Я не хочу вспоминать. Иначе слишком больно и настигает чувство, что я сделала самую большую ошибку в своей короткой жизни.
Кое как, наспех, доглаживаю белье и со сопой в руках иду по переходам замка. Надеюсь, хоть одним глазком увидеть посланников от принца Галлена или услышать сплетни от слуг. Только, как назло, никто не попадается на моем пути.
Забегаю в спальню Аранты. Укладываю белье в шкаф. Меня уже ждет не прибранная постель и сброшенное на пол платье, в котором она была на кануне. Не обращая ни на что внимания, приникаю к окну.
Мне виден двор перед входом в замок и снующие внизу люди. Большинство в одежде пустынного народа и спешащие по делам слуги. Но вскоре мое внимание привлекают трое мужчин, что друг за другом выходят из дверей. На них жемчужного цвета камзолы с золотой вышивкой на груди и темно-серые брюки, заправленные в сапоги. В них сразу видно чужаков. Пустынники никогда не носят сапог, только ботинки или башмаки. Любят яркие цвета и ведут себя всегда развязано. А эти трое степенно выходят из дверей и чинным шагом идут в сторону ворот.
Я бросилась прочь из комнаты. Бегом. Быстрей. Лишь бы догнать их.
Не представляю, что им скажу… что-нибудь придумаю. Лишь бы они заметили меня. Возможно у них есть план, как мне выбраться из замка. Быстрые кони, что унесут меня подальше от этих мест. Я верну себе истинный облик, а Аранта может сколько угодно искать свою беглую служанку.
Быстро иду по переходу, осталось совсем немного. Еще одна лестница на первый этаж. Пересечь огромный холл и я выйду из замка.
— Ты куда это собралась? — окрикивает меня визгливый голос Сейлы.
— У меня поручение… от короля Кайрона, — выпаливаю первое, что приходит в голову. Все равно все знают, что я провела ночь в его покоях. Пусть теперь и теряются в догадках, что же мне поручил Дракон.
Сейла что-то бурчит мне в спину, но я не слушаю ее. Вниз по лестнице. Бегом через холл. Быстрей. Мне нужно успеть, пока они не покинули замок.
Выбегаю на улицу выискивая взглядом серую форму посланников принца Галлена. До ворот далеко, не могли они так быстро уйти. Я все еще надеюсь, что они ищут меня, а значит будут вглядываться в лица тех, кто встретится им на пути.
Иду быстрым шагом по дороге. Не хочу привлекать к себе излишнего внимания, иначе давно бы мчалась к замковым воротам. Молю всех богов, чтобы застать посланников.
Мне путь преграждают телеги, что везут провиант в замок.
— Куда несешься, а ну в сторону! — прикрикивает на меня возница.
Отшатываюсь, пропуская воз. Теряю драгоценное время. Вытягиваю шею, наблюдая, как трое посланников подходят к воротам. Мальчишка ведет им лошадей.
Это плохо. Тогда мне нипочем не успеть, а за ворота меня не выпустят. На моем платье вышита алая метка в виде языков пламени. Такую носят только слуги Аранты. И выходить за пределы замка без ее разрешения строжайше запрещено.
Я все же бегу. Подбираю полы широкой юбки, чтобы не била по ногам. Понимаю, что глупо. На воротах стоят солдаты Кайрона и при них у меня точно нет шанса обратить на себя внимание. Не кричать же на весь двор, что я принцесса.
Кусаю губы, наблюдая, как троица вскочила на коней и звонко стуча подковами пустилась прочь, выбивая облачка пыли по мостовой.
Вот и все. Я не успела. Упустила шанс. Как теперь я подам знак Галлену, где меня искать? Сама я просто не представляю, как выберусь из замка. Готова отдать все свои драгоценности за глоток свободы.
— Девица, не покажешь путь на кухню, я грибочки принесла. Только что из леса, — меня трогают за локоть, привлекая внимание.
Я оборачиваюсь на женщину в темном плаще с тяжелой корзиной полной грибов. Вглядываюсь в пятно лица, укрытого глубоким капюшоном. Изумленно округляю глаза и прикрываю губы ладонью, чтобы даже шепотом не произнести ее имя.
27
— Грибочки-то все отборные, крепенькие. Соус или подливка будут — пальчики оближешь, — Гунн нарочито громко расхваливала свой товар и совсем чуть слышно бросала мне, — Как вы тут? Никто не узнал? Ах, какие грибочки… Уж как я переживала, когда поняла, что вас отыскали. Всю ночь и день гнала лошадь до границы…
— Вы пришли за мной?
— Не оставлю же я вас этому извергу. Приедет телега со свежей рыбой в бочке, вы сможете потом укрыться в ней… Все утро я эти грибочки собирала!
— Его величество наверняка оценит их вкус! Видят боги, Гунн, как я рада тебя видеть…
— А я как рада, что добралась до замка. Сейчас грибочки высыплю и корзиночку на телегу поставлю. Посмотрите, какой я на ручке бант привязала, издалека видно. Телегу точно не перепутаете. Вон сколько у вас их тут скопилось.