Я понукаю своего внутреннего дракона снова и снова. Сержусь и топаю ногой.
Уговариваю, как маленького ребенка.
Давай же! Нам нужно спасти Кая! Пока его не погубила подлая Аранта!
При мысли об Аранте и Торне закипает гнев в груди. У Кая же никого нет кроме меня!
Аранта предала его, а Торн готовится бросить вызов. Если я не вылечу Кая, то Торн точно убьет его на поединке. Или Галлен. Или найдется кто-то еще, желающий заполучить южные земли. Но верней всего его убьет яд, что проник под кожу!
Яростно отталкиваюсь от земли. Высоко подпрыгиваю в воздух. Тело вытягивается и меня подбрасывает ввысь. И вот я уже смотрю на мир глазами зверя.
Лес быстро тает под моими крыльями и вскоре передо мной высится белоснежная башня жрецов. Я облетаю ее по кругу, привлекая к себе внимание и плавно приземляюсь возле входа.
Понимаю, что меня разглядывают. Так неуютно стоять обнаженной под чужими взглядами. Густые волосы прикрывают грудь, но этого мало. С трудом заставляю себя стоять с прямой спиной, а не прикрываться ладонями. Вскидываю подбородок и громко произношу:
— Я пришла увидеться с верховным жрецом!
Дверь открылась практически сразу. Бесшумно. Молодой жрец вынес для меня темный плащ, старательно отводя взгляд от обнаженного тела. Как только я накинула его на плечи, меня завели внутрь.
Жрец ждал меня в круглой комнате на самом верху башни.
— Принцесса Ингрид! — кажется, он совсем не удивился, увидев меня. Поднялся навстречу, протягивая руки, — слава богам, вы нашлись! Теперь вы в полной безопасности.
— Я и не терялась. Со мной все в порядке.
— Но главное — вы обрели своего дракона! Он будет невероятно этому рад.
— Кто — он? — я непонимающе приподняла брови.
— Тот, кто ждет вас за дверью.
Позади меня скрипнула дверь и раздались шаги. Я обернулась.
50
— Галлен, — выдохнула я, встречаясь с ярко-голубыми глазами приближающегося ко мне мужчины.
— Ингрид! Как я рад видеть вас! — Галлен широко улыбнулся, играя ямочками на щеках, — я ждал и искал вас все это время. Вам удалось сбежать от этого чудовища!
— Он сам меня отпустил. И он… не чудовище.
Я закусила губу, вглядываясь в лицо бывшего жениха. Все такое же прекрасное, как я и запомнила. Смоляные вьющиеся волосы, ясные глаза, полные яркие губы, белозубая улыбка. Только сердце абсолютно ровно бьется в груди, когда я смотрю на него. Неужели я когда-то его любила?!
— Я хочу спасти Кайрона! — я развернулась к жрецу, — вы ему обещали, принцессу в обмен на противоядие. Я пришла! Сама! Дайте мне лекарство!
— Ингрид, ты сошла с ума! — Галлен вмиг растерял свою любезность, — все складывается наилучшим образом. Я вызову чудовище на поединок. Убью его в честной схватке, а потом мы сыграем свадьбу.
— Кайрон мой муж. Ты не имеешь права вызвать его на поединок! — схлестнулась я взглядом с Галленом. Стиснула ладони в кулаки.
— Принцесса, ваш брак не консумирован, поэтому его легко оспорить. К тому же не забывайте, что он ваш враг. От его руки погиб ваш отец. У Кайрона даже не хватило духу вызвать его на поединок. Он убил его, когда тот был на земле и не мог защищаться. Галлен — вот кто идеально вам подходит. Он для вас наилучшая пара, — жрец убаюкивает меня словами.
— А вот и нет, — я развязываю шнуровку у плаща и отгибаю ворот, демонстрируя метку истинности, — боги связали нас.
— Так вот почему вы его так рьяно защищаете. Метка связала ваших драконов, но она легко исчезнет, когда одного из них не станет. И вы снова станете свободной, — жрец многозначительно смотрит мне в глаза, — вы очень ценны, принцесса. За вас стоит побороться. Я хочу, чтобы вы достались достойному, и только поединок решит, кто это будет. Хотите вы этого или нет.
— Поединок…но это не честно. Он же болен, — я стиснула руки. С мольбой посмотрела на жреца, — вы обещали. Дайте мне лекарство!
— Хорошо. Я не отказываюсь от своих слов.
Жрец громко хлопнул в ладоши и в распахнувшейся двери показалась голова юноши, что встретил меня у ворот.
— Принеси из лекарской склянку из моих личных запасов. В зеленом стекле с золотым колпачком.
Юноша юркнул за дверь, но спустя минуту появился, неся в руке заветное лекарство.
— Возьмите, принцесса Ингрид. Теперь жизнь дракона в ваших руках.
— Они оба останутся живы? Кайрон и дракон?
— Дракона не спасти. Но Кайрон вполне сможет долго жить как обычный человек. Конечно, от южных земель ему придется отказаться. Ими может править только Дракон.
— Разве нельзя спасти их обоих? — с отчаянием звучит мой голос. Мне ненавистна мысль, что я больше никогда не увижу золотистые глаза дракона. Все из-за меня. По моей вине.