Я подошла к окну и углубилась в чтение. Листок подрагивал в моей руке, а плечи опустились от осознания истины, что была заключена в нескольких предложениях.
Получается, Кайрон во всем прав. Мой отец не занял замок в честном поединке. Он пришел, как вор, под покровом ночи. В замке шли праздничные гуляния в честь королевы. Было официально объявлено, что она ждет наследника. Приглашенные вассалы поднимали кубки за ее здоровье и благополучие будущего ребенка.
Отец вошел, как гость. Вассал из захудалых окраинных земель. С сундуками, полными подарков. Только под россыпью самоцветов и ярких тканей оказались припрятаны мечи.
Слова грубо перечисляют факты, а я пытаюсь в голове воссоздать картину произошедшего. Представить отца с обнаженным мечом в руке, окрашенном кровью падшего к его ногам короля-дракона. Отчаянный крик королевы и вскочивших со своих мест вассалов.
Отцу оставалось лишь одно, чтобы закрепить за собой власть. Обратиться драконом. После этого вассалы погибшего короля преклонили перед ним колени и признали его власть. Все, кроме королевы. Она не признала нового короля и ее сбросили с крепостной стены.
Тот, кто писал летопись не знал дальнейшую судьбу поверженной королевы. Но мне известно, что она спаслась и родила сына, которого нарекла — Кайрон.
Тот лишь вернул свои земли. Отомстил за родителей.
Отец явно стыдился своего поступка, раз скрывал от меня. Пытался вычеркнуть из летописей. Почему он так поступил? Боялся, что не хватит сил справиться с Королем-Драконом? Не верю, что мой отец был трусом. Еще одна тайна, но факт остается фактом, мой отец уничтожил род Кайрона. По крайней мере сделал все для этого.
Все переворачивается в моей душе. Лист падает на пол, а я прикрываю лицо руками. Кто мы теперь друг другу? Заклятые враги? Вынужденная пара, которую соединила метка? Или влюбленные, которым никогда не быть вместе?
За окном опустилась ночь. Я не зажигаю лампу, так хорошо и уютно сидеть в темноте. Хочу дождаться Кайрона и отдать ему лекарство. Надеюсь, что у нас получится поговорить.
Я замираю, когда слышу, как открывается дверь. Кайрон вошел в гостиную и внезапно замер перед входом в комнату для прислуги.
Еще мгновенье и скрипнули половицы под его ботинками. Он вошел в комнату и остановился позади меня.
Я напряглась. Нужно обернуться и посмотреть ему в глаза. Только почему-то так страшно.
— Инги, — позвал меня его голос.
54
— Кайрон… — мой голос слегка дрожит, и я глубоко вздыхаю.
— Ты вернулась. Девочка моя. Я искал тебя повсюду, боялся, что потерял навсегда. Проклятье, этот яд под кожей слишком ослабил метку, иначе тебе бы от меня не скрыться.
Его руки обнимают мою талию и крепко прижимают к груди. Губы касаются обнаженной кожи плеча.
— Я принесла лекарство. Тебе нужно его немедленно выпить. Слышишь меня, Кай? Только…
Мне тяжело произнести вслух, что дракона это не спасет.
— Ты была у жрецов? Что они попросили взамен? — Кайрон слегка отстраняется, а руки крепче обхватывают талию.
— Я просто исполнила то, что они хотели.
— Они хотели получить принцессу и вот она здесь. Ты знала, где ее искать?
— Знала. Мне нужно многое тебе рассказать. Но сначала выпей лекарство, Кай. Только… только ты спасешься, но не дракон. Мне так жаль! Прости меня, Кай!
— Ну что ты! Ты же ни в чем не виновата! Простая человеческая жизнь мне тоже по вкусу, если я проведу ее с тобой. Ты же уйдешь со мной, Инги? Прямо сейчас? Вернемся к пустынному народу. Будешь жить в высоком шатре, и я подарю тебе самую быструю кобылу. Будем пить кумыс на завтрак с пресными лепешками. Будем свободны, как ветер. Без каменных стен, а вместо крыши звездное небо. Мы связаны навеки, Инги. Наша метка тому свидетельство. Ты и сама чувствуешь это, иначе бы не вернулась.
Я бы все отдала, лишь бы уйти с ним на край света. Но…
— Я не могу. Я ужасно хочу уйти с тобой, Кай, но это невозможно!
Его руки отпускают меня. Так резко, что я пошатнулась, едва устояв на ногах. Словно лишилась опоры.
— Тогда зачем ты пришла? Смысл мне оставаться человеком, если я теряю все самое ценное в этой жизни. Мне не нужна твоя жалость. Если ты не хочешь быть со мной, Инги, то лучше уходи!
— Пожалуйста, выпей лекарство. Ради меня, — я достаю из кармана флакон и вкладываю ему в руку.
Надо бы зажечь светильник и заглянуть ему в глаза. Что бы понял, у меня и правда нет выбора.
— Ради тебя я готов отказаться от всего! — рычит Кайрон, — но не готов влачить одинокое человеческое существование!
Раздался звон битого стекла. Я ахнула, прижав ладонь к губам.