Меня ждали. Слуга подал руку и помог взобраться на помост, где стоял трон. Я уселась, ощущая на себе взгляды. Оценивающие. Галлен сидит на высоком стуле на противоположном конце зала. Вокруг него мои вассалы, что прибыли засвидетельствовать поединок. Галлен чуть улыбается и не сводит с меня взгляда.
Но вот жрец объявил начало поединка и пронзительно взвыла сигнальная труба.
Первый подошел Кайрон. Полыхнул взглядом, чуть поклонился.
— Обещаю, — прошептал одними губами.
Торн смотрел нагло и приблизился небрежно, по-хозяйски оглядывая мою застывшую фигуру.
— Скоро ты будешь моей, птичка, — произнес свистящим шепотом.
Я сохранила бесстрастное лицо, хотя все заледенело в груди. Захотелось прикончить его собственными руками. Но Кайрон обещал сделать это сам.
У них другое оружие. Короткие мечи, изогнутые дугой. Традиционное оружие степняков. И сходятся оба, слегка пригнувшись в пояснице. Настороженно.
Торн издает рык и бросается вперед. Рубит наотмашь. Так молниеносно, что кажется, не уйти.
Леденеют руки и сердце разрывается на части. Как можно на такое смотреть?! И в глубине души страх… за Кайрона, хватит ли у него сил? Я не представляю, что со мной будет, если он погибнет. И это ведь не в метке дело. Я знаю. Иначе бы душа так не болела.
Соперники так легко двигаются, словно исполняют замысловатый танец. Без резких движений, лишь вскидывают кисть с оружием и сталь со свистом разрезает воздух. В какой-то момент Кайрон делает рубящее движение рукой и Торн взвыл от боли. Его меч падает на пол вместе с отрубленной кистью.
— Проси пощады, — Кайрон заносит оружие над головой Торна
— И отказаться от птички… не дождешься, — Торн страшно скалит зубы и рывком кидается вперед. Замахивается коротким кинжалом, что внезапно оказался в руке. В нем столько силы и злобы, несмотря на страшную рану. И в одно мгновение мне кажется, что Кайрон не успеет отскочить…
Голова Торна покатилась к моим ногам. Прямо к подножию трона. Заливая все кровью из иссеченных сосудов.
Мне на миг стало нехорошо. Захотелось отскочить в сторону и совсем по-девичьи завизжать. Только слуги уже накрыли тело покрывалом и убрали с моих глаз голову Торна с белесыми вытаращенными глазами.
— Победа за тобой, Кайрон, сын пустынного народа, — проговорил жрец монотонным голосом, — завтра решающий поединок.
Я встала, бросила быстрый взгляд в сторону Кайрона. Усталое лицо, рубашка в алеющих брызгах крови и на плече расплылось пятно. Он что, ранен? Торн все же достал его во время боя. Надо бы обработать и перевязать. Как же он завтра будет? Или не будет?
— Принцесса, вам лучше вернуться в свои покои, — настойчиво зовет жрец.
Я поднимаюсь в свои покои в сопровождении стража и служанки. Аранта появляется незаметно, как тень. Бросает чуть слышно, едва я прохожу мимо нее.
— Не забудь, что обещала.
59
— Он обратился драконом, — заявила с порога запыхавшаяся Гунн.
— Кто? Кайрон? — подскочила я, отставив в сторону книгу, что бездумно листала.
— Галлен! Я своими глазами видела. Он прилетел со стороны башни жрецов. Похоже удалось и ему разбудить своего дракона. Так что бой точно не на мечах будет.
Галлен? Как такое может быть? Если только жрец помог. Запретная магия только ему подвластна. Я слышала, что с ее помощью можно вызвать своего дракона. Ненадолго — день-два, но Галлену и этого будет достаточно, чтобы победить. Интересно, что он пообещал взамен?
Но больше меня волнует не это, а данное Аранте обещание. После слов Гунн я просто обязана это сделать. Противостоять дракону просто бессмысленно, как бы хорошо Кайрон не владел мечом.
Выбор невелик. Либо он завтра погибнет в поединке, либо признает власть Галлена и навсегда покинет эти земли. Но во втором случае, я хотя бы буду знать, что он где-то есть, жив и буду надеяться, что счастлив.
Возможно, завтра последний день, когда он рядом. В любом случае завтра все изменится для нас. Да и нас друг для друга больше не будет.
Я так ясно поняла это, что сердце буквально рассыпалось на части. Мир в одночасье рухнул, погребая меня под своими руинами.
— Принцесса, что с вами? — захлопотала Гунн, — вы так побледнели. Вам плохо? Может быть целителя позвать?
— Гунн, помоги мне выбраться из комнаты.
— Но как… под дверью дежурят. К вам в комнату только горничным вход доступен, да жрецам. Да еще Кайрон ночами по стене пробирается. Только ранен он, сегодня точно не ждите.
Я видела расплывшееся пятно на плече. Надеялась, что просто царапина, но похоже, все куда серьезней.
Я внимательно посмотрела на Гунн. А что, если…