Вот и сейчас в лифт, рассчитанный на двадцать пассажиров, набилось минимум пятьдесят. Гвалт стоял такой, что страшно представить, что творится у них на родине. Мысленно представила голубой жужжащий осиный рой в вечном движении – жутковато! – и мои пальцы рефлекторно сжались.
Ой, я же смяла тонкую черную рубашку на груди Райо! Медленно, нехотя отпустила тонкую шелковистую ткань, осторожно разгладила и с облегчением выдохнула, не обнаружив складок. Виновато посмотрела на своего спасителя, а он ответил поощрительной улыбкой, с которой, кажется, все это время продолжал следить за мной. Невольно вдохнула его запах, немного необычный для землянки, ведь мы привыкли, что окружающие щедро используют парфюм, заглушающий природные ароматы. И так увлеклась, что машинально приподнялась на цыпочки, потянувшись носом к обнаженной шее…
Запах живого тепла и чего-то пряного оказался очень приятным и напомнил детство. Шерстка домашних котов тоже всегда приятно пахнет, поглощая самые лучшие ароматы жилища. Ассоциация с котом усилилась, когда я заметила, что Райо клонится ко мне и жадно вдыхает мой собственный аромат у макушки. При этом его верхняя губа забавно двигалась, как и чуть потемневшие саусы, будто огромный кот усами шевелит. Хорошо, что я не переношу сильные запахи и использую очень тонкий, легкий парфюм.
Я вытянулась в струнку, легонько касаясь Райо, с каким-то нетерпеливым, странным голодом раздувающего ноздри. Наши взгляды скрестились – и время словно остановилось. В какой-то момент показалось, что клеранец поцелует меня в лоб, уж слишком потемнело золотое пламя в его глазах, сузился зрачок, он медленно склонялся ко мне. Я превратилась в сплошной оголенный нерв, не в силах отстраниться ни физически, ни эмоционально, и, запрокинув голову, с непонятно откуда взявшейся надеждой ждала, ждала… не разрывая зрительного контакта. Никогда в жизни мне не было так тепло и уютно, так надежно и спокойно, как в руках этого сильного незнакомого мужчины. Я ощущала жар его большого тела, ловила горячие искры в желтых глазах и мысленно молила…
Но волшебство закончилось, слава всем богам, а то неизвестно, к чему бы оно привело. Перегруженный бедняга-лифт натужно дернулся, двери раскрылись – и шумная пестро-голубая волна с восторженными воплями понеслась в ресторан.
Я облегченно выдохнула, Райо мягко подтолкнул меня к выходу, придерживая за талию, выводя из лифта, словно мы… пара.
– Кошмар, надеюсь, нас рядом с ними не разместят! – содрогнулась Ровена, о которой я совершенно забыла.
Судя по взъерошенному виду «несчастной», прижали ее по полной, а так как она держалась рядом с Матео, надо думать, к нему.
– Мы попросим, чтобы вас, прекрасные землянки, посадили рядом с нами. Вы же идете ужинать в «Вайлес»? – вкрадчиво предложил Матео.
Наконец-то я отлипла от Райо, пряча от него смущенный взгляд, и окинула глазами остальных. Клеранцы оделись, можно сказать, привычно, в другие костюмы черного цвета, что, безусловно, добавляло им солидности, важности и… хищности.
Словно невзначай, Ровена осмотрела меня вместе с Райо, отметила его руку на моей талии – жест, понятный любому, опекающий, – едва заметно удрученно вздохнула, прикрыв глаза густым веером ресниц. Я невольно напряглась: неужели напортачила где-то? Или неправильно себя веду, или… Так много сомнений за одно мгновение, но в следующую секунду Ровена расцвела призывной, обаятельной улыбкой, сосредоточив свое внимание на Матео:
– Я не против и непременно воспользуюсь вашим щедрым предложением. Тем более вы, хой, обещали и спарринг организовать…
– Я тоже хочу… – вовремя остановилась я, – посмотреть.
Куда мне со своими жалкими умениями против клеранцев – прирожденных воинов? Да и против дикой кошки Ровены не выстоять, если уж на то пошло.
– И мне было бы любопытно на это взглянуть, – неожиданно с ироничной насмешкой хмыкнул Райо, выйдя из образа плюшевого мишки.
– Как насчет потренироваться завтра, перед обедом? – кокетливо предложила Ровена, стреляя глазками в Матео, словно утратила интерес к Райо.
Матео посмотрел на друга, я краем глаза отметила его едва заметный согласный кивок, подсказавший, кто у них старший. Договорившись таким образом о завтрашней встрече, мы чинно и неторопливо отправились ужинать.
Правда, минут через пять, когда стюард провожал нас к столу, Ровена чуть не взвыла:
– О нет, только не смуфы!
– Простите, хая, но многих гостей разместили в самом начале путешествия и большинство столов забронировано заранее…
– Наш тур стоит, как небольшой звездолет, а вы вынуждаете меня сидеть в этом балагане? – возмутилась Ровена.