглядывала в эту комнату из любопытства. А теперь мне предстоит сделать тоже самое. Только получится ли у меня? Нужно попробовать. Справляются же другие. Чем я хуже.
Два стола уже занято, и я смотрю, как служанки разглаживают сорочки и белье для постели. Кажется, что ничего сложного. Беру в руки утюг и поражаюсь его тяжести. А ведь надо внутрь его горящего угля напихать. Неловко достаю щипцами черную головешку. Откидываю крышку у утюга и быстро проталкиваю головешку внутрь. Уфф. Получилось. Теперь осталось справиться с глажкой.
Поглядываю на неторопливые движения женщин и беру из стопки сорочку. Расправляю и вожу утюгом, любуясь, как он оставляет ровную гладкую дорожку. Прислушиваюсь к разговору стоящих ко мне спиной женщин.
— Сегодня с самого утра приехали люди от принца Галлена…
— Что им нужно от Дракона? Надеюсь, дело миром закончится…
Я напряглась. Приехали послы от Галлена! А если он ищет меня? Предполагает, что я прячусь в замке? Я лелеяла надежду, что Гунн добралась до границы. Встретила людей Галлена и поведала им о моей участи. Он же спасет меня? Я его невеста. Он так трогательно признавался мне в письмах в любви. Это же по-настоящему… Уверена, что он мечтает о нашей встрече так же, как и я. Как же хочется покинуть замок и мчаться навстречу своему жениху…
— Эй, ты что за утюгом не следишь? Чье это белье, не госпожи ли Аранты?
Я очнулась от окрика одной из женщин. Убрала утюг в сторону и уставилась на прожженную дыру с обуглившимися краями на тонкой белоснежной ткани сорочки. Женщина за спиной цокает языком и говорит сочувственным голосом:
— Ох и достанется тебе от нее…
26
Я сворачиваю сорочку и прячу под самый низ стопы с бельем. Мне лишь нужно выгадать время. Принц Галлен прислал в замок своих людей… возможно не только для переговоров. Что, если он ищет меня? Надеется, что я сама подам знак и выйду к ним на встречу.
Мой брак не консумирован и его легко можно оспорить. К тому же Кайрон слабеет с каждым днем. Сколько ему осталось?
Я до боли прикусываю щеку, думая о его гибели. Я же все сделала правильно? Отец точно бы одобрил мой поступок. Я не должна его жалеть. Он враг. Чужак, что отобрал мои земли и силой принудил к браку. Привел с собой любовницу, чтобы еще больше унизить меня. Растоптать достоинство и гордость. Я не должна его жалеть… Только сердце скачет в груди, когда я вспоминаю золотистые глаза дракона. Он так на меня смотрел… словно я единственная на всем свете. Столько тепла в его взгляде, что согреет в самую лютую стужу.