И вот я, как ложка в ложке, ягодицами прижалась к паху Райо, его ладони легли на мою талию, и я в полной мере ощутила его возбуждение. От неожиданности замерла, а опомнившись, торопливо выскользнула, отметив, что возбуждение Райо усилилось и твердо уперлось мне в поясницу. Оказавшись на свободе, я рванула было прочь, но хоть плачь – волосы коварно запутались на одежде моего визави.
Райо предусмотрительно повернулся спиной к столу, чтобы не показать свое состояние, осторожно привлек меня к себе и с мягкой, совершенно необидной улыбкой легонько щелкнул по носу, тихонько сказав:
– Трусишка.
Пришлось, сгорая от смущения, стоять с ним лицом к лицу и ждать, когда он освободит мои волосы. Ну и попутно украдкой наблюдать за его лицом – выразительным, ярким, мужественным. Хотелось коснуться его твердого, выступающего подбородка, проверить, колючая ли там кожа от щетины или действительно такая же гладкая, как выглядит. Или провести кончиками пальцев по саусам, или хотя бы убрать упавшую на лоб русую прядку, которая касалась почти прямой, наверняка часто хмурившейся брови.
– Все, беги куда собралась, – неожиданно слишком запросто, по-свойски, практически нарушая правила, сказал Райо, посмотрев мне прямо в глаза.
И я, еще недавно считавшая себя холодной, расчетливой и прагматичной девушкой, которая никогда и ни за что не клюнет на подобные уловки, не потерпит бесцеремонности, не могла найти слов, чтобы поставить его на место, отстраниться или перевести неловкость в плоскость, нужную именно мне в этой щекотливой ситуации. Нет, я ощутила, как жар смущения обжег мои щеки, и попросту малодушно сбежала, спиной ощущая внимательный и очень опасный взгляд неординарного мужчины.
Стоя у зеркала в туалете, я настойчиво и строго пеняла себе, любимой: «Помни, за добротным фасадом часто скрывается разруха и плесень! Помни… помни… любовь – это страшно, больно!»
А припевом моим прагматичным мыслям звучали другие – накрепко въевшиеся слова отца, пробуждающие отголоски кошмаров и желчь: «Семья – это святое!»
– Сегодня решающий день, Птичка! – деловито объявила Ровена, прохаживаясь по каюте в прозрачной кружевной ночной сорочке.
– Кар, кар, кар… – с издевкой «согласилась» я, заставив ее резко затормозить и в недоумении глянуть на меня.
– Шуточки у тебя детские, – со злостью прошипела она. – А ведь ты уже давно не ребенок.
– Да и ты вроде, а все лезешь ко мне с этим дурацкими прозвищем, к себе его прилепи и радуйся, – ядовито предложила я.
Ровена подошла ко мне и несколько неприятных мгновений, немного нервируя, изучала мои глаза, словно в душу заглядывала.
– Ты похожа на ежика, такая лапусечка с виду, а тронь – и уколешь.
– Вот и не трогай, – пожала я плечами.
– Я много знаю о тебе…
– Ну-ну, – насмешливо оборвала я.
Продолжила она уже без злости, словно устала, и в ее на первый взгляд таких красивых карих глазах проявилось слишком много всего:
– Эрика, я не предлагаю стать подругами. Слишком большая пропасть: тридцать пять и двадцать два – это два поколения, между которыми разница в накопленном опыте и, насколько я успела понять, в жизненных установках и целях.
– О моем опыте ты точно не имеешь представления, – намекнула я, тоже без вызова и с некоторой усталостью.
– Могу лишь догадываться, – неожиданно согласилась старшая с едва уловимой грустью в глазах, – но, пожалуйста, прими просто как совет. Я вижу, что, несмотря на женственный, гламурный стиль в одежде, ты очень зажатая и ведешь себя порой как… пацанка. Вести себя как настоящая женщина не умеешь. Поверь, это сразу бросается в глаза окружающим! А у нас до Фортана всего пять дней, нет, уже практически три с половиной.
Я тяжело вздохнула и призналась:
– К сожалению, я слишком самонадеянно думала, что будет гораздо проще. А сейчас поняла, что в моем образовании и жизненном опыте есть внушительный пробел, и пока не представляю, как форсировать ситуацию.
Ровена усмехнулась с некоторой долей облегчения, но неожиданно по-доброму:
– Просто расслабься, наконец! Я тебе не враг – скорее верный помощник. Ты очень красивая, умная, у тебя есть все, чтобы блистать в любой ситуации! Не надо копировать меня, тебе это не нужно, но ты можешь перенять хотя бы необходимое. Быть женщиной – тоже наука, вот и отнесись к этому отдыху, как к очередному академическому курсу. Фортан – как зачет, сдать его или нет, зависит от твоего желания.