– Поплаваем? – хрипло предложил Райо, улыбаясь.
Возможно, я бы вырвалась из его слишком интимного, доминирующего захвата, но он меня обыграл: лег на спину и поплыл, удерживая нас обоих, медленно, лениво. Я лежала у него на груди, обнимая его бедрами и чувствуя, как его мужественность упирается мне в живот. И уже собралась уйти в самостоятельное плавание, но он ласково шепнул:
– Не бойся, я не обижу.
Наше тихое скольжение, жар великолепного мужского тела и водяная прохлада, горящие желтые глаза – все это было настолько экстраординарным, необычным, а еще настолько возбуждающим и волнующим, что низ живота тянуло от желания. Я забыла обо всем на свете, об отдыхе, времени и уставе. Словно были только мы. Хотя рядом резвились клеранцы и Ровена, к ним даже флегматичный наблюдатель Фальк присоединился. Шум, брызги, восторги веселой компании воспринимались фоном, как телевещание, а мы, словно одинокая лодка, медленно крутились на одном месте. Сложив руки на груди Райо, я оперлась о них подбородком и открыто любовалась его мужественным лицом. И наслаждалась своими ощущениями. Пока совершенно неожиданно с моих губ не сорвалось:
– Ты любил когда-нибудь?
Райо, чуть приподняв голову над водой, пристальнее взглянул мне в глаза:
– Эрика, клеранец любит лишь раз и на всю жизнь. Ты не знала?
Облизав внезапно пересохшие губы, я ощутила вкус обеззараженной воды. И, смутившись, тихонько ответила:
– Слышала, но… не знаю, само собой спросилось.
– Я рад, что тебя интересует мое семейное положение, – улыбнулся Райо.
В его глазах я заметила нежность, обрадовалась и вдруг испугалась. Я хотела этой нежности и не хотела одновременно. Больше смотреть ему в глаза не смогла, боялась выдать свои сомнения и страхи. Поэтому положила голову ему на грудь и, ощущая щекой горячую кожу, пробормотала:
– Я не думала о твоем положении, просто спросила о… чувствах.
– Если клеранец полюбил, значит, скоро станет женатым.
– А если женщина занята и не сможет ответить на его чувства?
Я не смогла отказать себе в желании легонько погладить пальцами Райо по предплечью. И любовалась, как в прозрачно-голубоватой воде размеренно двигается его мускулистая, слишком мужская рука, надежная для кого-то и опасная для врагов.
– Если не сможет ее отвоевать и соблазнить – значит, слабак и останется несчастным и одиноким, – прозвучало как само собой разумеющееся.
– Так вот откуда взялось ваше «хищное сердце»? – улыбнулась я.
– Вероятно, – в его ответе тоже чувствовалась улыбка.
– А если избранница умрет раньше? – грустно спросила я и затаила дыхание.
Широкая мужская грудь подо мной дрогнула от не менее грустного смешка:
– Эрика, зверю чужды ваши земные желания, нам не нужны только власть и деньги. Кроме пищи, зверь нуждается в любви, без них он умирает.
– Ты так прямолинейно называешь себя зверем? – я даже голову приподняла, чтобы посмотреть в лицо Райо.
Он улыбался немного грустно, но понятливо:
– Вас в этом убеждают СМИ. Не многие способны и хотят понять природу клеранцев. А все, что отличается от привычного и стандартного, плохо принимается землянами. Да и многими другими видами и расами. Мы сами такие же…
– Да, наверное, ты прав, – я глубоко вздохнула. А потом вспомнила Ровенино «тик-так» и бодро предложила: – Поплаваем?
И скользнула с Райо на глубину, чтобы уплыть подальше. Не тут-то было, он дернул меня за ногу назад. Мы зависли под водой, глядя друг на друга, словно еще не насмотрелись. Сначала Райо держал мою лодыжку, потом, перебирая пальцами, поднялся выше, к бедру. Наконец я выпустила изо рта воздух, оттолкнулась ото дна и устремилась вверх.
Он вынырнул рядом, помог удержаться, словно я запросто могла уйти под воду, посадил меня на согнутый локоть, чтобы было легче отдышаться. Проморгавшись и отбросив мокрые волосы назад, я осмотрелась и едва не нырнула обратно, увидев Ровену. Опять поморгала, решив, что показалось. Не показалось: мою кузину, женщину слишком свободных нравов, с двух сторон зажали Нофаль и Матео… и что у них там под водой творилось, мне лично выяснять было стыдно. Выглядело это… ну почти как… секс.
Райо, увидев своих спутников и мою реакцию, насмешливо тряхнул головой.
– Все это выглядит не очень, но поверь, Ровена не такая, как сейчас кажется, и…
Мой лепет в оправдание кузины и смущение развеселили его еще больше:
– Каждый расслабляется как может и хочет. Эрика, оглянись, здесь место удовольствий и радости, и…
Его попытку успокоить меня гневно оборвали:
– Да как вам не стыдно, рядом же дети! А вы непотребством занимаетесь… да еще втроем сразу.