— Неужели ничего нельзя сделать?
— Я думал об этом. И знаете, у меня появилась идея…
Фродерик обстоятельно рассказывает мне свой план. Главное, хоть на минуту остаться наедине с Кайроном. Только где взять эту минуту? Все просто, но в тоже время сложно.
В комнату заглядывает Гунн. Высовывает голову из-за двери ведущей в мою спальню.
— Госпожа, вам позавтракать нужно. Одеться. Сегодня такой день! Нужно показать вас во всей красе. Какое вам подготовить платье?
— Красное, — не задумываясь, отвечаю я. Этот цвет рода Кайрона и я хочу, чтобы все знали, что я принадлежу ему.
— Надеюсь, у вас все получится, — говорит мне Фродерик на прощание, и я утыкаюсь лбом в его плечо, обтянутое жесткой тканью плаща.
— Спасибо. Что я могу для тебя сделать?
— Просто будь счастлива. Ты мне как дочь, Ингрид. У меня никого не было ближе вас — тебя и твоего отца. А теперь поспеши, времени очень мало. Возможно, ты найдешь способ, как осуществить наш план.
Фродерик уходит и меня берет в свои руки Гунн. Я отдаю ей ее платье и быстро обтираюсь прохладной водой. Нежится в ванной абсолютно нет времени. Гунн быстро накрывает на стол, но я могу лишь выпить чашку с отваром и ущипнуть ломик от сыра.
Платье сидит как влитое на моей фигуре. Низкий ворот открывает ключицы и на моей коже хорошо виден знак истинности. Это так провокационно — и нарочитый яркий цвет платья и знак, что я выставляю напоказ. Галлен точно будет взбешен. А Кайрон будет знать, что я верю в него.
Я едва успеваю одеться и обдумываю возможность встретиться наедине с Каем, но в дверь стучатся и объявляют:
— Принцесса, вас ожидают в ритуальном зале.
Уже. Я думала, у меня еще есть время… Боги, как мне осуществить мой план?
Я все еще надеюсь, что смогу приблизиться к Каю. Мне надо всего мгновение. Возможно, перед боем, мне позволят пожелать удачи.
Ритуальный зал полон народа. Все расступаются, пропуская меня к трону. Я сажусь и обвожу взглядом притихших вассалов, что прибыли со всех земель, чтобы высказать почтение новому королю.
И все, в тоже время, рассматривают меня. Я в красном платье, как бельмо на глазу. Жрец выходит вперед и говорит слова приветствия, а потом оборачивается ко мне и пристально разглядывает. Шепчет одними губами, но я разбираю смысл слов:
— Вы совершили ошибку. Вас ждет наказание.
Так уверенно это произносит, словно итог боя уже предрешен. Я лишь вскидываю бровь в ответ.
— Сегодня будет бой драконов! — громко проговорил жрец, наградив меня напоследок ехидной усмешкой, — осталось два соперника. Сегодня все решится. Сильнейший заберет себе принцессу и в качестве приданого Южные земли.
Галлен и Кайрон вышли вперед и каждый подошел к моему трону. Кайрон лишь взглянул мне в глаза и коснулся кончиками пальцев метки истинности на груди.
Глаза Галлена полыхнули от злости. Процедил сквозь зубы:
— Вы разочаровали меня, Ингрид. Вы не представляете, что я с вами сделаю после того, как расправлюсь с вашим любовником…
— Для меня он муж, Галлен. Советую преклонить колено и признать это…
— Тогда вы сейчас останетесь вдовой, — Галлен обнажил в усмешке зубы.
Прогремела призывающая к поединку труба и соперники встали напротив друг друга. Зал практически опустел. Большая часть людей перебралась на верхние галереи, чтобы следить за поединком и не попасть под то месиво, что представляет из себя поединок драконов. На противоположном конце зала стояла лишь несколько мужчин и Аранта. Она жалась к стене, ссутулившись, с какой-то обреченностью взирая на происходящее.
Кайрону подали меч, и он выставил его вперед.
— Как долго ты надеешься выстоять против Дракона с этой игрушкой? — Галлен откровенно смеялся, — так и быть, я постараюсь закончить быстро. Мне не терпится получить Южные земли. А пока принцесса будет томиться в башне, чтобы я был уверен, что она не понесла от тебя, я развлекусь с твоей рыжей девкой. Аранта наверняка горяча в постели…
Галлен в прыжке срывается с места и тут же вместо него, царапая пол когтями, извергает облачко пламени черный дракон. Кайрон откатывается в сторону и тут же встает на ноги. Отталкивается от земли, целясь дракону в вытянутую шею.
У меня потемнело в глазах в этот миг. Решающий момент! Сейчас он или его достанет мечом… или…
По ушам бьет разъяренный вопль дракона. Все вмиг приходит в движение и превращается в сплетенный клубок. Дракон расправляет крылья, дышит пламенем и перебирает мощными лапами. Мгновенье, и между черных крыльев я вижу белую рубашку Кайрона. Мелькает нацеленная на горло рука, сжимающая оружие.