Лили хватает меня за руку, прежде чем мы прошли ворота и ждет ответ. И в глазах плещется страх, что нас поймают. Что я опять что-то задумала, запретное и после нас ждет наказание.
— Успокойся. Нас отпустил Дракон. Дал целый кошелек золотых монет.
— Отпустил? Просто так? И золото отсыпал? Инги, ты что-то не договариваешь.
— Тише… выйдем из замка и поговорим.
Ноги сами несут меня вперед. И только когда башни замка оказались далеко позади я наконец поняла, что свободна. Передо мной длинная дорога, а в спину не дышат враги. Денег столько, что я могу заявиться к Галену во всей красе. Нанять богатый экипаж и купить красивое платье.
И совсем забыть о драконе с золотистым взглядом.
Два охранника из пустынников окинули нас равнодушным взглядом и махнули рукой, разрешая выйти.
— Пойдем, Инги, — тянет меня за руку Лили.
А я оглядываюсь. Упираюсь взглядом в самую высокую башню замка, с какой дракон расправляет крылья.
Он же погибнет сегодня! У дракона точно не хватит сил на оборот. А Кайрон слишком гордый, чтобы в это признать.
И столько вопросов осталось без ответа. Слова Кайрона о моем отце, вырванная страница в книге, непрочитанное письмо от Галлена. Что за всем этим стоит? Если уйду, то никогда не узнаю.
Но самое главное дракон. Я просто не могу уйти… Я же могу помочь. Кайрон помог мне, не позволил Аранте забить меня хлыстом, не отдал Торну. А после лечил мои раны.
Мой долг ответить тем же.
Я сую Лили тугой кошелек в ладонь. Говорю с нажимом в голосе:
— Уезжай к родным. Найми экипаж до дома. Ты теперь богата. Только будь осторожна, спрячь как следует деньги. И самое главное — будь счастлива!
— А как же ты? — Лили смотрит испуганно. Вцепилась в мою руку и не отпускает.
— Все будет хорошо, Лили. Я уйду, но позже. У меня осталось одно незавершенное дело.
43
— Я приказал тебе уйти! — Кайрон готов испепелить меня взглядом.
— Уйду, когда сочту нужным. А пока позвольте мне вернуться к моим обязанностям.
Кайрон молчит. Стиснул плотно губы и явно борется с собой, чтобы унять гнев. А я ловлю себя на мысли — неужели его так беспокоит судьба простой служанки или за этим стоит что-то еще?
— Хорошо, — наконец выдыхает он, — но вечером ты уйдешь из замка. Ты поняла меня, Инги?
— Как не понять. Давайте лучше вернемся к письмам. С чем еще я могу помочь? Я обучена не только письму, но и счету. Могу просмотреть отчеты от ваших вассалов.
— Не слишком ли ты образованная для простой лекарки?
— Отец дал мне хорошее воспитание, но потом я осталась сиротой и все в моей жизни перевернулось с ног на голову.
Вскидываю взгляд на Кайрона. Если бы он знал, что значит для меня эта фраза. Как она связывает наши судьбы.
Мы возвращаемся в кабинет, и я зачитываю новые послания, что были доставлены с утренней почтовой каретой. Кайрон внимательно слушает и потом диктует мне ответ. Или велит отложить в сторону, чтобы поразмыслить о более выгодных условиях.
Время от времени его ладонь тянется к плечу, потирает шею. Почти неосознанно. Я замечаю и тогда запинаюсь. Усиленно пронзаю взглядом бумагу. Делаю вид, что разбираю текст, а на самом деле внезапно расплываются строчки он набегающих слез. Я смаргиваю, чтобы не заплакать.
— Довольно, — обрывает меня Кайрон, когда я беру в руки очередное послание, — распорядись насчет обеда. Потом… можешь быть свободна.
Он немного груб, словно нарочно хочет оттолкнуть меня. И последняя фраза так многозначительно звучит. Он опять отпускает меня. Дает время уйти. Только я еще не получила ответы на свои вопросы.
Я смиренно склоняю голову и выбегаю выполнять поручения. Оглядываюсь на пороге, чувствуя на себе тяжелый взгляд дракона. Слишком пристальный. Словно он видит меня насквозь.
Мы обедаем молча. Вяло ковыряемся в тарелках, погруженные в свои мысли. Пересекаемся взглядами. И они говорят за нас больше, чем все не произнесенные вслух фразы.
Обед подошел к концу, оставив большинство блюд так и не распробованными. Я поднялась с места, решая по-своему распорядиться своей свободой. Кайрон крепко схватил меня за запястье. Притянул к себе, глядя сверху вниз. Опалил взглядом, словно прощаясь.
— Кай, дорогой…
Я резко обернулась. Аранта без стука вошла в столовую, неся в руке кружку. Посмотрела на наши сцепленные руки, вмиг зло сощурив глаза:
— Лекарь приготовил для тебя лекарственный отвар. Он даст тебе сил.
— Спасибо. Поставь на стол.
Кайрон почти не взглянул на Аранту. И не отпустил мою руку. Та недовольно поджала губы и со стуком поставила кружку на стол.